अत्यंत दुर्लभ सिंड्रोम के कारण लोगों को दिखाई देते हैं राक्षसी चेहरे

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पहली बार, वैज्ञानिकों ने यह पुनः निर्मित किया है कि प्रोसोपोमेटामोर्फोप्सिया (पीएमओ) सिंड्रोम से पीड़ित रोगी दूसरे लोगों के चेहरे को देखते समय क्या देखते हैं।

लोगों को देखते हुए शर्राह का विकृत चेहरा। फोटो: एंटोनियो मेलो — लोगों को देखते हुए शर्राह का विकृत चेहरा। फोटो: *एंटोनियो मेलो*

तीन साल पहले, एक सर्दियों की सुबह, विक्टर शाराह ने अपने रूममेट को बाथरूम जाते हुए देखा तो उसकी नींद खुल गई। हालाँकि, जब शाराह ने अपने दोस्त के चेहरे पर देखा, तो वह "राक्षस के चेहरे" जैसी खिंची हुई रेखाओं को देखकर डर गया। शाराह की आँखों में, उसके दोस्त का मुँह और आँखें फैली हुई थीं, उसके कान नुकीले थे, और माथे पर गहरी झुर्रियाँ थीं। दरअसल, उसके दोस्त का चेहरा बिल्कुल नहीं बदला था; बल्कि, एक सिंड्रोम ने शाराह के देखने के तरीके को बदल दिया था। वह बेहद डरा हुआ था क्योंकि जब वह दूसरों के चेहरे देखता था तो भी यही होता था।

"मैंने अपने रूममेट को समझाने की कोशिश की कि मैंने क्या देखा, और उसे लगा कि मैं पागल हूँ," शाराह ने बताया। "कल्पना कीजिए कि एक सुबह आप जागें और अचानक दुनिया का हर व्यक्ति किसी हॉरर फिल्म के किरदार जैसा दिखने लगे।"

टेनेसी के क्लार्क्सविले में रहने वाली 59 वर्षीय शाराह को प्रोसोपोमेटामोर्फोप्सिया (पीएमओ) नामक एक अत्यंत दुर्लभ तंत्रिका संबंधी विकार का पता चला है, जिसके कारण लोगों के चेहरे विकृत दिखाई देते हैं। 1904 से अब तक इसके 100 से भी कम मामले सामने आए हैं, और कई डॉक्टरों ने इस स्थिति के बारे में कभी सुना भी नहीं है। लेकिन शाराह का मामला इस रहस्यमय सिंड्रोम के बारे में जागरूकता बढ़ा सकता है और पीएमओ से ग्रस्त लोगों के जीवन के बारे में जानकारी प्रदान कर सकता है। स्मिथसोनियन के अनुसार, पहली बार, शोधकर्ता पीएमओ से ग्रस्त शाराह जैसे व्यक्ति के विकृत चेहरे का डिजिटल सिमुलेशन बनाने में सक्षम हुए और 23 मार्च को द लैंसेट में अपने निष्कर्ष प्रकाशित किए।

चेहरे केवल तभी विकृत होते थे जब शर्राह लोगों को व्यक्तिगत रूप से देखते थे। जब उन्होंने तस्वीरों या कंप्यूटर स्क्रीन पर चेहरों को देखा, तो वे बिल्कुल सामान्य दिखाई दिए। इस विसंगति के कारण शोधकर्ताओं ने फोटो-एडिटिंग सॉफ्टवेयर का उपयोग करके शर्राह को जो दिखाई दिया, उसे फिर से बनाया। उन्होंने शर्राह को एक व्यक्ति के चेहरे की तस्वीर दिखाई, जबकि वह व्यक्ति उनके साथ कमरे में खड़ा था। जैसे-जैसे शर्राह ने तस्वीर और असली व्यक्ति के बीच अंतर बताया, टीम ने तस्वीर को तब तक समायोजित किया जब तक कि वह शर्राह के विवरण से मेल नहीं खाने लगी।

