चांदनी रात में मेंढक पकड़ना।

यह केवल उदाहरण के लिए है।

मेरे नाना-नानी का पैतृक नगर ताम थान था, जो अब फु थो प्रांत में ताम नोंग और थान थुई नामक दो जिलों में विभाजित है। लाल नदी और दा नदी नामक दो प्रमुख नदियों से घिरा यह क्षेत्र हर साल कम से कम दो या तीन महीने बाढ़ की चपेट में रहता है। इस दौरान खेत पूरी तरह से जलमग्न हो जाते हैं। इसलिए, घर आमतौर पर पहाड़ियों पर बनाए जाते हैं। चावल की खेती केवल सर्दियों में ही की जा सकती है; कटाई के बाद गर्मियों तक पानी वापस आ जाता है।

पूरा इलाका मछली पकड़ने के उद्योग में ढल गया। हर घर में बेड़े बनाए जाते, जाल डाले जाते, कार्प और ईल पकड़ने के लिए फंदे लगाए जाते। मौसमी रूप से बाढ़ग्रस्त खेतों के अलावा, इस क्षेत्र में गहरे पानी के खेत भी थे जो कभी सूखते नहीं थे। ये खेत हर तरह के जलीय जीवों का घर थे। मैंने अक्सर स्थानीय लोगों से विशालकाय नरम खोल वाले कछुए की कहानियां सुनीं, जिसका वजन 200 किलोग्राम से अधिक हो सकता था। बाद में मुझे पता चला कि यह वही प्रजाति है जो होआन किएम झील में पाए जाने वाले कछुए हैं, जिन्हें शंघाई नरम खोल वाले कछुए के नाम से भी जाना जाता है।

उस समय कछुए बहुत थे, और लोग कभी-कभी उन्हें मांस के लिए पकड़ लेते थे। लेकिन यह काम पेशेवर कछुआ शिकारी ही कर सकते थे जो उन्हें पकड़ने में माहिर थे; आम लोगों के पास सैकड़ों किलोग्राम वजनी, अविश्वसनीय रूप से मजबूत मुंह वाले और चार पैरों वाले उन कछुओं को पकड़ने का कोई तरीका नहीं था जो किसी भी जाल को फाड़ सकते थे।

मेरे नाना मेंढक का शिकार नहीं करते थे, हालाँकि उन्होंने पहले मेंढक का मांस खाया था। खेत जोतने और फसल काटने के अलावा, उनका पसंदीदा शौक मेंढक पकड़ने के जाल बिछाना था। वे साल भर मेंढक पकड़ते थे, सिवाय सर्दियों के कुछ महीनों के, जब मेंढक ठंड से बचने के लिए अपने बिलों में चले जाते थे।

वसंत ऋतु और ग्रीष्म ऋतु की शुरुआत में, जब धान के पौधे हरे-भरे और कमर तक ऊँचे हो जाते थे, तब मेरे दादाजी मेंढक पकड़ने का सामान तैयार करना शुरू कर देते थे। मछली पकड़ने की छड़ी एक खास तरह के छोटे, सीधे और लचीले बांस से बनी होती थी। वे अंगूठे के बराबर मोटाई का, 7-8 मीटर लंबा बांस का डंठल चुनते थे। जब डंठल ताजा होता था, तब वे उसे आग पर गर्म करके छड़ी को सीधा करते थे। फिर उसे घर के सामने वाले खंभे से मजबूती से बांधकर आकार देते थे और इस्तेमाल करने से पहले बांस के पूरी तरह सूखने का इंतजार करते थे। वे एक मोटी मछली पकड़ने वाली डोरी, जो लगभग टूथपिक जितनी मोटी होती थी, उसके सिरे पर सीसे का वजन लगाते थे और फिर कांटा लगाते थे।

