बर्फीली भूमि की एक साहसिक यात्रा।

दक्षिणी ध्रुव पर स्थित अंटार्कटिका न केवल अपने विशाल हिमखंडों और चमचमाते ग्लेशियरों के लिए प्रसिद्ध है, बल्कि अपनी कई अनूठी प्रजातियों के लिए भी जाना जाता है। लगभग 14 मिलियन वर्ग किलोमीटर के क्षेत्र में फैला यह महाद्वीप दुनिया का सबसे ठंडा महाद्वीप माना जाता है, जहाँ तापमान -89 डिग्री सेल्सियस तक गिर सकता है। यहाँ की कड़ाके की ठंड और कठोर प्राकृतिक परिस्थितियाँ साहसिक यात्रियों के लिए इस क्षेत्र के आकर्षण को और भी बढ़ा देती हैं।

पेटरमैन में पर्यटकों की भारी भीड़ उमड़ती है।

अंटार्कटिका की यह मेरी पाँचवीं यात्रा है, और मैं आज भी उतना ही उत्साहित और आशावान हूँ जितना पहले दिन था। यह जगह मेरे लिए पहले से कहीं अधिक प्रिय है; यह अब केवल एक पर्यटन स्थल नहीं बल्कि मेरे लिए "दूसरा घर" जैसा है।

दुनिया की सबसे चुनौतीपूर्ण जलडमरूमध्य को पार करना।

अंटार्कटिका पहुँचने के लिए, अभियान दल उशुआइया शहर के लिए हवाई मार्ग से रवाना हुआ, जिसे "दुनिया का अंत" कहा जाता है। वहाँ से यात्री एक जहाज पर सवार होकर महाद्वीप के दूसरे छोर की यात्रा पर निकल पड़े। उस यात्रा की सबसे बड़ी चुनौती शायद ड्रेक पैसेज को पार करना था, जो दुनिया के सबसे खतरनाक समुद्रों में से एक है। खोजकर्ता अर्नेस्ट शैक्लेटन की अंटार्कटिका यात्रा के दौरान अल्फ्रेड लैंसिंग ने इसे "धरती का सबसे भयानक महासागर" बताया था । यह जलडमरूमध्य दक्षिण अमेरिका के दक्षिणी सिरे को अंटार्कटिक प्रायद्वीप के उत्तरी छोर से जोड़ता है, जिसकी चौड़ाई लगभग 1,000 किमी है और गहराई 4,800 मीटर तक है। ड्रेक पैसेज अपनी विशाल लहरों, कठोर मौसम और शक्तिशाली धाराओं के लिए जाना जाता है।

ड्रेक पैसेज को पार करना केवल एक भौगोलिक बाधा नहीं है, बल्कि आत्म-नियंत्रण की भी परीक्षा है, क्योंकि प्रत्येक यात्री को अपने डर का सामना करना पड़ता है। मैंने यहाँ की भयंकर लहरों के बारे में कई कहानियाँ सुनी थीं, इसलिए जैसे ही जहाज बंदरगाह से निकलने लगा, मेरे सीने में एक रोमांच और उत्साह भर गया। जैसे-जैसे हम पैसेज में और अंदर जाते गए, लहरें और भी विशाल होती गईं, और जहाज के चालक दल ने सभी को रेलिंग को कसकर पकड़ने, ज़रूरत पड़ने पर समुद्री बीमारी की दवा लेने और किसी भी तरह की परेशानी होने पर डॉक्टर के पास जाने की याद दिलाते रहे। पूरी यात्रा के दौरान, मैंने समुद्र की शक्ति को महसूस किया; जहाज के किनारों से टकराती लहरों ने मुझे यह एहसास दिलाया कि हम मनुष्य और प्रकृति के बीच एक युद्ध के बीच में हैं। इन चुनौतियों ने यात्रा को पहले से कहीं अधिक रोमांचक और उत्साहवर्धक बना दिया।

बर्फीले तट पर जेंटू पेंगुइन एक साथ झुंड बनाकर चलते हैं।

अंटार्कटिक मुख्यभूमि का प्रवेश द्वार।

ड्रेक पैसेज को पार करने के बाद, टूर ग्रुप अंटार्कटिका के पहले पड़ावों में से एक, पोर्टल पॉइंट पर पहुँचा। यह वह स्थान है जहाँ कई खोजकर्ताओं ने अंटार्कटिका की अपनी पिछली यात्राओं के दौरान कदम रखा था। पोर्टल पॉइंट बर्फ से ढकी पर्वत श्रृंखलाओं और सूर्य की रोशनी में चमकते हिमखंडों के साथ एक जादुई और मनमोहक परिदृश्य प्रस्तुत करता है।

पोर्टल प्वाइंट ग्राहम द्वीप के पश्चिमी जलक्षेत्र में रेक्लस प्रायद्वीप पर शार्लोट खाड़ी के प्रवेश द्वार पर स्थित है। अंग्रेजों ने 1956 में यहां बचाव शिविर बनाए थे, फिर 1997 में वे दूसरे द्वीप पर चले गए। यह प्रारंभिक खोजकर्ताओं के लिए अंटार्कटिक मुख्य भूमि का प्रवेश द्वार था।

