अमेरिका के 'भूतिया गुब्बारे' से जुड़ा 80 साल पुराना रहस्य

अगस्त 1942 में, अमेरिकी नौसेना का हवाई पोत एल-8 गश्त से वापस लौट आया लेकिन इसके दो पायलट गायब हो गये और उनका भाग्य एक रहस्य बना हुआ है।

16 अगस्त, 1942 को लगभग सुबह 6 बजे, अमेरिकी नौसेना का ब्लिंप एल-8, सैन फ्रांसिस्को खाड़ी में बने एक कृत्रिम द्वीप, ट्रेजर आइलैंड के एक छोटे से हवाई अड्डे से, द्वितीय विश्व युद्ध के दौरान एक नियमित निगरानी मिशन के लिए उड़ान भरी। उस पर लेफ्टिनेंट अर्नेस्ट डेविट कोडी और सेकेंड लेफ्टिनेंट चार्ल्स एलिस एडम्स सवार थे।

एल-8 हवाई पोत, अपने दो पायलटों के लापता होने से पहले। फोटो: मोफेट फील्ड हिस्टोरिकल सोसाइटी

पाँच घंटे बाद, गुब्बारा कैलिफ़ोर्निया के डेली सिटी की एक उपनगरीय सड़क पर दुर्घटनाग्रस्त हो गया, जिससे कई छतें क्षतिग्रस्त हो गईं और बिजली के तार टूट गए। स्थानीय अग्निशमन कर्मी घटनास्थल पर पहुँचे, दुर्घटनास्थल से लगी आग बुझाई और दो सदस्यीय चालक दल को बचाने का प्रयास किया। लेकिन उन्हें जल्द ही पता चला कि विमान में कोई नहीं था। दोनों पायलट गायब हो गए थे। प्रेस ने एल-8 को "भूतिया गुब्बारा" नाम दिया।

तब तक, संयुक्त राज्य अमेरिका आठ महीने से ज़्यादा समय से युद्ध में था और पश्चिमी तट पर संभावित जापानी हमलों को लेकर चिंतित था। इसलिए, जापानी पनडुब्बियों से बचाव के लिए, अमेरिकी नौसेना ने पूर्वी तट की तरह ही जर्मन यू-बोट्स की निगरानी के लिए हवाई जहाजों का एक बेड़ा तैयार किया।

इन अभियानों के लिए अमेरिकी नौसेना द्वारा इस्तेमाल किए जाने वाले ज़्यादातर वाहन छोटे हवाई जहाज़ थे। इनमें एक बड़ा हवा से भरा गुब्बारा होता था जिसके नीचे एक नियंत्रण कक्ष होता था। अपनी सादगी के कारण, हवाई जहाजों को छोटे चालक दल द्वारा आसानी से संचालित किया जा सकता था। ये बिना चालक दल के भी उड़ सकते थे, जब तक कि उनमें कोई पंचर न हो जाए जिससे हवा का रिसाव न हो जाए।

विमानन इतिहासकार डैन ग्रॉसमैन कहते हैं, "छोटे गुब्बारे तटीय गश्त के लिए एकदम सही थे। वे लंबे समय तक हवा में रह सकते थे, धीरे-धीरे और बहुत कम ऊँचाई पर उड़ सकते थे, लक्ष्यों के ऊपर मंडरा सकते थे, और कम दृश्यता या कम बादलों वाली छतों में भी उड़ान भर सकते थे—ये सभी चीज़ें उस समय के स्थिर-पंख वाले विमान नहीं कर सकते थे।"

एल-8 मूल रूप से गुडइयर टायर कंपनी का एक हवाई पोत था जिसे विज्ञापन उद्देश्यों के लिए बनाया गया था। 1942 की शुरुआत में, नौसेना ने इसे और एल-सीरीज़ के चार अन्य हवाई पोतों को अधिग्रहित कर लिया और उन्हें कैलिफ़ोर्निया के सांता क्लारा काउंटी के मोफ़ेट फ़ील्ड में तैनात किया, जहाँ कई बड़े हवाई पोत हैंगर थे।

अर्नेस्ट डेविट कोडी (बाएँ) और चार्ल्स एलिस एडम्स। फोटो: टेलीग्राफ

कोडी और एडम्स दोनों ही अनुभवी बैलून पायलट थे। 27 वर्षीय कोडी ने 1938 में नौसेना अकादमी से स्नातक की उपाधि प्राप्त की थी। 34 वर्षीय एडम्स ने एक दशक से भी ज़्यादा समय तक नौसेना में सेवा की थी। वह 1935 में कैलिफ़ोर्निया के तट पर यूएसएस मैकॉन बैलून की प्रसिद्ध दुर्घटना में बच गए थे।

एक तीसरा व्यक्ति, जेम्स रिले हिल, कुछ देर के लिए जहाज पर था, लेकिन कोडी ने उसे एल-8 के ट्रेजर आइलैंड से उड़ान भरने से ठीक पहले वहाँ से चले जाने को कहा। हिल का मानना ​​था कि कोडी को चिंता थी कि अतिरिक्त व्यक्ति के कारण जहाज पर अतिरिक्त भार पड़ेगा।

