מאן הוא חייל בדימוס שחזר לכפרו לפני זמן רב ועוסק בפעילות כלכלית מקומית, ועובד לצד המורים בצוות ייצור. המורים הם ראשי הצוות של צוות גידול הדגים, ומאן הוא אחד מאנשיה. מדי יום, מאן מגיע לביתם לעתים קרובות כדי לדון בעבודה, ומדי פעם הוא מביא בקבוק יין אורז וצלחת של דגי מים מתוקים מיובשים ברוטב צ'ילי. זהו המנה האהובה על ראש הצוות.
 |
| איור: לה קוואנג תאי |
כשהואן ראתה את המורה במצב רוח כל כך טוב היום, התכוונה לפתוח בשיחה פרטית, אבל אז הגיעה שכנתה, אז היא נאלצה ללכת לשדות לעשב את שדות האורז. כשהיא חזרה בצהריים, היא עדיין ראתה את שכנתה יושבת ומהנהנת יחד עם המורה, לכאורה ידידותית מאוד. הואן הרגישה לא בנוח, וחשדה שמשהו חשוב מאוד קרה כדי שנשאר כל כך הרבה זמן. הואן נהיה חרד:
- זו שעת צהריים, אדוני. אמי אמורה להיות בבית עכשיו. אני אכין צהריים, ואתה יכול ללכת למרכז הבריאות לאסוף אותה.
כששמע את דבריו של הואן, מר צ'יען הנהן אך עדיין רכן קרוב יותר לשכנו, לוחש עוד רגע לפני שלבסוף קם.
מר קוק הביא את העוף, אתה תבשל אותו ותקפיץ אותו עם ג'ינג'ר כדי שאמא שלך תאכל, בסדר? אני הולך עכשיו.
לפני שהואן הספיק לומר משהו, מר צ'יאן כבר הגיע לשער. הואן הביטה בתרנגולת השמנמנה והמנוקדת בהנאה. לאחרונה, בריאותה של אמה הידרדרה עקב עבודה יתרה. לאחר שילדה וגידלה אותה ואת שני אחיה בתקופות כלכליות קשות, אמה סבלה כעת ממחלת לב. מתוך אהבה לאמה, הואן המשיכה לדחות את נישואיה, ורצתה להישאר בבית ולעזור לה.
הואן הכינה במהירות את העוף לפי הוראות המורים שלה, צלה חלק ממנו עם ג'ינג'ר והוסיפה את השאר לסיר של דייסת אורז ריחנית. אבל אחרי שסיימה את קערת הדייסה, הואן שמה לב שסבתה לא מרוצה, והיא החלה לדאוג:
הדייסה שהכנתי לא טעימה, אמא?
אני דואג לה. לאנשים בגילה כבר יש כמה ילדים, אבל היא...
וואו, מצאתי מישהי שתתחתן איתי! אתם מאושרים, אמא ואבא?
הואן רכן קדימה ולחש באוזנה. פניה אורו, אך אז היא קימטה את מצחה קלות, נשענה לאחור באוזנה של הואן ולחשה, "אביך הוא פטריארך שתמיד גורם לכולם במשפחה לציית לרצונו. כדאי שתבחרי את מילותיך בקפידה."
הואן ידעה שבאופן היסטורי, להוריה תמיד הייתה המילה האחרונה בכל העניינים, גדולים כקטנים, בתוך המשפחה. אמה, למרות שהייתה עדינה ולעתים קרובות חולה, תמיד הלכה בעקבות בעלה. למרות אופיו הסמכותי, בעלה היה קשוב במיוחד לאשתו. הוא תמיד דאג באופן אישי להכל, ולא נתן לילדיו להרים אצבע.
הוא אמר לעתים קרובות, "אבקש את עזרתך רק כשאני לא יכול לעשות זאת בעצמי. אם את אוהבת את אמך, תני לילדים לבוא לבקר אותה לעתים קרובות." הואן תמיד העריצה את המורה שלה. עם שני אחים גדולים שכבר התבססו, הואן הייתה הילדה היחידה, כך שגם היא הייתה אהובה על ידי המורים שלה.
