סופרנובות גרמו לפחות לשתי הכחדות המוניות על כדור הארץ

(CLO) ייתכן ששניים מחמשת אירועי ההכחדה הגדולים ביותר בהיסטוריה של כדור הארץ נובעים מההשפעות ההרסניות של פיצוצי סופרנובה ליד כוכב הלכת שלנו, כך עולה ממחקר חדש מאוניברסיטת קיל.

מדענים מאמינים כי פיצוצים אלה אולי הרסו את שכבת האוזון, גרמו לגשם חומצי וחשפו את פני כדור הארץ לרמות מסוכנות של קרינה אולטרה סגולה מהשמש.

מחקרים מצביעים על כך שייתכן שפיצוצי סופרנובה היו אחראים לאירועי ההכחדה בסוף התקופות הדבוניות (לפני כ-372 מיליון שנה) והאורדוביקיות (לפני כ-445 מיליון שנה).

אירוע ההכחדה האורדוביציאני הרג 60% מהחיים הימיים כאשר החיים עדיין היו מרוכזים במידה רבה במים. בינתיים, התקופה הדבונית המאוחרת ראתה את הכחדתם של 70% מהמינים על פני כדור הארץ, כולל שינוי משמעותי באוכלוסיות הדגים העתיקות ששלטו בעבר באוקיינוסים.

סופרנובות גרמו לפחות לשתי הכחדות המוניות על כדור הארץ, איור 1 — סופרנובה 1987a (במרכז) בגלקסיה הסמוכה לשביל החלב שלנו. תמונה: נאס"א, סוכנות החלל האירופית

מדענים חשדו בעבר ששני האסונות היו קשורים לדלדול שכבת האוזון, אך לא נמצאו לכך ראיות מוצקות. המחקר החדש, שפורסם ב"ההודעות החודשיות של האגודה המלכותית לאסטרונומיה", ניתח את קצב התרחשות הסופרנובות בגלקסיה ומצא כי הוא חופף לעיתוי אירועי ההכחדה.

מדענים אומרים שסופרנובות אינן רק פיצוצים ענקיים שמשחררים כמויות עצומות של אנרגיה, אלא גם ממלאות תפקיד חיוני בחיים. הן יוצרות ומפזרות יסודות כימיים כבדים הנחוצים להיווצרות כוכבים, כוכבי לכת וחיים. עם זאת, אם כוכב לכת מתקרב מדי לסופרנובה, ההשלכות עלולות להיות חמורות.

כדי לבחון השערה זו, הצוות בחן כוכבים מסיביים בטווח של קילופארסק (כ-3,260 שנות אור) מהשמש ועקב אחר קצב התרחשות הסופרנובות. לאחר מכן הם השוו זאת לקצב אירועי ההכחדה ההמונית בכדור הארץ ומצאו התאמה יוצאת דופן.

ד"ר ניק רייט, אחד ממחברי המחקר, הדגיש: "סופרנובות הן מהפיצוצים החזקים ביותר ביקום. אם כוכב מסיבי היה מתפוצץ ליד כדור הארץ, ההשלכות היו הרות אסון לחיים. מחקר זה מראה שייתכן שזה קרה בעבר."

למרות הסיכון, אסטרונומים מאמינים כיום שאין איום רציני מסופרנובות בעתיד הקרוב. שני הכוכבים הקרובים ביותר לכדור הארץ בעלי פוטנציאל להפוך לסופרנובה הם אנטארס ובטלג'וז, אך שניהם נמצאים במרחק של יותר מ-500 שנות אור. סימולציות קודמות הראו כי לפיצוץ סופרנובה במרחק זה לא תהיה השפעה משמעותית על כדור הארץ.

Hoai Phuong (על פי Phys, Science Alert)

[מודעה_2]
מקור: https://www.congluan.vn/nghien-cuu-sieu-tan-tinh-tung-gay-ra-it-nhat-hai-cuoc-tuyet-chung-tren-trai-dat-post338492.html