उड़ान का पहला डेढ़ घंटा बिना किसी घटना के बीता। लगभग 7:50 बजे, दो लोगों ने रेडियो पर बताया कि उन्होंने समुद्र तल पर एक तेल की परत देखी है, संभवतः एक पनडुब्बी, और वे उसकी जाँच कर रहे हैं। उसके बाद ही उनसे कोई बात हुई।

एल-8 के वापस न आने पर चिंतित नौसेना ने एक खोजी विमान भेजा। पास के एक सैन्य अड्डे ने बताया कि गुब्बारा उतर गया है और दोनों पायलट सुरक्षित हैं। लेकिन यह खबर जल्द ही झूठी साबित हुई।

गुब्बारा असल में लगभग दो किलोमीटर दूर समुद्र तट पर उतरा। प्रत्यक्षदर्शी मछुआरों ने बताया कि उसमें कोई नहीं था। अगर दो पायलट अंदर होते, तो उन्हें कोई चोट नहीं लगती क्योंकि गुब्बारा बहुत आराम से उतरा था। कुछ मछुआरों ने उसे लंगर डालने की कोशिश की, लेकिन गुब्बारा तैरता रहा और पानी से ऊपर उठकर डेली सिटी की ओर अंदर की ओर बहता रहा, और अंततः एक घर के सामने दुर्घटनाग्रस्त हो गया।

पुलिस और डेली अग्निशमन विभाग के बचावकर्मियों ने गुब्बारे का नियंत्रण द्वार खुला पाया, लेकिन आग या अन्य किसी क्षति का कोई निशान नहीं था। विमान में लगा रेडियो सामान्य रूप से काम कर रहा था, और दोनों व्यक्तियों के पैराशूट सुरक्षित थे।

हवाई जहाज़ में सामान्यतः इस्तेमाल होने वाले पनडुब्बी रोधी उपकरण गायब थे, लेकिन जल्द ही उन्हें पास के एक गोल्फ़ कोर्स पर खोज लिया गया। उन दो लोगों के अलावा, हवाई जहाज़ में सिर्फ़ उनकी लाइफ़ जैकेट गायब थीं। यह अपने आप में कोई आश्चर्य की बात नहीं थी, क्योंकि उड़ान के दौरान पायलटों के लिए लाइफ़ जैकेट पहनना एक आम बात थी।

जैसे-जैसे अधिकारियों ने जाँच की, चीज़ें और भी रहस्यमय होती गईं। उस दिन सैन फ़्रांसिस्को के तटवर्ती जलक्षेत्र में मछली पकड़ने वाली नावें, साथ ही नौसेना और तट रक्षक जहाज़ भी व्यस्त थे, इसलिए गुब्बारे की गतिविधियाँ दूर-दूर तक देखी जा सकीं। प्रत्यक्षदर्शियों के अनुसार, गुब्बारे ने अपनी जगह बताने के लिए तेल के धब्बे पर दो धुएँ के बम गिराए, फिर ऊपर की ओर उठा। एक खोजी विमान ने इसे लगभग 2,000 फ़ीट की ऊँचाई पर देखा, जो इसकी सामान्य ऊँचाई से दोगुनी थी, और फिर यह बादलों के नीचे डूब गया।

इस बीच, जमीन पर सैकड़ों लोग गुब्बारे को सिकुड़ते और विकृत होते देख रहे थे, एक व्यक्ति ने बताया कि यह "एक बड़े, खराब सॉसेज" जैसा लग रहा था।

16 अगस्त, 1942 को कैलिफ़ोर्निया के डेली सिटी की एक उपनगरीय सड़क पर एल-8 ब्लिंप का मलबा। फोटो: नेशनल आर्काइव्स, मोफेट फील्ड हिस्टोरिकल सोसाइटी के माध्यम से।

प्रत्यक्षदर्शियों ने विरोधाभासी बयान दिए। कुछ ने दावा किया कि उन्होंने गुब्बारे पर किसी को नहीं देखा। उस इलाके में घोड़े पर सवार एक महिला ने बताया कि उसने दूरबीन से देखा और गुब्बारे पर दो नहीं, बल्कि तीन लोग दिखाई दिए। कुछ अन्य लोगों ने बताया कि उन्होंने दो लोगों को गुब्बारे से पैराशूट से उतरते देखा।

आज कई विशेषज्ञ इस सिद्धांत का समर्थन करते हैं कि दोनों पायलट बस दुर्घटनाग्रस्त हो गए, शायद इसलिए कि एक गुब्बारे के बाहर कुछ ठीक करने गया और फिसल गया, और दूसरा अपने साथी को बचाने की कोशिश में गुब्बारे में गिर गया। नौसेना भी इस स्पष्टीकरण का समर्थन करती है, लेकिन 80 साल से भी ज़्यादा समय बाद, वे अब भी यही कहते हैं कि सब कुछ "कोरी अटकलें" हैं।

वु होआंग ( स्मिथसोनियन पत्रिका के अनुसार)

स्रोत लिंक: https://vnexpress.net/hai-phi-cong-my-mat-tich-tren-khi-cau-ma-hon-80-nam-truoc-4666226.html