עם זאת, בדיוק כמו איך שהוא התייחס לאשתו, הוא מעולם לא נתן להואן להחליט שום דבר בבית. הכל היה צריך להיעשות בדיוק כפי שרצה. למען האמת, לפעמים היא מצאה את אופיו הסמכותי, העקשן והלא שגרתי מעט מעצבן, אבל הואן העריץ ואהב מאוד את אביה. היא מעולם לא העזה לא לציית לו.
אחר הצהריים הזה, הוא אמר לה להכין קנקן תה ירוק לפגישת צוות גידול הדגים. הואן הנהן והכין הכל כדי שיוכל לקטוף את עלי התה. גן התה שלה היה גדול למדי, עם עצים גבוהים ומתנשאים שהוריה שתלו לפני עשרות שנים, אפילו מבוגרים ממנה. עם זאת, בכל פעם שהם קטפו תה, הם לא הרשו לאף אחד לטפס על העצים. משימה זו תמיד טופלה על ידו לבדו. היה לו כיסא מסתובב בן שלוש קומות סביב צמחי התה כדי לקטוף את העלים. לכן, זו הייתה עבודה קשה מאוד ומסוכנת במידה מסוימת. אבל את זה הוא לעולם לא ישנה.
התה מגינתו של מר צ'יאן עשיר מאוד בטעמו, ועם חליטתו המיומנת, יש לו תמיד טעם מיוחד. לכן, כל פגישת צוות זוכה לנוכחות רבה. מלבד העבודה, כולם נהנים בשקיקה מהתה הירוק הטעים והריחני, במיוחד כאשר הוא מוצע על ידי בתו היפה, המחונכת והמנומסת.
משפחתו של מר צ'יאן הייתה בעלת אמצעים ממוצעים בכפר, אך לילדיו היו עבודות יציבות. מר צ'יאן תמיד היה גאה בכך. למרות שלא אמר זאת בקול רם, היה לו מקור גאווה נוסף: בתו האהובה, הואן, שהייתה גם יפה וגם צנועה. צעירים רבים באזור נשו את עיניהם אל הואן, אך היססו משום ששמעו שנדוניה של מר צ'יאן לא הייתה בצורת כסף, אלא דרשה מהחתן הפוטנציאלי למלא שלושה תנאים. צעירים רבים הניד בראשם והוציאו את לשונם למשמע התנאי הראשון.
***
לאחר היסוס ממושך, הואן לבסוף דיבר בשקט:
האם אתה נוסע לאנשהו הלילה, אדוני? יש לי משהו שאני רוצה לדון איתך.
היא ניחשה שהעניין הקטן שהואן רצה לדון בו עם המורה שלו היה על מאן, אז היא הרגישה קצת עצבנית ודאגה.
מר צ'יאן הנהן:
אה, באמת? לך לשטוף כלים ואז תעלה לכאן לדבר.
הוא פנה אל אשתו:
- קח את התרופה שלך ואז לכי לשכב בחדר שלך לנוח. אני אכנס ואעסה לך את הצוואר והכתפיים אחר כך.
היא הביטה בו, נגעה לליבה. במערכת היחסים הזוגית שלהם, הוא תמיד היה מסור לחלוטין. ובעבודתו, היו שמתחו ביקורת על אופיו הסמכותי, אך היא הבינה שלמרות שהיה פטריארכלי, הוא תמיד חשב היטב לפני קבלת החלטה סופית. הוא היה קפדן בכל מה שעשה, ולכן היא סמכה לחלוטין על החלטות בעלה. בידיעה שהוא לא ייתן לה להתערב במה שאמר הואן זה עתה, היא שכבה בחדרה והקשיבה לשניהם מדברים.
קולו היה עמוק וצרוד:
מה קרה? פשוט תגיד לי. למה אתה מהסס היום?
כן, אדוני, מר מאן...
מה הבעיה בזה?
