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साल के अंत के व्यस्त दिनों में, थुआन होआ ज़िला, ह्यू शहर की चहल-पहल वाली बा त्रिएउ फ़ैशन स्ट्रीट पर, एक दुबली-पतली बुज़ुर्ग महिला पारंपरिक वियतनामी पोशाक और शंक्वाकार टोपी पहने, शहद के केक बेचने के लिए एक टोकरी लिए खड़ी हैं। वह 83 वर्षीया ट्रान थी गाई हैं, जो ह्यू की प्राचीन राजधानी में एकमात्र ऐसी महिला हैं जो आज भी केक बनाने का काम करती हैं, जो पहले केवल टेट के दौरान ही दिखाई देता था और लगभग चौथे-पाँचवें चंद्र मास तक चलता था। सुश्री गाई ने कहा, "इस काम में कम पूँजी और बहुत मेहनत लगती है। मुझे यह काम बहुत पसंद है, जो मैं अब तक करती आ रही हूँ, लेकिन इसमें ज़्यादा मुनाफ़ा नहीं होता। मुझे यह इसलिए पसंद है क्योंकि इस केक स्टॉल की बदौलत मैंने अपने बच्चों को बड़ा किया है। मुझे यह इसलिए पसंद है क्योंकि कई लोगों ने मुझसे कहा था कि यह काम मत छोड़ो, यह बेकार होगा।"
श्रीमती गाई को नहीं पता कि हनी केक का जन्म कब हुआ, लेकिन उन्हें ठीक से याद है कि वह लगभग 50 वर्षों से यह काम कर रही हैं। उन्होंने कहा कि हनी केक बनाने का पेशा लाई गांव (फू थुओंग वार्ड, ह्यू शहर) से उत्पन्न हुआ, जिसे एक महिला ने खेत के चावल से बनाया था, एक ऐसा घटक जिसकी पकने पर सख्त होने के लिए आलोचना की जाती है, लेकिन जब आटे के रूप में उपयोग किया जाता है, तो यह जल्दी जम जाता है। इस पेशे ने महिलाओं को एक-दूसरे से सीखना सिखाया और फिर इसे जीविकोपार्जन के तरीके के रूप में इस्तेमाल किया। लगभग 30 साल पहले, ह्यू में, हनी केक विक्रेता पूरे शहर में फैल गए। इसलिए, हनी केक विक्रेता एक परिचित छवि बन गए, जो हर वसंत में कई लोगों के दिमाग में अंकित हो गए।

श्रीमती ट्रान थी गाई - ह्यू में आखिरी व्यक्ति जो अभी भी शहद केक बनाना जानती है

शोधकर्ता त्रान गुयेन खान फोंग के अनुसार, बान डुक एक पारंपरिक व्यंजन है जिसकी उत्पत्ति उत्तर से हुई और इसे ह्यू में लाया गया। जहाँ उत्तर और दक्षिण में बान डुक में अक्सर भरावन होता है, वहीं ह्यू बान डुक में केक बनाते समय मूल आटे का इस्तेमाल नहीं किया जाता। श्री फोंग ने बताया कि ह्यू में बान डुक दो प्रकार के होते हैं। सफ़ेद बान डुक को मछली की चटनी के साथ पकाया जाता है, वहीं हरे बान डुक (बोंग बोंग या सैम काऊ के पत्तों से रंगे) को गुड़ के साथ खाया जाता है। इसे नए साल में सौभाग्य लाने वाला व्यंजन माना जाता है, इसलिए ह्यू के लोग अक्सर साल की शुरुआत में सौभाग्य प्राप्त करने के लिए हरे बान डुक खाते हैं।
"खासकर, शहद के साथ हरे चावल के केक को खाने के लिए दूसरे केक की तरह चम्मच या चॉपस्टिक का इस्तेमाल नहीं करना पड़ता, बल्कि बाँस के चाकू का इस्तेमाल करना पड़ता है। हरे चावल के केक में शहद की मीठी खुशबू के साथ एक भरपूर, कुरकुरा स्वाद होता है, जो उस स्थानीय स्वाद से भरपूर है जो सिर्फ़ ह्यू में ही मिलता है," श्री फोंग ने कहा।
केक का आनंद लेना भी बहुत मेहनत का काम है
श्रीमती त्रान थी गाई का रोज़ाना गुड़ के केक बेचने के लिए सड़क पर टोकरी लेकर जाना ह्यू के कई लोगों के लिए जाना-पहचाना नज़ारा बन गया है। जिन सात और आठ पीढ़ियों ने उनके केक खाए हैं, वे शायद गुड़ की मिठास से सने हरे, चबाने वाले केक का स्वाद कभी नहीं भूल पाएँगे।
"केक बनाने की सामग्री पत्तों के मौसम पर निर्भर करती है, इसलिए मैं आमतौर पर केक सर्दियों में ही बनाती हूँ और फिर गर्मियों के करीब आ जाती हूँ। यही वह समय होता है जब पत्तों का रंग और खुशबू सबसे खूबसूरत होती है। मौसम के बाद, पत्ते पुराने हो जाते हैं और अगर मैं फिर भी केक बनाने की कोशिश करती हूँ, तो उनका हरा रंग काला हो जाता है, जो देखने में अच्छा नहीं लगता," सुश्री गाई ने बताया।
हरे चावल का केक बहुत आकर्षक दिखता है।