रात के दस बजे, खाना खाने के बाद, मेरे दादाजी मेंढक पकड़ने खेतों में गए। मेरे दादाजी जैसे इलाके के अनुभवी मेंढक पकड़ने वाले, मेंढकों, टोडों और अन्य समान जीवों में उनकी आँखों से परावर्तित होने वाली रोशनी से ही अंतर कर लेते थे। टोडों और मेंढकों की आँखें दूर-दूर होती थीं, जबकि टोडों और मेंढकों की आँखें पास-पास होती थीं। मेरे दादाजी ने कहा, "मेंढक और टोड में अंतर करने के लिए, इस विशेषता पर ध्यान दें: मेंढक की आँखें पारदर्शी होती हैं, जबकि टोडों की आँखों में लालिमा होती है।"

लेकिन मेंढक पकड़ने के लिए टॉर्च का इस्तेमाल करने के विपरीत, जब मछली पकड़ने के लिए छड़ी और कांटे का इस्तेमाल किया जाता है, तो मछुआरे को टॉर्च का बिल्कुल भी इस्तेमाल नहीं करना चाहिए और चारा की आवाज़ के अलावा कोई भी शोर नहीं करना चाहिए, ताकि मेंढक आत्मविश्वास से चारा खा ले। मेरे दादाजी आमतौर पर केंचुओं का इस्तेमाल करते थे, उन्हें कांटे में फंसाकर गेंद की तरह बनाते थे, उन्हें उठाते थे और उथले धान के खेतों में छप-छप की आवाज़ के साथ छोड़ देते थे। मेरे दादाजी कहते थे, "छप-छप की आवाज़, जैसे कोई छोटा शिकार भोजन की तलाश कर रहा हो, और केंचुओं की मछली जैसी गंध, बड़े मेंढकों को आकर्षित करती है।" कई बार जब उन्हें जल्दी होती थी और वे केंचुए नहीं खोद पाते थे, तो वे एक टोड पकड़ लेते थे और उसके पेट को चारे के रूप में इस्तेमाल करते थे। टोड के पेट से मछली पकड़ना भी कारगर था, और चारा सख्त और टिकाऊ होता था, हालांकि केंचुओं जितना असरदार नहीं।

रात के अंधेरे में, मेरे दादाजी, सिर पर भूसे की टोपी और कमर पर टोकरी टांगे, विशाल धान के खेतों में धीरे-धीरे मछली पकड़ रहे थे। जैसे ही उन्होंने धीरे से अपना कांटा डाला, अचानक उन्हें धान के पौधों में सरसराहट महसूस हुई और कांटा सिरे पर कस गया। वे समझ गए कि एक मेंढक कांटा पकड़ चुका है। उसे निगलने का संकेत देने के लिए उन्होंने एक से दस तक गिनती की, फिर छड़ी को झटका दिया और ऊपर उठा लिया। बड़ा मेंढक अपने चारों पैर पटकने लगा और बचने के लिए ज़ोर-ज़ोर से छटपटाने लगा। लेकिन अंततः वह मजबूर होकर टोकरी में अपने पहले पकड़े गए साथियों के साथ बैठ गया और ज़ोर-ज़ोर से टर्राने लगा।

कभी-कभी वह दो-तीन मेंढक पकड़ता था, तो कभी-कभी एक दर्जन या उससे भी ज़्यादा, इतने कि अगले दिन शाम को पूरे परिवार के लिए केले और फलियों के साथ मेंढक का स्टू बना सके। रात करीब 2 बजे, चाहे उसने ज़्यादा पकड़े हों या कम, वह हमेशा घर लौट आता था ताकि अगली सुबह फिर खेतों में जा सके।

लेकिन यह शुष्क मौसम की बात थी। बाढ़ के मौसम में, मेरे नानाजी एक छोटी नाव में बैठकर जाल से मेंढक पकड़ते थे।

आज रात, उन्होंने मुझे, अपने भतीजे को, जो ग्रामीण इलाके में पैदा हुआ था लेकिन हनोई के बाहरी इलाके में पला-बढ़ा, अपने साथ मेंढक पकड़ने के लिए चलने दिया।