הוא... הציע לי נישואין.
אז, מה דעתך? תגיד לי.
- גם אני אוהב אותו.
- הערצה לבדה אינה זהה לאהבה.
כן, אני מתכוון... אני מתכוון... אנחנו מאוהבים.
אם את מאוהבת, את צריכה לבקש רשות מהמורה שלך, לא?
רציתי לציין זאת מראש כדי שההורים שלי יסכימו שיבוא לביתנו כדי לדון בנושא.
זה בסדר. אבל אתה צריך לעשות מחקר מעמיק. להפקיד את כל חייך בידי מישהו זה לא עניין פשוט, נכון?
כן, אני יודע!
- בידיעה זו, עליך להיות סבלני. ישנן משפחות רבות בכפר שרוצות שתשיא את בנותיהן לבנייך. אתה כרגע בוחר...
הו, מורה, תני לי להחליט בעצמי מה לעשות.
- "חוכמה לא באה עם הנעורים, כוח לא בא עם הזקנה." המורה צריך לשקול היטב מי יהיה חתנו. הוא לא יכול פשוט לגדל ולחנך את אחיו ואחיותיו במשך עשרות שנים ואז לחתן אותם באקראי.
כן, אני מבין.
טוב שאת מבינה. זו התחייבות לכל החיים של שניכם, ואני צריכה לשקול את זה בזהירות. גם הכלה וגם החתן חייבים לעמוד בסטנדרטים מסוימים מבחינת כישרון ומידות טובות. תגידי לה לבוא לראות אותי מחר.
***
מאן, לבוש במדי הצבא הדהויים שלו, ניחן במראה נאה ומחוספס. פגישתו עם מר צ'יאן היום, למרות שהייתה נעימה, הייתה רצופה בחרדה. בעבודתו היומיומית, הוא תמיד ניהל אינטראקציה עם מר צ'יאן בצורה רגועה וחסרת דאגות, אך הלילה, כשראה את ההבעה הקרה על פניו של מר צ'יאן, ליבו הלם, פניו הסמיקו, והוא גמגם. מר צ'יאן נראה כאילו שם לב, מזג לו מים והתערב:
איך הולך במערכת היחסים שלכם? ספר לי על זה.
כן, אדוני, בבקשה, תה. התה שלך מריח כל כך טוב...
אתה די חכם. היום בישלתי סוג מיוחד, ששמור רק לאורחים מכובדים.
מאן הרגיש פחות מודאג:
תודה על דאגתך, אדוני/גברתי.
פניו של מר צ'יאן הפכו לפתע רציניות:
אבל אל תחגוג מוקדם מדי. אם אתה רוצה להכיר את בתי, אתה צריך לעבור מבחן. ראה בזה אתגר הנדוניה שלי. אנשים בדרך כלל מתמודדים עם כסף, בקר, חזירים, תרנגולות... אני לא צריך את הדברים האלה. אני דורש שחתני לעתיד יעבור שלושה אתגרים. אם תעבור את שלושתם, אתן לך להתחתן איתי מיד. מה דעתך?
לאחר שהאזין לנאומו הארוך של מר צ'יאן, מאן הרגיש מעט המום, וחשב לעצמו, "חותני לעתיד הוא באמת דמות היישר מאגדה." מאן אזר אומץ ודיבר באומץ:
אני מסכים.
- נהדר! אז האתגר הראשון הוא: בגינת התה שלי, צמחי התה גבוהים מאוד, אבל כשקוטפים אותם, אסור לטפס עליהם או להשתמש בסולם. במקום זאת, צריך להשתמש בכיסא מסתובב בעל שלוש קומות כדי לקטוף אותם. כרגע, רק אני מעז לעשות את זה. וזה האתגר הראשון שלי לחתי לעתיד. מה דעתכם?
 |
| איור: לה קוואנג תאי |
"כן, אדוני. ובכן, הרשו לי רק לומר שכאשר הואן ואני יצאנו, היא סיפרה לי על כישורי קטיף התה שלך. הבנתי שקטיף תה בצורה כזו בגילך היה מסוכן מאוד, אז ביקשתי מהואן שייתן לי לנסות, ואני די מיומן בקטיף תה עם השרפרף בעל שלוש הקומות הזה עכשיו, אדוני," אמר מאן, משנה את קולו לקול הומוריסטי, "כדי שכאשר חמי יזדקן ויהיה שברירי, הוא יוכל להמשיך לשמור על שיטת קטיף התה המסורתית של המשפחה."
