वियतनाम की उसके प्रतिस्पर्धी रवैये के लिए प्रशंसा की गई, लेकिन 2023 एशियाई कप के उद्घाटन मैच में दुनिया की शीर्ष टीम के रूप में अपनी स्थिति प्रदर्शित करने के लिए जापान की भी काफी सराहना की गई।
अमेरिकी टेलीविजन चैनल ईएसपीएन की समाचार साइट पर शीर्षक था: "एशियन कप के पहले मैच में जापान ने डर पर काबू पा लिया, जबकि वियतनाम के लिए बहादुरी भरी हार एक शुभ संकेत है।" इस चैनल के अनुसार, एशिया की नंबर एक टीम की आसान जीत की उम्मीद पूरी नहीं हुई।
14 जनवरी की शाम को अल थुमामा स्टेडियम में, जापान ने 11वें मिनट में ताकुमी मिनामिनो के गोल की बदौलत पहला गोल किया, लेकिन फिर गुयेन दिन्ह बाक और फाम तुआन हाई के दो सेट पीस गोलों के बाद 1-2 से पीछे हो गया। हालाँकि, मिनामिनो और कीटो नाकामुरा के शानदार गोलों ने जापान को मध्यांतर से पहले फिर से बढ़त दिला दी। दूसरे हाफ में दबदबा बनाए रखने के बावजूद, चैंपियनशिप की दावेदार टीम केवल एक और गोल ही कर सकी और 85वें मिनट में स्थानापन्न स्ट्राइकर अयासे उएदा के गोल की बदौलत स्कोर 4-2 हो गया।

2023 एशियाई कप के ग्रुप डी के पहले मैच में जापान से 2-4 से मिली हार में फाम तुआन हाई के गोल से वियतनामी खिलाड़ी स्कोर 2-1 होने का जश्न मनाते हुए। फोटो: लाम थोआ
ईएसपीएन का आकलन है कि वियतनाम के खिलाफ खाए गए ये दो गोल जापान के लिए ग्रुप डी के बाकी बचे दो मैचों, 19 जनवरी को इराक और 24 जनवरी को इंडोनेशिया के खिलाफ, के लिए एक सबक हैं। इस बीच, वियतनाम आशावादी हो सकता है क्योंकि उसके पास कोच पार्क हैंग-सियो के नेतृत्व वाली "सुनहरी पीढ़ी" की जगह लेने के लिए प्रतिभाशाली युवा खिलाड़ियों का एक समूह है। इसके अलावा, जापान के खिलाफ प्रदर्शन 19 जनवरी को इंडोनेशिया के खिलाफ निर्णायक मैच से पहले वियतनाम को और अधिक आत्मविश्वास देगा।
दक्षिण कोरियाई अख़बार ओसेन ने टिप्पणी की कि वियतनाम ने जापान के ख़िलाफ़ दो गोल करके सबको चौंका दिया, हालाँकि वह कोई चमत्कारिक जीत हासिल नहीं कर सका। लेख में कहा गया, "वियतनाम ने दुनिया की 17वीं नंबर की टीम के ख़िलाफ़ अपनी क्षमता दिखाई।"
इस बीच, सियाम स्पोर्ट अखबार ने कोच फिलिप ट्राउसियर और उनकी टीम की जमकर तारीफ की और तुआन हाई के गोल को 2-1 की बढ़त दिलाने वाला बताते हुए कहा कि "इस गोल ने एशिया को हिलाकर रख दिया और कई लोगों को यह देखने के लिए आँखें मलने पर मजबूर कर दिया कि क्या यह सच था।" थाई अखबारों ने वियतनाम के प्रदर्शन की खूब सराहना की क्योंकि उन्होंने कई प्रमुख खिलाड़ियों के चोटिल होने के बाद कम अंतरराष्ट्रीय अनुभव वाली टीम का इस्तेमाल किया। इसके अलावा, सियाम स्पोर्ट के अनुसार, अगर पहले हाफ के इंजरी टाइम के तीसरे मिनट में कीटो नाकामुरा का शानदार लॉन्ग-रेंज शॉट न होता, तो यह आश्चर्य जारी रह सकता था।
सियाम स्पोर्ट ने टिप्पणी की, "वियतनाम एक उत्कृष्ट टीम बन गया है।" "कई थाई प्रशंसक भी इसकी सराहना करते हैं और कहते हैं कि उन्हें कोच फिलिप ट्राउसियर की रणनीति से सीखना चाहिए।"

ताकुमी मिनामिनो (नंबर 8) ने एक डबल और एक असिस्ट के साथ शानदार प्रदर्शन किया जिससे जापान ने पीछे से वापसी करते हुए वियतनाम को हराया। फोटो: लैम थोआ
ब्रिटिश समाचार एजेंसी रॉयटर्स ने टिप्पणी की कि वियतनाम ने मैच को "नाटकीय" बना दिया। एशियाई फुटबॉल परिसंघ (एएफसी) के होमपेज पर कहा गया कि जापान ने कड़ी जीत हासिल की और नाकामुरा के गोल ने "वियतनाम के प्रतिरोध को बुझा दिया"।
जापानी अख़बार जीजी ने एक छोटे से लेख में जीत के बारे में शांत भाव से लिखा: "जापान ने तयशुदा खेल में बिना किसी हड़बड़ी के वापसी की। उन्होंने शांति से गेंद को पकड़कर स्थिति को पलट दिया और दूसरे हाफ़ में बदलाव करते समय भी उन्होंने नियंत्रण नहीं खोया।"
जापान के सॉकर डाइजेस्ट का आकलन है कि घरेलू टीम को 2019 एशियन कप में तुर्कमेनिस्तान पर 3-2 से मिली जीत की तरह ही एक और मुश्किल शुरुआती मैच का सामना करना पड़ा। हालाँकि, अंतर यह है कि जापान अब कुछ प्रमुख खिलाड़ियों की कमी महसूस कर रहा है, लेकिन फिर भी उसकी आक्रमण शक्ति मज़बूत है। लेख में कहा गया है, "टीम को पहले मैच की मुश्किलें याद होंगी। लेकिन साथ ही, वे टीम की गहराई और दुनिया की शीर्ष टीम बनने की महत्वाकांक्षा के साथ खेल शैली में प्रगति भी दर्शाते हैं।"
यह जापान की 49 गोलों के साथ लगातार 11वीं जीत थी। चीनी समाचार एग्रीगेटर सोहू के एक लेख में इस आँकड़े को पूर्वी एशियाई पड़ोसी टीम की "विनाशकारी शक्ति" का प्रमाण माना गया। लेख में कहा गया था: "वियतनाम ने मुश्किलें पैदा कीं, लेकिन केवल अस्थायी रूप से, और एक मैच 90 मिनट तक चलता है। पीछे होने पर भी, जापान आगे बढ़ा और बिना घबराए हमला किया। 3-2 से आगे होने पर भी, उन्होंने अपने विरोधियों को फिर से उभरने का कोई मौका नहीं दिया।"
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