आज रात चंद्र माह की 16 तारीख है, और जलमग्न खेतों के विशाल विस्तार पर चांदनी चमक रही है। मुझे समझ नहीं आ रहा था कि कमर तक पानी से भरे खेतों में कोई मेंढक कैसे पकड़ सकता है। उन्होंने कहा, "बस मुझे बाद में उन्हें पकड़ते हुए देखो, तुम्हें समझ आ जाएगा।"

मेरे दादाजी ने अपने औजार नाव के आगे रखे, सिर पर लैंप लगाया और धीरे-धीरे चप्पू चलाने लगे, जबकि मैं पीछे से उन्हें देखता रहा। हमारी नाव कमल, जल लिली और अन्य जलीय पौधों के बीच से सरकती हुई आगे बढ़ रही थी।

अचानक मेरे दादाजी ने चप्पू नीचे रख दिया और एक लंबा जाल उठा लिया। उनकी टॉर्च की रोशनी में मैंने देखा कि एक मेंढक ताड़ के पत्ते पर बैठा हमारी ओर मुंह किए हुए था। मैंने सोचा, "बस हल्का सा छू लो, ये पानी में कूदकर गायब हो जाएगा।"

मेरे दादाजी ने मेंढक के चेहरे के सामने जाल पकड़ा और फिर चप्पू से नाव के किनारे पर थपथपाया। मेंढक आश्चर्य से उछल पड़ा, लेकिन मेरे दादाजी का जाल उसी दिशा में उसका इंतजार कर रहा था जहाँ से वह उछला था।

मेरे दादाजी ने समझाया: "आंखों में तेज रोशनी पड़ने से मेंढक की आंखें चौंधिया जाती हैं, इसलिए उसे समझ नहीं आता कि क्या हो रहा है या क्या करना है। अगर हम उसे अचानक चौंका दें, तो वह सहज रूप से आगे की ओर छलांग लगाएगा और जाल में गिर जाएगा।"

उस रात, मैंने और मेरे दादाजी ने दो किलोग्राम से अधिक मेंढक पकड़े। मेरी दादी ने आधे मेंढक बाज़ार में बेचने के लिए ले गईं, और मेरे दादाजी ने बाकी बचे हुए मेंढकों को भूनकर पकाया ताकि शहर में रहने वाला उनका पोता ग्रामीण इलाकों के स्वाद का अनुभव कर सके।

दस साल पहले, पलक झपकते ही मेरे दादाजी का देहांत हो गया। रेड नदी और दा नदी के ऊपरी हिस्से में अब कई जलविद्युत बांध बन चुके हैं, और मेरे कस्बे में अब बाढ़ नहीं आती। नतीजतन, ग्रूपर मछलियाँ बहुत कम हो गई हैं, और अब बाढ़ग्रस्त खेतों में रात में मेंढक पकड़ने जाने वाले लोग भी पहले की तरह नहीं हैं। और अगर वे मछली पकड़ते भी हैं, तो यह मेरे दादाजी के बांस की छड़ें बनाने के तरीके जितना जटिल या समय लेने वाला नहीं है। वे बस फाइबरग्लास से बनी एक मोड़ने योग्य छड़ खरीदने के लिए सौ बक (वियतनामी मुद्रा) खर्च करते हैं, और बस।

रात में, गाँव-गाँव में तेज़ कराओके की आवाज़ें झींगुरों और मेंढकों की चहचहाहट को दबा देती हैं, जिनकी संख्या अब पहले जितनी नहीं रह गई है। जो खेत कभी चाँदनी से नहाए रहते थे, वे अब बंजर हैं, और सड़क निर्माण के लिए मिट्टी डालने के लिए बड़े-बड़े ट्रक आ चुके हैं।

स्रोत: https://daidoanket.vn/bat-ech-dem-trang-10277003.html