מר צ'יאן נדהם אך נרגש. הוא לא ציפה שהצעיר הזה יהיה כה תובנה ומחושב. אף על פי כן, הוא הפנה את פניו בחזרה לחדר, שם ידע שהואן מאזין:
הואן, בוא הנה.
הואן יצא בזהירות.
המורה קראה לי.
האם מה שמר מאן אמר זה עתה נכון?
כן, זה נכון, אדוני. בימי השוק האחרונים, בזמן שטיפלת בדברים במרפאה, עלי התה שהבאתי למכור בשוק נקטפו על ידי מר מאן.
מר צ'יאן הנהן בהסכמה:
תודה. אז עברת את הסיבוב הראשון.
מאן והואן היו מאושרים עד אפס מקום. הואן חייכה לעצמה. אולי מעולם לא ראתה את המורים שלה כה סלחנים לפני כן.
מר צ'יאן תפס את מקטרתו, שאף שאיפה ארוכה, הניח את המקטרת והביט במאן:
- אני אעבור ישר לאתגר השני. זהו מבחן של אינטלקט, לא רק כוח ואומץ כמו הקודם. זה עתה שיבחת את התה שלי, אמרת שהוא טעים ובעל טעם ייחודי. אז אתה חייב להסביר, באופן מדעי , למה הוא כל כך טוב? תחשוב היטב ואז חזור לכאן כדי לענות.
כן, אעשה כמיטב יכולתי. אני שמח שנתתם לי את ההזדמנות הזו.
מאן חש תחושת הקלה גדולה. האתגר של מר צ'יאן לא היה קשה מדי. הוא יכול היה לענות עליו פשוט על ידי מחקר בספרים ובעיתונים ולמידה מניסיון מעשי. במיוחד עם תמיכתו של הואן, הוא האמין שיעבור בקלות את הסיבוב השני.
***
כשנשבה רוח צפון-מזרחית, נאלץ מר צ'יאן לקחת את אשתו שוב לבית החולים המחוזי. הוא התקשר לכלתו השנייה לעזרה. רק לאחר שכל ההליכים הושלמו, נשם לרווחה. לאשתו הייתה מסתם לב צר, והפעם היא כנראה תזדקק להשתלה. כלתו אמרה שהוא צריך לטפל רק באמו, כי הוא לא יסכים לטפל בה, וששני האחים ידאגו לכספים. כששמע את דברי כלתו, הוא הרגיש רגוע.
בבית, הוא הפקיד בידי הואן את ניהול הכל. בידיעה שיש לו את עזרתו של מאן, הוא הרגיש אפילו יותר בנוח.
היום בו מר צ'יאן לקח את אשתו הביתה מבית החולים היה גם היום בו מאן ביקש לענות על שאלתו. מאן מזג כוס תה שהכין בעצמו והגיש אותה לו. מר צ'יאן הרים את הספל לשפתיו, לגם לגימה והנהן:
אנא ענה לי.
כן, אדוני, לאחר מחקר מסוים, אני, הואן, ביקרתי בביתך ונהניתי לשתות את התה שלך. שמתי לב להבדל בין התה שלך לזה של משקי בית אחרים בכפר, החל באופן שבו אתה מטפל בצמחי התה. תה טוב דורש טיפול נאות, קציר בזמן הנכון ומתן כמות נכונה של חומרים מזינים לצמיחה אופטימלית. נקודה נוספת שמעניינת אותי היא שתה העשוי מעלים אינו נגזם, כך שהצמחים גדלים גבוה וחזק. עשית את הדבר הנכון בכך שלעולם לא נתת לצמחים לטפס, מחשש שזה יפגע בבריאותם. רק צמחים בריאים ומשגשגים יכולים לייצר את התה האיכותי ביותר. משקי בית רבים בכפר לא שקלו זאת לעומק, ולכן הם לא יכולים להשיג את אותו טעם כמו גינת התה שלך. אדוני, המסירות שלך לצמחי התה שלך הופכת את התה החלוט שלך לייחודי באמת.
