תאילנד לא הגרלה מחדש כי היא פחדה לפגוש את וייטנאם עד גיל 22 מוקדם?

תאילנד מתכוננת להתחרות במשחקי SEA.

לאחר שקמבודיה פרשה, במקום להתארגן מחדש כדי להבטיח הוגנות, תאילנד בחרה להעביר את סינגפור מבית ג' לבית א', ויצרה שלושה בתים עם שלוש קבוצות. למרות שהסיבה שניתנה הייתה "מכנית ונוחה", הציבור האזורי הטיל ספק האם התאילנדים נמנעים מהסיכון של עימות מוקדם עם וייטנאם, היריבה הקשה ביותר ברמת הנוער כיום.

קמבודיה נסוגה, תאילנד מטפלת "במהירות" אך באופן שנוי במחלוקת

קמבודיה פרשה לפתע מ-9 מתוך 21 ענפי הספורט הרשומים למשחקי ים ה-33, כולל כדורגל גברים. הסיבה העיקרית לכך היא מתחים לאורך הגבול בין תאילנד לקמבודיה, מה שגרם לדאגה לביטחון הספורטאים. ההחלטה משבשת את כל המבנה של שלב הבתים שהוכן מראש. בבית א' יש רק את תאילנד המארחת וטימור מזרח, בעוד שבבית ב' יש את וייטנאם, לאוס ומלזיה; בבית ג' יש את אינדונזיה, מיאנמר, הפיליפינים וסינגפור.

מצב זה היה צריך לאלץ את המארגנים לבצע הגרלות מחדש כדי להבטיח את עקרונות הדירוג וכן את איזון המומחיות. במקום זאת, מנכ"ל רשות הספורט של תאילנד (SAT), מר קונגסאק יודמני, הציע להעביר את סינגפור, הנבחרת המדורגת החלשה ביותר, מבית ג' לבית א'. פעולה זו תיצור מערכת של שלושה בתים של שלוש קבוצות כל אחד, ותאפשר פחות שינויים בלוח הזמנים.

תאילנד לא חוששת לפגוש את אינדונזיה מוקדם.

עם זאת, פתרון מהיר זה נתקל מיד בתגובת נגד. אוהדים אינדונזים רבים טענו שאם קמבודיה, הנבחרת בקופה 2, תפרוש, הקבוצה המתאימה ביותר להחלפה בבית א' תהיה הפיליפינים (קופה 3), ולא סינגפור, שהייתה בקופה 4. כאשר סינגפור עלתה לבית א', המצב הפך לא שוויוני מדי: תאילנד נאלצה להתמודד רק מול טימור מזרח וסינגפור, שתי הנבחרות החלשות ביותר בבתי המדורגים, בעוד שבבית ג', אינדונזיה התמודדה מול מיאנמר (קופה 2) והפיליפינים (קופה 3).

ברמה הספורטיבית, יהיה הוגן יותר להגרל מחדש. עם זאת, תאילנד בחרה בדרך הנוחה ביותר, מה שהפך את הסיפור לא רק לסוגיה ארגונית אלא גם לסוגיה פסיכולוגית וטקטית.

מפחדים לפגוש את וייטנאם מוקדם בחצי הגמר?

אחת ההשערות היא שתאילנד לא רוצה להתעסק עם ההגרלה משום שהיא מודאגת מהאפשרות להתמודד מול וייטנאם בחצי הגמר. על פי לוח הזמנים הנוכחי, תאילנד היא המדורגת כברירת מחדל בבית א' וכמעט בוודאות תתמודד על המקום הראשון. מנגנון החלוקה קובע גם כי המנצחת בבית א' תפגוש את המנצחת בבית ג' או את סגנית אלופת בית ב'/ג', אך לא תוכל לפגוש את המנצחת בבית ב'. משמעות הדבר היא שאם הכל יישאר כשהיה, תאילנד כמעט בוודאות תימנע מווייטנאם בגמר.

אבל אם ההגרלה תתבצע מחדש, וייטנאם עשויה להיות מועברת לבית ג' ואז הסיכוי של שתי הקבוצות להיפגש בחצי הגמר יהיה גבוה מאוד. זה כנראה משהו שהכדורגל התאילנדי לא רוצה, במיוחד לאחר סדרה של הפסדים בלתי נשכחים נגד נבחרות נוער וייטנאמיות בשנים האחרונות.

ברמת הנבחרות עד גיל 22/עד גיל 23, וייטנאם מפגינה יציבות חסרת תקדים באזור. וייטנאם, שאינה מסתמכת על שחקניות מתאזרחות, זכתה ברציפות באליפות נבחרת הכדורגל עד גיל 23 של האוסטרליה (AFF) שלוש פעמים ברציפות, כולל ב-2022 אז ניצחה את תאילנד בשני המשחקים (שלב הבתים והגמר) בקמבודיה. במשחקי SEA, וייטנאם ניצחה פעמיים ב-2019 וב-2021, כולל ניצחון על תאילנד בגמר ב-2021.

שחקנים וייטנאמים צעירים הביאו עצב שוב ושוב לתאילנד.

אפילו בטורנירים יבשתיים, וייטנאם הותירה את חותמה בכך שעברה את שלב הבתים בשלושה מתוך ארבעה טורנירים אסייתים אחרונים, כולל הדחת תאילנד בשלב הבתים של גביע AFC U23 2022. בעוד שאינדונזיה צצה עם דור של שחקנים המשחקים באירופה ודורגה פעם במקום הרביעי בליגת אסיה U23, המנטליות התאילנדית של "פחד מוייטנאם" בכדורגל נוער עדיין מבוססת היטב. וייטנאם אינה רועשת, אלא מאוד בלתי צפויה: משחקת ממושמע, לוחצת היטב ומסתגלת במהירות לטורנירים קצרים כמו משחקי SEA.

לכן, למרות שהמארגנים התאילנדים ציינו את "הנוחות" כסיבה, רבים מאמינים שגם גורמים טכניים ופסיכולוגיים משחקים תפקיד משמעותי. בטורניר שבו הסיכוי לזכות באליפות מוכרע על ידי משחק נוקאאוט אחד או שניים, הימנעות מיריבים חזקים למשך זמן רב ככל האפשר היא תמיד אופציה ריאלית.

ניתן לומר שההחלטה לא לחדש את ההגרלה אינה רק עניין טכני, אלא גם משקפת את האופן שבו תאילנד רואה את יריבתה הגדולה ביותר כרגע. ובעיני העם התאילנדי, היריבה הזו אינה עוד אינדונזיה, שעולה במהירות עם כישרונות אירופיים, אלא וייטנאם, נבחרת צעירה, יציבה, אמיצה ומנוסה במשחקים מכריעים.

מקור: https://znews.vn/thai-lan-khong-boc-tham-lai-vi-ngai-gap-u22-viet-nam-som-post1608054.html