टीममाइट

मेरी माँ और थुई ने उसे समझाने की कोशिश की, लेकिन वह नहीं माना। मेरी माँ बहुत चिंतित थीं, इसलिए उन्होंने एक शर्त रखी: "तुम जा सकते हो, लेकिन थुई को तुम्हारे साथ जाना होगा। पहली बात तो यह कि वह तुम्हारी देखभाल कर सके, और दूसरी बात यह कि वह अपनी आँखों से देख सके कि हमारे पूर्वजों ने कैसे लड़ाई लड़ी और बलिदान दिए।"

कलाकार ट्रूंग दिन्ह डुंग द्वारा बनाई गई पेंटिंग।

समूह सुबह 5 बजे रवाना हुआ। जब थुई और उसके पिता बैठक स्थल पर पहुँचे, तो सभी लोग पहले से ही वहाँ मौजूद थे। समूह के नेता ने थुई के लिए सबसे अच्छी सीट का इंतजाम किया।

बूढ़े आदमी ने थूई के हिचकिचाते इनकार के बावजूद उसे सीट पर धकेलने पर जोर दिया: "चिंता मत करो। हम सभी दक्षिणी युद्धक्षेत्र से आए कुशल चालक हैं। हमें लोगों या दृश्यों से चक्कर आ सकता है, लेकिन भला हमें चक्कर कैसे आ सकता है?"

बस में सवार सभी लोग उत्साह से चिल्ला उठे। थुई को यह अजीब लगा। समूह में सभी सत्तर वर्ष से अधिक आयु के पूर्व सैनिक थे, फिर भी वे युवा पीढ़ी की तरह ही यात्रा को लेकर उत्सुक और उत्साहित थे।

कार सुचारू रूप से चल रही थी, एयर कंडीशनिंग ठंडी थी। जैसे ही उसे नींद आने लगी, थुई ने अपने बगल में बैठी बूढ़ी औरत के सिसकने की आवाज़ सुनी, इसलिए वह जल्दी से मुड़कर पूछने लगी:

- क्या हुआ, महोदय? क्या आपको सफर में उल्टी जैसा महसूस हो रहा है?

नहीं, मेरी प्यारी। मैं बहुत भावुक हो गई हूँ! मुझे याद है 1968 की शुरुआत में, मैंने थान्ह होआ से न्घे आन स्टेशन तक ट्रेन ली, फिर स्वयंसेवी युवाओं के एक समूह के साथ ट्रेन से उतरी और बो ट्राच, क्वांग बिन्ह तक पैदल मार्च किया। उस समय हम सब बहुत जवान थे, बीस साल से भी कम उम्र के, घने, काले और चिकने बालों वाले। अब कई दशक बीत चुके हैं, कुछ अभी भी जीवित हैं, कुछ गुजर चुके हैं...

अचानक, थुई को अपनी नाक में चुभन महसूस हुई। उसकी चाची की आवाज़ एक जैसी ही रही, मानो वह खुद से ही बात कर रही हो।

मेरी टुकड़ी रोड नंबर 20, जिसे "विक्ट्री रोड" कहा जाता था, पर तैनात थी। स्कूल से निकलते ही हम सीधे युद्ध के मैदान में चले गए। बमों का घना धुआँ, गोलियों की कान फाड़ देने वाली आवाज़ें और कई लोगों की मौत हमने पहली बार देखी थी। फिर भी, कुछ देर बाद, जब दुश्मन बम गिराता, तो हम बंकरों में शरण लेते। बमबारी रुकने पर हम फिर से पत्थर ढोने, सड़कें साफ़ करने और एक-दूसरे के साथ हँसने-हँसाने के लिए दौड़ पड़ते।

डर पूरी तरह गायब हो गया था। उस समय सभी सैनिकों के दिलों से यही संदेश निकल रहा था, "खून बहना बंद हो जाए, दिल धड़कना बंद हो जाए, लेकिन शरीर की धमनियां कभी अवरुद्ध नहीं होंगी।" मेरे बच्चे, कोई भी जन्म से बहादुर नहीं होता, कोई भी रातोंरात हीरो नहीं बन जाता...