הוא נאלץ להתאפק ולא לפלוט את המחמאה: "הבחור הצעיר הזה מבריק. נראה שהוא קורא את מחשבותיי." הוא שמר על קולו רגוע:
על סמך מה אתה אומר את זה?
- בדיוק כמו עצי אשכולית וגויאבה, כשהם נושאים פרי לראשונה, כולם מתוקים וריחניים. אבל אחרי כמה שנים, ככל שהעץ גדל, אנשים מטפסים כדי לקטוף את הפרי, כך שהפרי הופך בהדרגה לחמוץ ואינו מתוק וריחני כפי שהיה בהתחלה. עצים הם כמו אנשים; הם זקוקים לאהבה וטיפול כדי להניב פרי מתוק וטעים.
מר צ'יאן צחקק וחשב לעצמו, "הבחור הצעיר הזה קלע בול." טיפוס וייסורים כאלה של צמחי התה יגרום להם כאב רב, ימנע מהם לייצר את הניחוח העדין של העלים והפרחים. זהו סוד גידול התה שאף אחד בכפר לא מקדיש לו מספיק תשומת לב. זו הסיבה שהתה שלו תמיד מדורג במקום הראשון.
הוא הביט בהואן וחייך באושר:
- זה נהדר שאתה מבין את זה, למרות שאין לך צמחי תה בבית. מעכשיו, עליך לטפל ולקצור את התה כראוי. כאשר עלי התה ספגו את טל הלילה, הם רוויים לחלוטין בחומרים מזינים. עלי התה הטובים ביותר נקצרים מוקדם בבוקר, כשהם טוהרים כמו מים, עלים וטל. אנשים מבוגרים כמונו קוראים לזה "אבני חן של תה".
- מעולם לא שמעתי את המילה הזו קודם.
מר צ'יאן הרים את ידו והכריז בנחרצות:
הוא עבר את סבב האתגר השני.
מאן רכן קדימה:
כן. תודה לך, חמי לעתיד.
אם תעבור את הסיבוב השלישי הזה, אסכים לבקש מאבותינו לאפשר להוריך לבוא ולדון בנישואין.
כן, בבקשה קדימה, אדוני.
- עם זאת, אני אדם מתקדם ומודרני, אז אני לא יודע אם אתם יכולים לעמוד באתגר השלישי הזה. זה קשה, אבל למען עתיד כל המשפחה שלנו, אני עדיין חייב לומר את זה.
מאן העיף מבט בהואן. "למה המורה שלך מדברת כל כך הרבה היום, ואפילו מעקפת את השיח?" הואן הנידה בראשה קלות, כדי להצביע על כך שהיא לא מבינה למה המורה שלה התכוונה. רק גברת צ'יאן, שישבה בשקט בחדר, הבינה איזה סוג של מבחן חתנה לעתיד עומד לעשות. כשהיא דנה איתו במבחן הזה, היא ניסתה להניא אותו, אך הוא סירב להקשיב.
הוא כחכח בגרונו ואז הנמיך את קולו:
"תקשיבי היטב," הוא לחש באוזנו של מאן, "אני מבין היטב את מצב משפחתך, אז לא אדרוש כסף. כל מה שאני צריך זה נכד לפני החתונה."
מאן היה המום. הוא קם, צועד הלוך ושוב, ליבו הלם בחוזקה, לא בטוח אם לצחוק או לבכות. הוא מעולם לא ראה מישהו דורש נדוניה כזו, במיוחד ממישהו שמעריך ערכים מסורתיים כמו מר צ'יאן. הוא הבין שאי אפשר למלא את האתגר הזה בחיפזון. מאן התנצל ועזב, לתדהמתו הרבה של הואן.
