נאס"א גילתה את העקבות המשכנעים ביותר של חיים על מאדים

נאס"א הכריזה זה עתה על תגלית מזעזעת: דגימות סלע במכתש ג'זרו מכילות סימנים אפשריים של מיקרואורגניזמים קדומים, הנחשבים לעדות הברורה ביותר לחיים על מאדים.

סלפי שצולם על ידי רובר פרזברנס ביולי 2024 באזור ברייט אנג'ל במכתש ג'זרו, עם סלע בשם "מפלי צ'יאווה" - צילום: נאס"א

במחקר שפורסם בכתב העת Nature ב-10 בספטמבר, מדעני נאס"א הראו כי מבני סלע שנאספו על ידי רכב החלל Perseverance במכתש Jezero מכילים את הראיות המשכנעות ביותר עד כה לאפשרות של חיים קדומים על מאדים. זה נחשב לשלב הקרוב ביותר במסע לפתרון השאלה: האם אי פעם התקיימו חיים על כוכב הלכת האדום?

אזור המלאך הבהיר, הממוקם בקצה המערבי של מכתש ג'זרו, נחקר על ידי חברת Perseverance בשנת 2024. כאן גילה הרובר את תצורת הסלע מפלי צ'יאווה, המסומנת בנקודות עגולות קטנות הנקראות "כתמי נמר" ונקודות ירוקות זעירות "זרעי פרג" המוסתרות בבוץ האדום.

ניתוח מפורט הראה כי הם הכילו את המינרלים ויויאניט (ברזל פוספט) וגרייגיט (ברזל גופרתי), תרכובות הקשורות בדרך כלל לפעילות מטבולית מיקרוביאלית על פני כדור הארץ.

מה שמדהים, על פי המחקר החדש, הוא שנראה כי היווצרות המינרלים הללו כרוכה בתגובת חמצון-חיזור. על פני כדור הארץ, תגובות אלו מופעלות בדרך כלל על ידי מיקרואורגניזמים הצורכים חומר אורגני ומייצרים אנרגיה, ומשאירים מינרלים כתוצר לוואי, בדומה לאופן שבו אורגניזמים אוכלים מזון ומפרישים פסולת.

ברכס מפלי צ'יאווה, חברת Perseverance קדחה דגימת ליבה מקניון ספיר, בערך באורך הזרת של אדם בוגר. שכבות של "כתמי נמר" בדגימת הליבה חשפו פוספטים כהים של ברזל בקצה החיצוני, בעוד שהליבה הפנימית הייתה עשירה במינרלים של ברזל גופרתי.

זוהי הפעם הראשונה שנצפו תהליכים כימיים התואמים את מקורם הביולוגי על מאדים, אם כי אין זו הוכחה מוחלטת.

סלע מפלי צ'יאבה נמצא באפיק נהר עתיק באזור המלאך הבהיר של מכתש ג'זרו במאדים. "כתמי הנמר" על פניו עלו לכותרות בשנת 2024. כעת, דגימת ליבה שנאספה על ידי Perseverance חשפה מידע נוסף על ההרכב הכימי של הסלע. צילום: NASA/JPL-Caltech/MSSS

המחקר מצביע על כך שיזרו לא היה רק ​​אפיק נהר או אגם קדומים, אלא שייתכן שגם שימש כבית לחיים מיקרוביאליים. אם יאושר, משמעות הדבר היא שכדור הארץ ומאדים אירחו בעבר קהילות מיקרוביאליות שהשתמשו באותם מנגנוני אנרגיה בעבר הרחוק, מה שחושף דפוס אבולוציוני אוניברסלי לחיים ביקום.

מדענים מודים, עם זאת, כי יש צורך בראיות נוספות. תגובות כימיות דומות יכולות להתרחש ללא חיים, למשל באמצעות הרי געש. אך לפי הנתונים הזמינים, אזור ברייט אנג'ל מעולם לא חווה את הטמפרטורות הגבוהות הנדרשות לתרחיש זה.

אין ספק שדגימות סלע ממאדים חייבות להיות מוחזרות לכדור הארץ לצורך ניתוח באמצעות ציוד מתקדם יותר. עם זאת, משימת החזרת הדגימות של נאס"א למאדים מתמודדת עם אילוצי תקציב. במקביל, סוכנות החלל האירופית מתכננת לשגר את רובר רוזלינד פרנקלין בשנת 2028 כדי לקדוח עמוק יותר מתחת לפני השטח של מאדים, בעוד שגם לסין מתוכננת משימת החזרת דגימות לאותו זמן.

מאז הנחיתה על ג'זרו בשנת 2021, אספה חברת Perseverance סך של 30 דגימות סלעים וקרקע, כאשר כיום קניון ספיר נחשב למבטיח ביותר. כל תגלית חדשה לא רק מקרבת אותנו לתשובה לשאלה האם קיימים חיים על מאדים, אלא גם מסייעת להרחיב את הבנתנו לגבי האפשרות של חיים על כוכבי לכת אחרים.

אם מפלי צ'יאבה וברייט אנג'ל אכן מכילים חתימות ביולוגיות, זו תהיה תגלית מהפכנית, המאשרת כי מאדים אירח בעבר חיים מיקרוביאליים ומרמזת כי חיים ביקום עשויים להיות נפוצים יותר ממה שחשבו בעבר.

חזרה לנושא

מין היי

מקור: https://tuoitre.vn/nasa-phat-hien-dau-vet-thuet-phuc-nhat-ve-su-song-tren-sao-hoa-20250911074610923.htm