थूई शांति काल में पली-बढ़ी, मीडिया के ज़रिए युद्ध के बारे में बहुत कुछ सुनती रही, लेकिन उसने पहले कभी इतना गहरा दुख और भावना महसूस नहीं की थी। उसने अपना सिर पूर्व युवा स्वयंसेवक के कंधे पर ऐसे टिका दिया जैसे वह अपनी माँ के कंधे पर टिकाती हो। सीट के दूसरे छोर पर, थूई के पिता चुपचाप मुँह फेरकर, चुपके से अपने आँसू पोंछ रहे थे...

***

ट्रुओंग सोन राष्ट्रीय शहीद कब्रिस्तान, क्वांग त्रि प्रांत (पूर्व में) के गियो लिन्ह जिले के विन्ह ट्रुओंग कम्यून में बेन तात पहाड़ी पर स्थित है। कब्रिस्तान की ओर जाने वाली सड़क के दोनों ओर हरे-भरे चीड़ के पेड़ों की कतारें हवा में लहरा रही हैं। लगभग ढलती शाम हो चुकी थी, लेकिन देश भर से लोगों की भीड़ अभी भी उमड़ रही थी और श्रद्धांजलि अर्पित करने के लिए श्रद्धापूर्वक कतार में खड़ी थी।

थुई ने बड़ी मेहनत से अपने पिता को दर्द से कराहते पैरों पर धीरे-धीरे चलने में मदद की। कई बार उसने उन्हें उठाने के लिए किसी को किराए पर लेने के बारे में सोचा, लेकिन उन्होंने मना कर दिया। वे अपने शहीद साथियों की याद में हर कब्र पर खुद जाकर अगरबत्ती जलाना चाहते थे।

थुई के पिता मार्च 1972 में सेना में भर्ती हुए और उन्हें वियत बाक सैन्य क्षेत्र के ड्राइविंग स्कूल में एक अल्पकालिक ड्राइविंग पाठ्यक्रम के लिए नियुक्त किया गया। पाठ्यक्रम पूरा करने के बाद, उन्हें दक्षिणी युद्धक्षेत्र में जाने का आदेश मिला, जहाँ उन्हें लड़ाई में सहायता के लिए भोजन, सैन्य उपकरण, हथियार और गोला-बारूद पहुँचाने का कार्य सौंपा गया था।

दुश्मन के विमानों की नज़र से बचने के लिए, उन्हें और उनके साथियों को रात में, एक तरफ ऊँचे पहाड़ों और दूसरी तरफ गहरी खाई वाली सड़कों पर, हेडलाइट्स पूरी तरह बंद करके गाड़ी चलानी पड़ी। उन्हें रास्ता दिखाने वाली एकमात्र रोशनी फॉग लाइट्स, टेललाइट्स और उनके दिलों में जलती देशभक्ति की लौ थी। फिर भी, गाड़ी आगे बढ़ती रही।

एक युवा सैनिक की कब्र के सामने खड़ी थूई फूट-फूटकर रोने लगी। उसके पिता अपराधबोध से ग्रस्त थे और उस सैनिक के जीवन के लिए अत्यंत आभारी थे। 1973 के मध्य में, दक्षिण की एक परिवहन यात्रा के दौरान, उसके पिता को मलेरिया हो गया और वे उठ नहीं पा रहे थे, इसलिए उन्हें जंगल में लेटकर स्वस्थ होना पड़ा।

