अमेरिकी रक्षा सचिव ऑस्टिन ने ऑनलाइन बैठक में भाग लिया, जो इस महीने की शुरुआत में अस्पताल में भर्ती होने और सूचना छिपाने के घोटाले के बाद उनकी पहली उपस्थिति थी।
अमेरिकी रक्षा सचिव लॉयड ऑस्टिन ने आज एक ऑनलाइन बैठक में कहा, "यूक्रेन के युद्ध में अंतर्राष्ट्रीय समुदाय की सुरक्षा दांव पर है। मैं यूक्रेन का समर्थन करने के लिए अपने सहयोगियों और साझेदारों के साथ काम करने के लिए पहले से कहीं अधिक दृढ़ हूं।"
जनवरी की शुरुआत में अस्पताल में भर्ती होने और जानकारी छिपाने के घोटाले के बाद से यह पहली बार है जब विदेश मंत्री ऑस्टिन सामने आए हैं। उन्होंने यूक्रेन के लिए 25 करोड़ डॉलर के सैन्य सहायता पैकेज का ज़िक्र किया, जिसकी घोषणा अमेरिका ने पिछले महीने की थी, जिसमें कीव को वायु रक्षा प्रणालियों के लिए और सहायता देने का आह्वान किया गया था।
पेंटागन प्रमुख ने बैठक के दौरान संक्षिप्त विश्राम लिया, लेकिन अपने स्वास्थ्य का जिक्र नहीं किया।
अमेरिकी रक्षा मंत्री लॉयड ऑस्टिन 23 जनवरी को वर्जीनिया के ग्रेट फॉल्स स्थित अपने घर से यूक्रेन रक्षा संपर्क समूह की एक वर्चुअल बैठक में उद्घाटन भाषण देते हुए। फोटो: एपी
70 वर्षीय सचिव ऑस्टिन को दिसंबर की शुरुआत में प्रोस्टेट कैंसर का पता चला था। 22 दिसंबर को उनका प्रोस्टेट निकालने के लिए ऑपरेशन हुआ और अगले दिन वे घर लौट आए। 1 जनवरी को जटिलताओं के कारण उन्हें फिर से अस्पताल में भर्ती कराया गया और मूत्र मार्ग में संक्रमण का पता चला, जिसके बाद 15 जनवरी को उन्हें छुट्टी दे दी गई।
व्हाइट हाउस को ऑस्टिन की हालत के बारे में 4 जनवरी को पता चला, और कांग्रेस को एक दिन बाद। राष्ट्रपति जो बाइडेन को उनके चीफ़ ऑफ़ स्टाफ़ ने 9 जनवरी को ऑस्टिन की हालत के बारे में बताया। ऑस्टिन के अस्पताल में भर्ती होने की खबर उनके डिप्टी से गुप्त रखी गई।
सैन्य कमान में सचिव ऑस्टिन राष्ट्रपति बाइडेन के ठीक नीचे बैठते हैं और राष्ट्रीय सुरक्षा संकट पर तुरंत प्रतिक्रिया देने के लिए ज़िम्मेदार हैं। रक्षा सचिव को परमाणु हमले की स्थिति में सरकारी अधिकारियों के साथ सुरक्षित रूप से संवाद करने के लिए तैयार रहना चाहिए, जो कि अस्पताल की गहन चिकित्सा इकाई में लगभग असंभव होगा।
इस घोटाले ने अमेरिकी सेना की कमान संभालने की उनकी क्षमता को लेकर सांसदों के बीच चिंताएँ बढ़ा दी हैं, जिससे श्री ऑस्टिन के इस्तीफ़े या बर्खास्तगी की माँग उठने लगी है। हाउस आर्म्ड सर्विसेज़ कमेटी ने 18 जनवरी को पेंटागन प्रमुख से 14 फ़रवरी को गवाही देने को कहा था। राष्ट्रपति बाइडेन ने 13 जनवरी को कहा कि सचिव ऑस्टिन द्वारा जानकारी छिपाना एक "गलत फ़ैसला" था, लेकिन उन्हें पेंटागन प्रमुख पर अब भी भरोसा है।
नु टैम ( रॉयटर्स, एएफपी के अनुसार)
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