מטאוריט גדול מספיק כדי למחוק עיר עף ליד כדור הארץ ב-26 במרץ

thiên thạch - Ảnh 1. — האסטרואיד 2014 TN17, בגודל של פירמידה, יטוס קרוב לכדור הארץ ב-26 במרץ - צילום: CANADATODAY

על פי מדענים , האסטרואיד 2014 TN17, בגודל פירמידה, יחלוף על פני כדור הארץ במהירות של 77,300 קמ"ש השבוע, כאשר יגיע לנקודה הקרובה ביותר לכדור הארץ מזה יותר מ-100 שנה.

עם זאת, נתונים מראים כי לא סביר שהאסטרואיד יתנגש בכוכב הלכת שלנו כעת או בעתיד , על פי LiveScience.

באופן ספציפי, בסביבות השעה 7:30 בבוקר שעון מזרח ארה"ב ב-26 במרץ, או בסביבות השעה 18:30 באותו יום שעון וייטנאם, האסטרואיד 2014 TN17 יטוס למרחק של 5.1 מיליון ק"מ מכדור הארץ (יותר מפי 13 מהמרחק בין הירח לכדור הארץ), על פי מעבדת ההנעה הסילונית (JPL) של מינהל האווירונאוטיקה והחלל הלאומי של ארה"ב (נאס"א).

זוהי הגישה הקרובה ביותר שהאסטרואיד ביצע מזה כמעט 300 שנה בסימולציות JPL, שכללו חישובים של כל טיסותיו סביב כדור הארץ בין השנים 1906 ל-2200.

Thiên thạch lớn đủ xóa một thành phố bay gần Trái đất ngày 26-3 - Ảnh 2. — האסטרואיד 2014 TN17 (מסלול אליפטי לבן) יטוס קרוב לכדור הארץ (מסלול כחול) ב-26 במרץ - צילום: נאס"א

חוקרים מעריכים שקוטרו של האסטרואיד 2014 TN17 הוא כ-165 מטר, מעט רחב יותר מגובה הפירמידה הגדולה של גיזה (מצרים) וגדול מספיק כדי למחוק עיר אם יתנגש בכדור הארץ.

נאס"א מסווגת את 2014 TN17 כ"בעל פוטנציאל מסוכן" בגלל גודלו והמעברים הקרובים שלו לכדור הארץ מדי פעם. אבל זה לא אומר שהוא מסוכן.

במהלך טיסתו סביב כדור הארץ ב-26 במרץ, האסטרואיד יהיה רחוק מדי מטווח טלסקופים או משקפות מכדי להיראות, אך הוא יהיה גדול מספיק כדי שחוקרים יוכלו לעקוב ולצפות בו.

מערכת המכ"ם GSSR של נאס"א בקליפורניה (ארה"ב) תוכננה גם היא לעקוב מקרוב אחר המטאוריט הזה כשהוא חולף על פני כדור הארץ.

טלסקופ ה-GSSR, שתוכנן במיוחד כדי לצפות בעצמים קרובים לשמש כשהם חולפים על פני כדור הארץ, סייע לאורך השנים לזהות את צורת "איש השלג" יוצאת הדופן של אסטרואיד, שם לב לשינויים במסלולו של אסטרואיד נוסף, וגילה ירח קטן המקיף אסטרואיד שלישי.