अंकल थान, जो उत्तर से हाल ही में स्थानांतरित हुए एक युवा सैनिक थे, ने अपने पिता की जगह मिशन पर जाने के लिए स्वेच्छा से आगे आए। दुर्भाग्य से, दुश्मन ने उसी सड़क पर बमबारी कर दी जिस पर वे गाड़ी चला रहे थे। ड्यूटी के पहले ही दिन उनकी मृत्यु हो गई। अगर उनके पिता उस समय बीमार न होते, तो घास के नीचे दफन व्यक्ति निश्चित रूप से वे ही होते, और थुई आज जीवित न होती।

पिता ने कांपती आवाज़ में चाचा थान की कब्र पर सिगरेट जलाई और थुई को आसपास की कब्रों पर अगरबत्ती जलाने को कहा। क्वांग त्रि में भीषण गर्मी थी। ट्रूंग सोन कब्रिस्तान सफेद कब्रों के विशाल विस्तार और अगरबत्ती के घने, घूमते हुए धुएं से घिरा हुआ था...

थुय! इधर आओ, पापा तुम्हें कुछ बताना चाहते हैं!

उसके पिता ने थुई का हाथ पकड़ रखा था, उनकी आवाज में चिंता झलक रही थी:

- काली ड्रेस वाली उस महिला के पीछे जाओ और उससे कहो कि वह रुक जाए और पिताजी का इंतजार करे।

अपने पिता के निर्देशों का पालन करते हुए, थुई ने काले रंग की पारंपरिक वियतनामी पोशाक पहने एक छोटी कद की महिला को दो छोटी लड़कियों का हाथ पकड़े हुए देखा। उनके बगल में एक लंबा, अधेड़ उम्र का आदमी खड़ा था। थुई दौड़कर आगे गई, आदरपूर्वक झुकी और बोली:

- नमस्कार महोदया। क्षमा कीजिए महोदया, क्या आप कृपया थोड़ा धीरे चलेंगी और मेरे पिताजी का इंतजार करेंगी? उन्हें आपसे कुछ बात करनी है।

महिला ने थूई की ओर आश्चर्य से देखा, उसकी भौहें थोड़ी सिकुड़ी हुई थीं:

मेरे पिता कौन हैं? वे कहाँ हैं?

- जी हाँ, कृपया मेरा इंतजार कीजिए, मैं अपने पिताजी को यहाँ लाने में मदद करूँगा।

थूई जल्दी से घर की ओर चल पड़ी, दोपहर की धूप में अपने पिता को कदम-कदम सहारा देती हुई। दूसरी ओर, वह महिला भी अपने पोते/पोती के साथ लौट रही थी। जैसे ही वे मिलने वाले थे, थूई के पिता ने खुशी से कहा:

- बसंत, सचमुच बसंत आ गया! बसंत अभी-अभी बीता है, लेकिन मुझे इसका एहसास पहले ही हो गया था।

वह महिला संयमित स्वभाव की थी:

- जी हाँ, मेरा नाम ज़ुआन है। लेकिन मुझे माफ़ करना, मैंने आपको पहचाना नहीं...

- ज़ुआन, मैं चिएन हूँ! चिएन 1973 में जंगल में मलेरिया से पीड़ित था। अगर उस समय ज़ुआन ने उसकी इतनी देखभाल न की होती, तो मैं सुरक्षित वापस न लौट पाता।

मेरे पिता ने कांपते हुए अपनी जेब खोली और उसमें से एक छोटा सा कागज का पैकेट निकाला। उसके अंदर साओ वांग मरहम का एक डिब्बा था, जो समय के साथ फीका पड़ गया था।

- याद है, ज़ुआन, जब मैं बीमारी से ठीक हो गया था और मेरे साथियों ने मुझे लड़ाई जारी रखने के लिए दक्षिण की ओर ले जाने के लिए उठाया था, तब तुमने मुझे साओ वांग बाम का यह डिब्बा दिया था। यात्रा से पहले, किसी कारणवश, मुझे यह आभास हुआ और आशा थी कि मैं तुमसे फिर मिलूंगा, इसलिए मैं इसे अपने साथ ले आया था...