बान डुक मैट एक ऐसा व्यंजन है जिसके बारे में माना जाता है कि यह नए साल की शुरुआत में ह्यू के लोगों के लिए सौभाग्य लेकर आता है।
श्रीमती गाई की कहानी सुनकर, केक बनाने के चरण काफी सरल हैं, लेकिन केक के सड़क पर आने और ग्राहकों तक पहुँचने तक, हर चरण की तैयारी को देखकर, आप समझ सकते हैं कि उन्होंने इसमें बहुत मेहनत की है। सबसे पहले, संतोषजनक खेत के चावल चुनने के बाद, वह उसे धोती हैं, पीसती हैं, फिर उसे छानकर चिकना चावल का पानी तैयार करती हैं। इसके बाद केक के लिए हरा रंग तैयार करने का चरण आता है। श्रीमती गाई अक्सर बान बोंग के पेड़ के पत्ते लेती हैं, उन्हें पत्थर के ओखली में पानदान के पत्तों के साथ पीसती हैं, फिर पत्तों को बाहर निकालती हैं, पानी से हिलाती हैं, और निचोड़कर सुखा लेती हैं। इस पानी में थोड़ा सा चूने का पानी मिलाया जाता है और फिर चावल के आटे के पानी में मिलाया जाता है।
"आग पर चावल के आटे को तब तक हिलाते रहना पड़ता है जब तक वह गाढ़ा न हो जाए। अगर मैं इसे बहुत जल्दी-जल्दी करूँगी, तो आटा आपस में चिपक नहीं पाएगा, लेकिन अगर मैं इसे बहुत धीरे-धीरे करूँगी, तो आटा आसानी से जल जाएगा, और केक का पूरा बैच बर्बाद हो जाएगा...", श्रीमती गाई ने रसोई से उठते धुएँ से अपनी आँखें मलते हुए कहा।
जब केक गाढ़ा हो जाता है, तो वह जल्दी से बर्तन के तले से लकड़ी हटा देती है, जिससे बस कुछ अंगारे ही बचते हैं। केक पक जाने पर, वह गरम आटे को ताज़े केले के पत्तों से ढकी एक बाँस की ट्रे पर डालती है और उसे इस तरह चपटा करती है कि केक लगभग 2 सेमी मोटा ही रहे। केक आमतौर पर दोपहर में बनाया जाता है, और रात भर ठंडा होने के लिए "सोया" रहता है ताकि अगली सुबह श्रीमती गाई उसे सड़क पर ले जा सकें।

बान्ह डुक मैट को सही तरीके से खाने के लिए, आपको गुड़ में डूबा हुआ एक चप्पू इस्तेमाल करना होगा और उसे केक में डालना होगा।
इस चरण को पूरा करना बस... आधा ही है। अपने नाम के अनुरूप, अगला चरण गुड़ को "परिष्कृत" करना है। गाढ़ा, भूरा गुड़ बनाने के लिए जो कांटे से चिपक सके, बेकर के पास काफ़ी अनुभव होना चाहिए। चीनी का पानी पकाते समय, श्रीमती गाई अक्सर इसे धीमी आँच पर समान रूप से हिलाती हैं और थोड़ा नींबू का रस मिलाती हैं। अंतिम चरण चप्पू (काँटा) को तेज़ करना है। पुरानी बाँस की डंडियों को, वह ध्यान से चीरकर लगभग 5 सेमी लंबे, एक सिरे पर नुकीले, चप्पू का आकार देती हैं। "ये चप्पू देखने में साधारण लगते हैं, लेकिन इनके बिना केक का स्वाद अच्छा नहीं लगेगा। बाँस के चप्पू अच्छी तरह चिपकते हैं, इसलिए जब जार में घुमाएँ, तो गुड़ पर्याप्त मात्रा में चिपक जाएगा जिससे उसका स्वाद अच्छा हो जाएगा। इसके बाद, चप्पू से केक को सींक से लगाएँ। चप्पू को बाहर निकालने के लिए अपने होठों को आपस में दबाएँ और केक आपके मुँह में आराम से समा जाएगा," श्रीमती गाई बिना दाँतों के मुस्कुराईं।
साल के आखिरी दिनों में, हल्की बारिश हो रही है। श्रीमती गाई अभी भी अपनी लाठी लेकर आराम से सड़कों पर टहलती हैं। उनका फिगर देखकर ही, नियमित ग्राहक उन्हें फ़ोन करते हैं या केक खरीदने के लिए अपनी गाड़ियाँ रोक लेते हैं। वह ध्यान से हीरे के आकार के, लगभग अंगूठे के आकार के, केक काटती हैं और उन्हें केले के पत्ते पर रखकर ग्राहकों को देती हैं। प्रत्येक गुच्छे की कीमत 20,000 VND है। "जब मुझमें ताकत नहीं रहेगी, तब तक बस, लेकिन जब तक मैं स्वस्थ हूँ, मैं शहद के केक बनाती रहूँगी। बहुत से लोग कहते हैं कि मैं एक "दुर्लभ वस्तु" बन गई हूँ, इसलिए मैं इस पेशे को जारी रखने की कोशिश करती हूँ, अपने बुढ़ापे का आनंद लेने के साथ-साथ, ह्यू के व्यंजनों में भी कुछ योगदान देती हूँ," श्रीमती गाई ने बताया। (जारी रहेगा)






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