क्योंकि हम काफी अंदरूनी इलाके में आ गए थे, इसलिए ज़मीन पूरी तरह बर्फ और हिम से ढकी हुई थी, समुद्र की सतह के पास ज़मीन का एक छोटा सा टुकड़ा ही दिखाई दे रहा था—जेंटू पेंगुइन के घोंसले। हमें ऐसा लग रहा था जैसे हम रंग-बिरंगे हिमखंडों की एक जादुई दुनिया में खो गए हों, जो सफेद से लेकर नीले रंग तक, हर आकार और प्रकार के थे, और विशाल हिमखंड समुद्र से उठते हुए राजसी सफेद महल जैसे लग रहे थे। रबर की नाव में पोर्टल पॉइंट के आसपास घूमते हुए, यात्री टर्न पक्षियों को निहार सकते थे, जो दुनिया के सबसे लंबे प्रवास—दक्षिण ध्रुव और आर्कटिक के बीच की गोल यात्रा—के लिए प्रसिद्ध हैं। यह केल्प नामक समुद्री गल की एक प्रजाति का भी घर था, जिसकी लगभग दस लाख प्रजातियाँ दक्षिणी महासागर में रहती हैं। वे अपने भूरे पंखों और पीली चोंच से आसानी से पहचाने जा सकते थे। वे अक्सर हिमखंडों पर बैठते थे, जिससे फोटोग्राफरों को सुंदर तस्वीरें खींचने का मौका मिलता था।

वेडेल सील सो रही होती हैं जबकि लेपर्ड सील बर्फ के टुकड़ों के नीचे शिकार की तलाश में घूमती रहती हैं।

प्रकृति के चमत्कार और मनमोहक जीव-जंतु

अपनी यात्रा जारी रखते हुए, हम नेको हार्बर पहुंचे, जो अंटार्कटिका के सबसे प्रसिद्ध आकर्षणों में से एक है। अपने मनमोहक दृश्यों और समृद्ध जैव विविधता के साथ, नेको न केवल हिमखंडों को निहारने के लिए एक आदर्श स्थान है, बल्कि कई दुर्लभ पशु प्रजातियों का घर भी है।

नेको हार्बर एंडवॉर्ड खाड़ी के पूर्वी तट पर, एरेरा जलडमरूमध्य से 11 किमी दक्षिण में स्थित है। बेल्जियम के अंटार्कटिक अभियान (1897-1899) के दौरान अन्वेषक डी गेर्लाचे द्वारा खोजा गया और व्हेल शिकार जहाज नेको के नाम पर इसका नाम रखा गया, यह 1911-1912 और 1923-1924 की अवधि के दौरान एक प्रमुख ब्रिटिश व्हेल शिकार केंद्र था।

रबर की नाव हमें बर्फ और हिम से ढके घने इलाके की सैर पर ले गई। अचानक, एक कूबड़दार व्हेल पानी की सतह पर आ गई और अपनी पूंछ को ज़ोर-ज़ोर से हिलाने लगी, जिससे समूह के लोग खुशी से झूम उठे, हालांकि हमने उन्हें चुप रहने के लिए बार-बार कहा था। यह स्वाभाविक था; 36 टन वजनी और 19 मीटर लंबी व्हेल को अपने सामने तैरते देखना एक अविश्वसनीय रूप से रोमांचकारी अनुभव था। कूबड़दार व्हेल को देखना सौभाग्य की बात है, क्योंकि इस प्रजाति के केवल लगभग 38,000 जीव ही विश्व स्तर पर दर्ज किए गए हैं।

नेको हार्बर के साथ-साथ पैराडाइज़ बे, अंटार्कटिका में जहाजों के लिए दो मुख्य लंगरगाहों में से एक है। अपने मनमोहक दृश्यों के कारण इसे स्वर्ग कहा जाता है, जहाँ ऊँचे-ऊँचे पहाड़ तूफानों से बचाव करते हैं और पानी को असामान्य रूप से शांत रखते हैं। यहाँ पर्यटक कयाकिंग और दर्शनीय स्थलों का आनंद ले सकते हैं, वहीं inflatable नावों में बैठकर पक्षियों, विशेष रूप से चट्टानों पर घोंसला बनाने वाले नीली आँखों वाले कॉर्मोरेंट पक्षियों को करीब से देख सकते हैं। दूर से, बर्फ के बीच तैरते हुए जेंटू पेंगुइन के झुंड दिखाई देते हैं। यह दृश्य सचमुच जादुई है!

इस यात्रा के सबसे यादगार पलों में से एक वह क्षण था जब हमने लेमेयर जलडमरूमध्य में प्रवेश किया। यह जलडमरूमध्य 11 किलोमीटर लंबा है, जिसका सबसे संकरा बिंदु लगभग 800 मीटर चौड़ा है, और यह 300 मीटर तक ऊँची बर्फ से ढकी चोटियों से घिरा हुआ है। जैसे ही जहाज धीरे-धीरे अंदर दाखिल हुआ, पानी एकदम शांत था, चमक रहा था और राजसी पहाड़ों का प्रतिबिंब उसमें झलक रहा था।

अंटार्कटिका, अपनी बर्फ और हिम की अलौकिक सुंदरता के साथ, हमें अविस्मरणीय अनुभव प्रदान करता है। इस भूमि की हमारी यात्रा न केवल एक रोमांच थी, बल्कि प्रकृति की शक्ति और कठोर मौसम की स्थितियों के बीच कई पशु प्रजातियों के चमत्कारी लचीलेपन का एक स्पष्ट प्रमाण भी थी।

स्रोत: https://heritagevietnamairlines.com/cuoc-phieu-luu-den-vung-dat-bang-gia/