श्रीमती ज़ुआन स्तब्ध रह गईं, फिर फूट-फूटकर रोने लगीं, उनकी आवाज भावनाओं से भर गई थी:

- ओह, चिएन, मुझे अब याद आया! सच में, तुम चिएन ही हो! तुम कितनी बदल गई हो! हे भगवान, यहाँ तुमसे मिलना कितना बड़ा संयोग है!

दोनों पूर्व सैनिक गले मिले, वे इतने भावुक थे कि कुछ बोल नहीं पा रहे थे। थोड़ी देर बाद, श्रीमती ज़ुआन ने थुई की ओर मुड़कर, आँसू पोंछते हुए बताया:

तुम्हारे पिताजी को दोबारा देखकर मैं बहुत भावुक हो गई हूँ! चलो उस पेड़ के पास चलते हैं, थोड़ा पानी पीते हैं और धीरे-धीरे बातें करते हैं।

थूई ने अपने पिता को सहारा दिया, वह स्पष्ट रूप से उनकी बांह में तेज़ नब्ज़ महसूस कर रही थी। आराम करने के लिए किसी जगह का इंतज़ार किए बिना, उनके पिता चलते रहे और सवाल पूछते रहे:

मुझे याद है कि ज़ुआन की चिकित्सा टीम, यूनिट 46, बटालियन 34 में पाँच लोग थे: ज़ुआन के अलावा, थान्ह होआ से थुई, हाई फोंग से हा और फु थो से लैन और लियन थे। वे अब कहाँ हैं? क्या वे अभी भी जीवित हैं या उनका देहांत हो गया है?

श्रीमती ज़ुआन की बोलने की गति धीमी हो गई, उनकी आवाज़ में उदासी छा गई:

थुई की मृत्यु उसके हृदय में लगी गोली से हुई, यूनिट में लौटने के कुछ ही दिनों बाद। तीन महीने बाद, लैन की भी मृत्यु हो गई। तोप के गोलों की बौछार ने उसके शरीर को चीर डाला। आपको शायद याद होगा, लैन 46वीं मेडिकल टीम की सबसे खूबसूरत महिला थी। गोरी त्वचा, काले बाल और एकदम सधे हुए दांत।

जब हमने आखिरकार लैन को कीचड़ से बाहर निकाला, तो उसका चेहरा अभी भी ताजा और गुलाबी था, मानो वह जीवित हो, और मैं अपने आँसू नहीं रोक पाई। लैन का प्रेमी, खबर सुनकर, दौड़कर आया, उसे कसकर गले लगाया और बच्चे की तरह सिर ज़मीन में गाड़कर रोने लगा।

हमने लैन को जंगल के किनारे दफनाया। मैंने कब्र से मिट्टी से भरी पेनिसिलिन की शीशी और नौ अगरबत्तियों वाली थोंग न्हाट माचिस की डिब्बी भी सावधानीपूर्वक निकाल ली। जब शांति बहाल हुई, तो मैं लैन के परिवार को मिट्टी और अगरबत्तियाँ देने के लिए फु थो गया।

1974 की शुरुआत में, मेरा, हा का और लियन का तबादला अलग-अलग इकाइयों में हो गया और हमारा संपर्क टूट गया। हाल ही में, पूर्व युवा स्वयंसेवकों की खोज और उनसे दोबारा संपर्क स्थापित करने के अभियान की बदौलत, मुझे पता चला कि हा इस समय अपने बच्चों और पोते-पोतियों के साथ हनोई में रह रही है। लेकिन लियन का तो कोई अता-पता ही नहीं चला...

थूई को यकीन नहीं हो रहा था कि श्रीमती ज़ुआन ने जो बताया वो सच है। युद्ध वाकई भयानक था। अमेरिकी बम से दो टुकड़ों में कटी उस खूबसूरत लड़की की तस्वीर थूई के दिमाग में बसी हुई थी। श्रीमती ज़ुआन के दोनों पोते-पोतियों ने कहानी सुनकर आंसू बहाए। थूई को सीने में तेज दर्द महसूस हुआ...