पीएमओ के लक्षण हर व्यक्ति में काफ़ी अलग-अलग होते हैं। चेहरे फूले हुए, पीले या अजीबोगरीब पैटर्न वाले दिखाई दे सकते हैं, और चेहरे के अलग-अलग हिस्सों में विशिष्ट विशेषताएँ बदल सकती हैं। शीशे में देखने पर, मरीज़ का अपना चेहरा विकृत हो सकता है। इसलिए, हालाँकि डिजिटल रूप से परिवर्तित चित्र वही दर्शाते हैं जो शाराह दूसरों के चेहरों को देखकर देखती हैं, हो सकता है कि वे अन्य पीएमओ मरीज़ों के अनुभवों से मेल न खाएँ। फिर भी, ये चित्र मरीज़ों को दिखाई देने वाली विकृतियों के प्रकारों को समझने के लिए उपयोगी हैं, कनाडा के ब्रिटिश कोलंबिया विश्वविद्यालय के न्यूरोसाइंटिस्ट जेसन बार्टन कहते हैं, जो इस अध्ययन में शामिल नहीं थे।

डॉक्टर अक्सर पीएमओ को सिज़ोफ्रेनिया या साइकोसिस जैसी मानसिक स्वास्थ्य स्थितियों के साथ भ्रमित कर देते हैं। हालाँकि लक्षणों में कुछ समानताएँ होती हैं, लेकिन एक बड़ा अंतर यह है कि पीएमओ से ग्रस्त लोग यह नहीं सोचते कि दुनिया वास्तव में विकृत है, बल्कि वे जानते हैं कि उनका दृष्टिकोण अलग है, अध्ययन के सह-लेखक और डार्टमाउथ कॉलेज के संज्ञानात्मक मनोवैज्ञानिक और तंत्रिका विज्ञानी एंटोनियो मेलो कहते हैं।

डार्टमाउथ कॉलेज के मनोवैज्ञानिक और मस्तिष्क वैज्ञानिक ब्रैड डुचेन कहते हैं, "कई लोग अपने लक्षणों का ज़िक्र करने से हिचकिचाते हैं क्योंकि उन्हें डर होता है कि दूसरे लोग सोचेंगे कि ये विकृतियाँ किसी मानसिक विकार का संकेत हैं।" कई लोगों में, पीएमओ के लक्षण कुछ दिनों या हफ़्तों में गायब हो जाते हैं। लेकिन शाराह जैसे कुछ लोगों में, ये सालों तक रह सकते हैं।

शोधकर्ताओं को PMO के कारणों का ठीक-ठीक पता नहीं है, हालाँकि ऐसा माना जाता है कि यह मस्तिष्क के उस हिस्से में समस्या के कारण होता है जो चेहरे की छवियों को संसाधित करता है। कुछ रोगियों में स्ट्रोक, संक्रमण, ट्यूमर या सिर में चोट लगने के बाद PMO विकसित होता है, जबकि अन्य को अचानक कोई बीमारी हो जाती है जिसका स्पष्ट कारण नहीं बताया जा सकता।

शर्राह के मामले में, उसके लक्षण शुरू होने से चार महीने पहले, उसे कार्बन मोनोऑक्साइड विषाक्तता हुई थी। एक दशक से भी ज़्यादा पहले, उसे सिर में गंभीर चोट लगी थी जब वह पीछे की ओर गिर गया था और उसका सिर ज़मीन से टकरा गया था। लेकिन उसके मामले में, प्रकाश को एक विशिष्ट हरे रंग की टोन पर समायोजित करने से उसे अपना असली चेहरा देखने में मदद मिली।

शोधकर्ताओं को उम्मीद है कि यह नया शोध डॉक्टरों को PMO का सटीक निदान करने में मदद करेगा। उन्हें यह भी उम्मीद है कि ये निष्कर्ष PMO के मरीज़ों को अकेलापन कम महसूस करने में मदद करेंगे।

एन खांग ( स्मिथसोनियन के अनुसार)

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