מתי ייעלם היקום? למדע יש את התשובה

(דן טרי) - המפץ הגדול ההפוך עשוי להיות הסוף הבלתי נמנע של היקום. הדבר החשוב הוא מתי אירוע זה יתרחש?

פיזיקאים הצליחו לחזות מתי יגיע סוף היקום (איור: Getty).

מחקר חדש מצביע על כך שייתכן שהיקום לא מתפשט לנצח, כפי שחשבנו זה מכבר. במקום זאת, בעוד פחות מ-20 מיליארד שנים, כל החלל עשוי להפסיק להתפשט ולהתחיל להתכווץ, מה שיסתיים ב"מפץ גדול הפוך" שבו הכל קורס לנקודה אחת.

היקום לא יתפשט לנצח.

במשך עשרות שנים, מדענים האמינו שהיקום יתפשט ללא הגבלת זמן עקב השפעת האנרגיה האפלה, אנרגיה מסתורית המהווה ככל הנראה 70% מכלל האנרגיה ביקום.

עם זאת, צוות מחקר בינלאומי, הכולל מדענים ספרדים, סינים ואמריקאים, הגה זה עתה מודל חדש המראה כי ההפך עשוי לקרות.

על פי חישובי הצוות, היקום בן כ-33.3 מיליארד שנים בלבד. עם זאת, מכיוון שאנו קיימים כבר 13.8 מיליארד שנים מאז המפץ הגדול, משמעות הדבר היא שנותרו פחות מ-20 מיליארד שנים לפני שהכל יקרוס בחזרה ב"משבר גדול".

המשבר הגדול נחשב לסוף הסביר ביותר של היקום שלנו (צילום: Medium).

כדי לקבוע מספר זה, פיזיקאים הסתמכו על הקבוע הקוסמולוגי λ (למבדה), שהוא גם הגודל שאלברט איינשטיין הציע פעם לתיאור התפשטות היקום.

בהתאם לכך, אם λ חיובי, היקום יתפשט לנצח; אך אם λ שלילי, כוח המשיכה יגבר וימשוך את היקום לאחור. נתוני תצפית אחרונים מצביעים על כך ש-λ עשוי להיות שלילי קטן, מה שאומר שייתכן שהיקום מתקרב לסופו.

אקסיון: החלקיק המסתורי שיכול להכריע את גורל היקום

המודל החדש של הצוות חורג מהקבוע λ וגם מתחשב בחלקיק היפותטי הנקרא אקסיון.

בתיאוריה, אקסיונות הם חלקיקים קלים ביותר החודרים לחלל, ופועלים ככוח דחייה חלש שעזר ליקום להתפשט במשך מיליארדי שנים. אך עם הזמן, האנרגיה של האקסיון נחלשת, מה שמאפשר לכוח המשיכה להשתלט שוב.

היקום יפסיק להתפשט בגודלו המקסימלי (כפי 1.7 מגודלו הנוכחי) ואז יתחיל להתכווץ. תהליך זה דומה למכונית המטפסת על גבעה, מאטה כשהיא מאבדת תנע, עוצרת בראש ואז מאיצה במורד.

במהלך שלב ה"ירידה", החומר הופך צפוף יותר ויותר, כוח המשיכה מתחזק, ובסופו של דבר הכל קורס לנקודה קטנה, חמה וצפופה ביותר, המסמנת את "המפץ הגדול ההפוך".

האם בני אדם יכולים להסתמך על אלמנטים טבעיים כדי לשנות את גורל היקום? התשובה עדיין לפנינו (צילום: פריים).

מדענים מדגישים כי אין מדובר בתחזית חד משמעית, אלא בתרחיש אפשרי אם יאושרו תצפיות על שינויים באנרגיה אפלה לאורך זמן.

בעתיד, טלסקופי חלל כמו אוקלידס (ESA) וננסי גרייס רומן (NASA) יסייעו באיסוף נתונים נוספים כדי לאמת השערה זו.

"ליקום הייתה התחלה: המפץ הגדול", אמר פרופסור הנרי טיי, חבר בצוות המחקר. "כעת השאלה היא: האם יש לו גם סוף? אם המודל נכון, אז המפץ הגדול ההפוך הוא הסוף הבלתי נמנע של היקום."

מקור: https://dantri.com.vn/khoa-hoc/khi-nao-vu-tru-tan-bien-khoa-hoc-da-co-cau-tra-loi-20251009082541420.htm