खगोलशास्त्रियों का अनुमान है कि ब्रह्मांड में लगभग 100,000 ट्रिलियन बिलियन ग्रह हैं, जो इस मान्यता पर आधारित है कि प्रत्येक तारे की परिक्रमा करने वाला एक ग्रह है।
शोधकर्ताओं ने आकाशगंगा में केवल 5,510 ग्रहों की खोज की है। फोटो: नासा
अकेले आकाशगंगा में लगभग 100 अरब तारे हैं, और ब्रह्मांड में खरबों आकाशगंगाएँ हैं। खगोलविदों ने आकाशगंगा में अन्य तारों की परिक्रमा करने वाले 5,502 ग्रहों (जिन्हें बाह्यग्रह कहा जाता है) की खोज की है। यदि आप हमारे सौरमंडल के आठ ग्रहों को जोड़ दें, तो यह संख्या बढ़कर 5,510 ज्ञात ग्रहों तक पहुँच जाती है। ग्रहों की गिनती एक कठिन काम है, और खगोलविदों को यकीन है कि ऐसे और भी कई ग्रह हैं जिनकी हमें अभी खोज करनी है।
न्यूयॉर्क स्थित अमेरिकन म्यूजियम ऑफ नेचुरल हिस्ट्री के खगोलशास्त्री मार्क पोपिनचॉक ने कहा, "हालाँकि अभी हम 5,000 से ज़्यादा ग्रहों के बारे में जानते हैं, फिर भी हम अनुमान लगा सकते हैं कि हर तारे के आसपास एक ग्रह है। हमारी आकाशगंगा में 100 अरब तारे हैं, इसलिए ग्रहों की संख्या भी लगभग इतनी ही होगी। हम कोई सटीक संख्या नहीं बता सकते।"
पोपिनचॉक किसी शहर में कितने लोग रहते हैं, यह जानने की कोशिश को ऑनलाइन देखे बिना ही आसान बताते हैं। सटीक संख्या जानने के लिए, आप हर एक व्यक्ति के पास जाकर उनकी गिनती कर सकते हैं, लेकिन यह असंभव है। इसके बजाय, एक घर में रहने वाले लोगों की संख्या और शहर में परिवारों की संख्या के आधार पर अनुमान लगाना ज़्यादा आसान है।
खगोलविदों का अनुमान है कि प्रेक्षणों के आधार पर प्रत्येक तारे में लगभग एक ग्रह होता है। वैज्ञानिक बाह्यग्रहों की खोज के लिए दो अलग-अलग तकनीकों का उपयोग करते हैं, जिनमें केप्लर अंतरिक्ष दूरबीन द्वारा प्रयुक्त पारगमन विधि और 51 पेगासी बी की नोबेल पुरस्कार विजेता खोज में प्रयुक्त रेडियल वेलोसिटी विधि शामिल है। दोनों विधियों में, खगोलविद ग्रह के बजाय तारे को देखते हैं, और ग्रह के अस्तित्व के सूक्ष्म संकेतों की तलाश करते हैं, जैसे कि जब कोई ग्रह उसके सामने से गुजरता है तो तारे के प्रकाश में कमी आना या ग्रह के गुरुत्वाकर्षण के कारण तारे में कंपन होना।
अब तक खोजे गए सभी ग्रह हमारी अपनी आकाशगंगा में हैं। कोई भी निश्चित रूप से नहीं जानता कि उन्हें कोई बाह्यग्रह मिलेगा या नहीं, क्योंकि वे बहुत दूर हैं और उनका अवलोकन करना मुश्किल है। माइक्रोलेंसिंग नामक एक तकनीक ने कई संभावित बाह्यग्रहों का पता लगाया है।
पोपिनचॉक के उदाहरण के अनुसार, ब्रह्मांड में ग्रहों की संख्या गिनना पृथ्वी के प्रत्येक शहर में कितने लोग रहते हैं, यह पता लगाने जैसा है। पोपिनचॉक ने कहा, "अगर आकाशगंगा में लगभग 100 अरब ग्रह हैं, और एक खरब अन्य आकाशगंगाएँ हैं, जिनमें से प्रत्येक में उतने ही ग्रह हैं, तो हम इसे गुणा करके ब्रह्मांड में 10,000 खरब अरब ग्रह निकाल सकते हैं।"
ग्रहों की इतनी बड़ी संख्या को देखते हुए, लोग अक्सर अनुमान लगाते हैं कि ब्रह्मांड में कम से कम एक और ग्रह ज़रूर होगा जहाँ जीवन संभव है। हमें अगली पीढ़ी के अंतरिक्ष दूरबीनों, जैसे कि विश्व वेधशाला, द्वारा आकाशगंगा में जीवन की खोज शुरू करने के लिए कम से कम कुछ और दशकों तक इंतज़ार करना होगा, जो बाह्यग्रहों का अवलोकन करने के लिए समर्पित हैं।
एन खांग ( लाइव साइंस के अनुसार)
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