אחרי אותו ערב, כאשר האתגר השלישי הוצג, מר צ'יאן עקב מקרוב אחר בתו כדי לראות אם היא מפגינה התנהגות חריגה כלשהי. אבל אפילו חודשיים לאחר מכן, היא נראתה נורמלית לחלוטין. פניו הראו רמז למתח, אך הוא עדיין הצליח לחייך חיוך קל.
גם אשתו הביעה דאגה, ושאלה אותו פעם אחת:
איזה אתגר נתת להם שגרם להם להיראות כל כך זעופים אחד עם השני?
או שאולי הוא התעלם ממשפחתם בגלל שהיו עניים...
שטויות. האם אני באמת כזה אדם?
הבוקר, מר צ'יאן זימן את מאן לביתו. לאחר הרמת כוסית פתיחה, הוא שאל את מאן, בנימה מרמזת:
מה שלום הדגיגים? האם הם כבר שוחררו לבריכה? האם זו הבדיקה שעשיתי לו?
כן, אני מבין, אבל...
אבל למה? אז לא עברת את האתגר השלישי?
כן. זה קל מדי בשבילי, אבל...
מר צ'יאן ניסה להסתיר את שמחתו, אך עדיין דיבר בקול תקיף:
אתה לא רוצה לעשות את זה, נכון?
לא, זה לא ככה, אבל... זה נופל תחת הקטגוריה של אתיקה, אז אני לא אפר את זה למען רווח אישי, אדוני. אני מקווה שאתה מבין. או... האם תוכל בבקשה לתת לי אתגר אחר? לא משנה כמה קשה, אני אתגבר על זה.
מר צ'יאן הרים לפתע את ידו ואמר בקול רם:
אני מצהיר שעברת את המבחן השלישי בצורה מרהיבה.
מאן היה מופתע:
אבל... אבל את זה... עדיין לא עשיתי...
מר צ'יאן צחקק:
אם בכלל תחשוב על זה, אתה תיכשל. שנית, גם בתי הואן לא תיתן לך לעשות את זה. אני מכיר את בתי. אז, מבחינת כישרון וסגולה כאחד, יש לך כל מה שאתה צריך כדי להיות חתני.
מאן פרץ בזיעה קרה. התברר שזו הייתה מלכודת שחמיו הציב כדי לבחון את אופיו. למרבה המזל, הוא לא הסתכן באתגר המוזר שהציב לו חמיו לעתיד.
***
באמצע אוגוסט של לוח השנה הירחי, ביתו של מר צ'יאן התמלא צחוק. הואן, לבושה באאו דאי (לבוש וייטנאמי מסורתי) לבן אלגנטי וטהור עם איפור מינימלי, בלטה בין נערות הכפר. טקס האירוסין היה תוסס וסואן; הנשים לעסו אגוזי בטל, בעוד הצעירות נהנו מקערות של תה ירוק ריחני עם פרחי תה לבן עדינים. כמה נשים שישבו ליד אמו של הואן לא יכלו להפסיק לשבח אותה:
- מר צ'יאן בחר בחתן המוסרי והמבין ביותר בכפר.
האישה הזקנה רק חייכה בגאווה:
כן, זה כל מה שמשפחתי צריכה כדי להיות מאושרת.
מאוחר יותר באותה שנה, משפחתו של מר צ'יאן קיבלה בשמחה את לידת תינוקו בן החודש של נכדם. מאן טיפס בהתרגשות על הכיסא בעל שלוש הקומות כדי לקטוף עלי תה לרתיחה לאמבטיה של אשתו. מר וגברת צ'יאן הנהנו בסיפוק כשראו את פרחי התה הלבנים הטהורים באגן המים.
מקור: https://baothainguyen.vn/van-nghe-thai-nguyen/202509/thach-cuoi-aa903fd/
תגובה (0)