***

श्रीमती ज़ुआन ने अपने बेटे और दो पोते-पोतियों का परिचय थुई और उसके पिता से कराया। उनकी शादी तीस वर्ष की आयु में हुई थी। उनके पति भी युद्ध में सैनिक और चालक थे। वे दोनों एक ही कस्बे के थे और बचपन में एक ही स्कूल में पढ़ते थे, लेकिन दोनों ने एक-दूसरे पर ध्यान नहीं दिया। शांति बहाल होने के बाद, रिश्तेदारों की मध्यस्थता से ही उनका मिलन हुआ, उन्होंने अपना जीवन साझा किया और साथ मिलकर एक परिवार बसाया।

"आपकी बेटी इतनी छोटी है?" श्रीमती ज़ुआन ने थुई की ओर स्नेहपूर्वक देखा।

वह अब लगभग 30 साल की है। उसके दो बड़े भाई हैं जो दोनों ही शादी करके बस चुके हैं। वह सबसे छोटी बेटी है, उसकी नौकरी स्थिर है, लेकिन उसने अभी तक शादी नहीं की है।

आप मुझसे ज़्यादा भाग्यशाली हैं। मेरी शादी देर से हुई और मेरा एक ही बेटा है। दुर्भाग्य से, कोविड-19 महामारी के दौरान उसकी पत्नी का असमय निधन हो गया। यह बहुत मुश्किल समय था, आप जानते हैं। लेकिन शुक्र है, मेरे अभी भी दो पोते-पोतियां हैं।

- श्रीमान ज़ुआन कहाँ हैं? वे आपके और आपके बच्चों के साथ क्यों नहीं आए?

श्रीमती ज़ुआन की आँखों में उदासी की झलक दिखाई दी:

मेरे पति का स्वास्थ्य पिछले कुछ समय से बिगड़ रहा है और उनके युद्ध के घाव फिर से उभर आए हैं। मेरा घर पास ही में है, इस कब्रिस्तान से लगभग 30 किलोमीटर दूर। अगर आपको और आपके पिताजी को जल्दी नहीं है, तो कृपया हमसे मिलने आएं।

- बड़ी अफ़सोस की बात है, मुझे बाद में पूर्व सैनिकों के प्रतिनिधिमंडल के साथ क्वांग त्रि के प्राचीन किले का दौरा करना है। अब जब हम मिल चुके हैं, तो संपर्क में रहना, ज़ुआन! मैं अपनी पत्नी को ज़रूर कभी आपके परिवार से मिलने लाऊंगा।

थूई ने श्रीमती ज़ुआन के बेटे तुआन का फ़ोन नंबर माँगा और उसे अपना नंबर दे दिया। तुआन का चेहरा दृढ़ था और उसकी आवाज़ गहरी, मधुर और उदास थी। थूई ने गौर किया कि वह उसकी माँ के प्रति बहुत स्नेहपूर्ण और दोनों बच्चों का ध्यान रखता था। जब वे विदा हुए, तो उसने थूई के पिता को बस स्टॉप तक छोड़ने की पेशकश की।

किसी कारणवश, थुई के पिता मान गए। कब्रिस्तान में दो परछाइयों को एक लंबी रेखा में विलीन होते देख थुई का दिल ज़ोर से धड़कने लगा। अचानक, उसे मध्य वियतनाम के उस आदमी के लिए स्नेह महसूस हुआ जिससे वह अभी-अभी मिली थी। श्रीमती ज़ुआन और दोनों बच्चों ने स्नेहपूर्वक थुई का हाथ थाम लिया। सूरज की रोशनी कम हो गई थी, और ट्रूंग सोन की दोपहर उदास और बेहद सुनसान थी...

स्रोत: https://baogialai.com.vn/dong-doi-post564485.html