הפושע ניקולס ג'קסון

במה שנחשב למשחק "סופי" על מקום בליגת האלופות, צ'לסי הראתה סימנים ברורים של בלבול מול סגנון המשחק הלחץ של ניוקאסל. המצב החמיר עבור קבוצתו של אנזו מרסקה כאשר קבוצתו מסנט ג'יימס פארק עלתה ליתרון לאחר שרומיאו לביה איבד את הכדור בדקה השנייה. ג'ייקוב מרפי פרץ באגף הימני, מסר כדור רוחב מושלם לסנדרו טונאלי שסיים מקרוב, ועבר את רוברט סאנצ'ז.

בזמן שהקבוצה האורחת עדיין לא הצליחה להגיב, ניקולאס ג'קסון נתן מרפק בלתי צפוי בפניו של סוון בוטמן, מה שהוביל לכרטיס אדום בדקה ה-36. מעשה אימפולסיבי וחסר אחריות זה של החלוץ הסנגלי העמיד את קבוצת לונדון במצב קשה להמשך המשחק. ג'קסון עצמו הושעה להמשך העונה.

הכרטיס האדום של ג'קסון לא הותיר את צ'לסי ללא סיכוי לשנות את הגלגל.

עם 10 שחקנים בלבד על המגרש, צ'לסי פתחה בהתקפות נואשות. קול פאלמר לא הצליח לעשות שינוי מול ההגנה היציבה של הקבוצה הביתית, וגם מאמציו האישיים של פדרו נטו לא היו יעילים בהצית בעיות לניק פופ. הפעם היחידה שבה השוער האנגלי נאלץ לבצע הצלה קשה הייתה בדקה ה-62, כאשר צלל וחסם בעיטה חזקה בזווית של מארק קוקורלה.

ניוקאסל שיחקה בזהירות ונזקקה להזדמנות אחת בלבד בדקה ה-90+1 כדי לשים קץ לתקוותיה של צ'לסי להשיג נקודה. ברונו גימארייש בעט מחוץ לרחבה, הכדור סטה משחקן צ'לסי אל תוך הרשת והותיר את סאנצ'ז חסר אונים.

התבוסה הקשה הורידה את צ'לסי למקום החמישי עם 63 נקודות. קבוצתו של המאמן מרסקה מקדימה כעת רק את אסטון וילה, שנמצאת במקום השישי, בהפרש שערים (+19 לעומת +7). מנגד, ניוקאסל עלתה למקום השלישי ונמצאת על סף עונה היסטורית לאחר שזכתה גם בגביע הליגה וגם בהעפלה לליגת האלופות.

המירוץ לחמשת הראשונות בפרמייר ליג נותר אינטנסיבי. בשני הסיבובים האחרונים, ניוקאסל תפגוש את אברטון וארסנל, בעוד שצ'לסי תתנגש גם עם שתי יריבות קשות, מנצ'סטר יונייטד ונוטינגהאם. כל טעות עלולה לנפץ את חלומות ליגת האלופות של צ'לסי, ניוקאסל או נוטינגהאם.