מטר מטאוריטים בן 3,000 חלקים עזר ללדת את המטאורולוגיה

מטר המטאוריטים שפקד את העיר ל'איגל בצרפת בשנת 1803 סיפק ראיות משכנעות לקיומם של סלעים מחוץ לכדור הארץ, וסימן את תחילתה של מדע המטאוריטים.

סימולציה של מטר המטאורים של 1783. צילום: אוסף וולקאם

לפני המאה ה-19, מדענים היו סקפטיים לגבי מטאוריטים. למרות תיעוד היסטורי עוד מימי הרומאים, הרעיון של סלעים הנופלים מהשמיים נראה בלתי סביר למומחים באותה תקופה. רובם חשבו שמקורם בכדור הארץ, אולי מפעילות געשית, או שנוצר כאשר חלקיקי אבק באטמוספירה התלכדו עקב ברק, כפי שהוצע על ידי המדען בן המאה ה-17 רנה דקארט.

בשנת 1794, הפיזיקאי הגרמני ארנסט צ'לדני ערער על האמונה הרווחת והציע בספרו שמטאוריטים מקורם מחוץ לכדור הארץ. לדברי צ'לדני, הם היו שברים הפזורים ברחבי מערכת השמש ומעולם לא התלכדו לכדי כוכבי לכת. זה מסביר את המהירות הגבוהה ואת עוצמת הזוהר העזה של הסלעים הנופלים כשהם נכנסו לאטמוספירה של כדור הארץ. צ'לדני גם הצביע על המתאם בין "כדורי האש" שהתגלו לבין מקרי הסלעים הנופלים, יחד עם הדמיון הפיזי בסלעים שנאספו לאחר הנפילות.

התיאוריה של צ'לדני הייתה שנויה במחלוקת משום שסתרה הן את דעותיהם של אייזק ניוטון והן את דעותיהם של אריסטו על גופים שמימיים. טענותיו גם ערערו על האמונה הרווחת באותה תקופה שאין דבר מעבר לירח מלבד כוכבים וכוכבי לכת. חלקם אימצו את התיאוריה שלו על מטאוריטים מחוץ לכדור הארץ, אך אחרים דחו אותה בתוקף, ותמכו בהסברים חלופיים הכוללים פעילות געשית, זרמי אוקיינוס ​​סוערים או ברק שפוגע בעפרת ברזל.

בשנים שלאחר פרסום עבודתו של צ'לדני, החלו אסטרונומים לגלות תגליות פורצות דרך שהוסיפו משקל לטיעון קיומם של אסטרואידים במערכת השמש. בשנת 1801, האסטרונום ג'וזפה פיאצי גילה את קרס, וסימן את גילוי האסטרואיד הראשון. בשנת 1802, היינריך אולברס גילה את האסטרואיד פאלאס. כמו כן, באותה שנה, שני כימאים, ז'אק-לואיס דה בורנון ואדוארד סי. הווארד, חקרו מקרוב מטאוריטים, וגילו כי היו להם הרכבים כימיים ותכולת מינרלים שונים מאלה של סלעי כדור הארץ. תגליות חדשות אלו חיזקו בהדרגה את הדעה שמטאוריטים הגיעו ממקורות מחוץ לכדור הארץ.

בשעות אחר הצהריים המוקדמות של ה-26 באפריל 1803, חוותה העיירה ל'איגל בנורמנדי, צרפת, אירוע מיוחד כאשר יותר מ-3,000 שברי מטאוריטים נפלו. האקדמיה הצרפתית למדעים שלחה במהירות את המדען הצעיר ז'אן-בפטיסט ביו לחקור את התופעה. ביו ערך מחקר שטח מעמיק, אסף עדויות שונות של עדי ראייה, ניתח דגימות סלעים מהאזור שמסביב, ולבסוף הציג ראיות משכנעות למקורם החיצוני של הסלעים שנפלו.

שבר של מטאוריט ל'איגל. צילום: מארי-לאן טיי פמארט/ויקימדיה קומונס

ראשית, ביו ציין כי הרכב האבנים היה שונה באופן משמעותי מכל חומר מקומי, אך היה לו קווי דמיון רבים לאבנים שנמצאו בנפילות מטאוריטים קודמות, דבר המצביע על מקור משותף מחוץ לכדור הארץ.

לאחר מכן, ביו ראיין מספר משקיפים שהעידו באופן עצמאי כי ראו את מטר המטאוריטים. אנשים אלה הגיעו מרקעים שונים, וביו האמין שהם לא יכלו לשתף פעולה כדי לבדות תיאור של אירוע שלא התרחש. מחקרו של ביו אישר כי אבני המטאוריטים של ל'איגל מקורן מחוץ לכדור הארץ, וסימן את תחילתה של המטאורולוגיה.

כיום, שבר של המטאוריט ל'איגל, יחד עם אנז'ה, מטאוריט נוסף שנפל בצרפת 19 שנים מאוחר יותר, נשמר בחדר מיוחד במוזיאון הטבע הצרפתי Muséum d'histoire Naturelle d'Angers. מטאוריטים אלה הם תזכורת מוחשית לרגע מכונן בהיסטוריה של המדע, כאשר ספקנות פינתה את מקומה לקבלה ומטאורולוגיה הפכה לתחום מחקר מרכזי.

ת'ו טאו (על פי "אמוזינג פלאנט" )

קישור למקור: https://vnexpress.net/tran-mua-thien-thach-3-000-manh-giup-ra-doi-nganh-moi-4703003.html