ארץ השמש העולה

[מודעה_1]
יפן פירושה "שמש", ו"מקור" פירושו "מקור". יפן היא ארץ השמש, המקום בו השמש זורחת, ארץ השמש.

Hoa anh đào Nhật Bản nở rộ ở Tokyo. (Nguồn: Mainichi)

יפן ידועה גם בשם "ארץ פריחת הדובדבן", משום שעצי פריחת הדובדבן ( סאקורה ) גדלים בכל רחבי המדינה, מצפון לדרום. (מקור: Mainichi)

על פי תיעודים היסטוריים, השם יפן תעתיק לסיפאנגו על ידי מרקו פולו, חוקר וסוחר איטלקי מהמאה ה-13, לפני זמן רב בסין. סוחרים פורטוגזים היו הראשונים שהביאו מילה זו לאירופה, שם היא נכתבה באנגלית כג'יאפאן. מאוחר יותר, היא תורגמה לאנגלית ולגרמנית כ"יפן", ולצרפתית כ"יאפון". ההגייה הנכונה ביפנית היא "ניהון" (ניפון או ניפון קוקו - מקור השמש או ארץ השמש העולה).

עם הגעתם ליפן, תיירים נזכרים באגדה על שני הסלעים, התרנגול והתרנגולת, שכביכול יצרו את המדינה. סיפור זה מסופר בקוג'יקי, הספר העתיק ביותר ששרד ביפן, שנכתב במאה ה-8. הספר, הכתוב באותיות סיניות, מכיל אגדות עם עתיקות על בריאת העולם, עולם האלים, היווצרות האומה היפנית והופעת השושלת הקיסרית היפנית.

הסיפור מספר ש: היה היה פעם, לפני שהיו שמים וארץ, הייתה רק רצועת אדמת סחף שהתפצלה לשניים. החלק העליון היה מקום משכנם של האלים. החלק התחתון היה מרחב מים עצום; שני אלים השתמשו בחניתות כדי לעורר את אוקיינוס אדמת הסחף הזה עד שעלו בועות, ויצרו מקום עמידה.

האל הגברי נקרא איזאנאגי, והאלה הנשית הייתה איזאנאמי, שתיהן פירושן "מי שמזמינה". השניים הביטו זה בזה, רגשותיהם גואים. האל הנשית קראה, "אני מרגישה שמשהו חסר בתוכי!" האל הגברי ענה, "אני מרגישה שמשהו עודף בתוכי!" וכך בני הזוג קיימו יחסי מין.

מאוחר יותר, איזאנאמי הולידה את האיים שהפכו לטריטוריה יפנית. כיום, במפרץ איסה הקדוש, ליד העיר קובה (באי הונשו), עדיין קיימים שני איים סלעיים קטנים הנקראים "סלעי הבעל והאישה", "סלע הזכר" המייצג את הבעל ו"סלע הנקבה" המייצג את האישה, הקשורים יחד בחוט אדום, חבל; בכל שנה, ביום החמישי של החודש הירחי הראשון, מתקיים טקס להחלפת החבל. אם החבל נקרע במהלך השנה, זה נחשב לאות רעה, המביא אסונות למדינה.

אלת השמש (אמאטראקסו) היא דמעה ששפך איזנאגי עם שובו לעולם בני התמותה, שם רחצה במעיין כדי לפלוט נוזלי גוף. אגדת אלת השמש העניקה ליפן את השם "ארץ השמש".

האגדה על הר פוג'י מסבירה ייצוג סמלי נוסף של המדינה. פוג'י פירושו "שיקוי של אלמוות". הסיפור מספר שקיסר היה מאוהב בנערה שמימית שגורשה מהירח כדי להיות בתם המאומצת של חוטב עצים זקן ואשתו. אהבתם לא נכזבה. לאחר תום גלותה, הנערה עפה חזרה לירח, והותירה לאביה המאמץ מגילת ירקן ושיקוי של אלמוות, אותם השליכה להר הגעש הגבוה ביותר הקרוב ביותר לירח. עד היום, עשן קדוש עדיין עולה מהר פוג'י, סמל לחיבה מתמשכת.

יפן ידועה גם בשם "ארץ פריחת הדובדבן", משום שעצי פריחת הדובדבן (סאקורה) גדלים ברחבי המדינה, מצפון לדרום. יפן נקראת גם "ארץ החרציות", משום שהחרצית בעלת 16 עלי הכותרת, הדומה לשמש הזורחת, היא סמל למשפחה הקיסרית וכיום היא הסמל הלאומי של יפן.

יפן מורכבת מארבעה איים גדולים ומעל אלף איים קטנים יותר, הפזורים בצורת קשת באורך של כ-3,800 ק"מ מול החוף המזרחי של אסיה היבשתית. האי הונשו הוא האי הגדול ביותר, וגודלו שווה לגודלם של צפון ודרום וייטנאם גם יחד.

המאפיין של "אי" הוא גורם גיאוגרפי חשוב ביותר עבור יפן, אולי אף יותר מאשר עבור אנגליה, משום שהאיים הבריטיים היו מחוברים מוקדם ליבשת אירופה, בעוד שהארכיפלג היפני הוא "גרגר דוחן רחוק בקצה היקום".

בשל מגורים באיים מבודדים מהיבשת, לקבוצות אתניות יפניות היו תנאים נוחים להתערבב וליצור אומה נפרדת בעלת מאפיינים ייחודיים משלה בתחילת ההיסטוריה. סוציולוגים מסוימים טוענים כי אופייה ה"אי" של יפן הוביל למנטליות מופנמת, בדומה לזו של העם השוודי (מסיבות שונות).

עקב קשיי התחבורה בין האי ליבשת, אלמנטים תרבותיים זרים לא חדרו בהדרגה אלא לעיתים נכנסו בכמויות אדירות. היו תקופות בהן יפן סגרה את עצמה מהעולם החיצון: בתקופת הייאן, היחסים עם סין נקטעו למשך שלוש מאות שנה; מ-1630 עד 1867, יפן סגרה את עצמה, במיוחד מפני מדינות המערב, למשך יותר ממאתיים שנה.

מיקומו של הארכיפלג בקצה היבשת גם הביא לכך שיפן התמודדה עם פחות פלישות זרות מתמידות מאשר וייטנאם; למעשה, עד 1945, יפן כמעט ולא הייתה כבושה על ידי מעצמות זרות.

איי יפן הם החלק העליון של רכס הרים שקוע המשתרע על פני 6,000-8,000 מטרים עד לקרקעית האוקיינוס השקט . במרכז כל אי נמצא החלק העליון של רכס הרים עמוק; הרים תופסים שני שלישים משטח המדינה. מכיוון שהיא ממוקמת במגע עם מספר לוחות טקטוניים (אירו-אסיה, צפון אמריקה, האוקיינוס השקט והפיליפיני) ותהליך בניית ההרים שלה צעיר יחסית, ליפן שני מאפיינים טבעיים ייחודיים שהפכו אותה למפורסמת בעולם: הרי געש רבים ורעידות אדמה וצונאמי תכופים (עקב רעידות אדמה בים).

הסביבה הטבעית של יפן, למרות היותה יפה, קשה מאוד לאזרחיה. אדמות עיבוד הן דלות, האוכלוסייה גדולה (כ-125 מיליון איש על 377,435 ^קמ"ר - כמעט כמו וייטנאם - 100 מיליון איש על 329,600 ^קמ"ר ), משאבי הטבע מוגבלים, והמדינה חסרה תנאים גיאוגרפיים ומזג אוויר נוחים.

אך כאן נולדה ציוויליזציה מבריקה, אומה שקמה מפיגור בצורה ייחודית. לאחר יותר ממאה שנה של שינוי, צמחה כלכלה מובילה עולמית. הצלחה זו היא ניצחון של העם היפני על הטבע.

[מודעה_2]
מָקוֹר