नाज़ियों को चकमा देने के लिए नोबेल स्वर्ण पदक को भंग करने की रोमांचक कहानी

14वीं शताब्दी में, एक रसायनज्ञ ने एक आश्चर्यजनक खोज की। नाइट्रिक अम्ल को अमोनियम क्लोराइड (जिसे तब साल अमोनियक कहा जाता था) के साथ मिलाने पर एक धुआँदार, अत्यधिक संक्षारक घोल बनता था जो सोने, प्लैटिनम और अन्य कीमती धातुओं को घोल सकता था। इस घोल को एक्वा रेजिया या "शाही जल" कहा जाता था।

इसे पारस पत्थर की खोज की यात्रा में एक बड़ी सफलता माना जा रहा है - एक पौराणिक पदार्थ जिसके बारे में लोगों का मानना ​​है कि वह जीवन का अमृत बना सकता है और सीसा जैसी आधार धातुओं को सोने में परिवर्तित कर सकता है।

ताज़ा तैयार एक्वा रेजिया (फोटो: विकिपीडिया)

हालाँकि रसायनज्ञ अंततः इस कार्य में असफल रहे, फिर भी एक्वा रेजिया (जो अब नाइट्रिक अम्ल और हाइड्रोक्लोरिक अम्ल के मिश्रण से बनता है) का उपयोग अभी भी धातुओं को खोदने और प्रयोगशाला के काँच के बर्तनों से धातुओं और कार्बनिक यौगिकों के अवशेषों को साफ़ करने के लिए किया जाता है। इसका उपयोग वोलविल प्रक्रिया में सोने को 99.999% शुद्धता तक परिष्कृत करने के लिए भी किया जाता है।

द्वितीय विश्व युद्ध के एक विचित्र मोड़ में, संक्षारक तरल का उपयोग एक और भी अधिक नाटकीय मामले में किया गया, जिससे एक रसायनज्ञ को अपने सहयोगी की वैज्ञानिक विरासत को नाजियों से बचाने में मदद मिली।

1930 के दशक के अंत में, नाज़ी जर्मनी को अपने आगामी आक्रामक युद्ध के लिए सोने की सख़्त ज़रूरत थी। इस लक्ष्य को हासिल करने के लिए, नाज़ियों ने देश से सोने की आवाजाही पर प्रतिबंध लगा दिया, और यहूदियों पर लगातार हो रहे अत्याचारों के बीच, जर्मन सैनिकों ने यहूदी परिवारों और अन्य उत्पीड़ित समूहों से भारी मात्रा में सोना और अन्य कीमती सामान ज़ब्त कर लिया।

जब्त की गई वस्तुओं में जर्मन वैज्ञानिकों द्वारा जीते गए नोबेल पुरस्कार पदक भी शामिल थे, जिनमें से कई को 1933 में उनके यहूदी वंश के कारण बर्खास्त कर दिया गया था।

नोबेल स्वर्ण पदक (फोटो: एएफपी)

1935 में पत्रकार और शांतिवादी कार्ल वॉन ओस्सिएत्ज़की को जेल में डाल दिए जाने और नोबेल शांति पुरस्कार प्राप्त करने के बाद, नाजियों ने सभी जर्मनों पर नोबेल पुरस्कार प्राप्त करने या उसे धारण करने पर प्रतिबंध लगा दिया।

प्रतिबंध से प्रभावित जर्मन वैज्ञानिकों में मैक्स वॉन लॉ और जेम्स फ्रैंक भी शामिल थे। वॉन लॉ को क्रिस्टल में एक्स-रे विवर्तन पर उनके शोध के लिए 1914 में भौतिकी का नोबेल पुरस्कार मिला, जबकि फ्रैंक और उनके सहयोगी गुस्ताव हर्ट्ज़ को इलेक्ट्रॉनों की क्वांटम प्रकृति की पुष्टि के लिए 1925 में यह पुरस्कार मिला।

दिसंबर 1933 में, वॉन लॉ, जो एक यहूदी थे, को ब्राउनश्वेग स्थित संघीय भौतिकी एवं प्रौद्योगिकी संस्थान में सलाहकार के पद से व्यावसायिक सिविल सेवा की बहाली के लिए नए अधिनियमित कानून के तहत निष्कासित कर दिया गया। फ़्रैंक, हालाँकि अपनी पिछली सैन्य सेवा के कारण इस कानून से मुक्त थे, ने अप्रैल 1933 में विरोध स्वरूप गौटिंगेन विश्वविद्यालय से इस्तीफा दे दिया।

साथी भौतिक विज्ञानी ओट्टो हैन, जिन्होंने परमाणु विखंडन की खोज के लिए 1944 में रसायन विज्ञान में नोबेल पुरस्कार जीता था, के साथ मिलकर वॉन लॉ और फ्रैंक ने 1930 और 1940 के दशक के दौरान दर्जनों सताए गए सहयोगियों को जर्मनी से पलायन करने में मदद की थी।

वॉन लॉ और फ्रैंक नहीं चाहते थे कि नाज़ी उनके नोबेल पुरस्कार पदकों को ज़ब्त कर लें, इसलिए उन्होंने उन्हें डेनिश भौतिक विज्ञानी नील्स बोहर के पास सुरक्षित रखने के लिए भेज दिया, जिन्होंने 1922 में भौतिकी का नोबेल पुरस्कार जीता था। बोहर द्वारा कोपेनहेगन में स्थापित भौतिकी संस्थान लंबे समय से नाज़ी उत्पीड़न से भाग रहे शरणार्थियों के लिए एक सुरक्षित आश्रय स्थल रहा था। इसने जर्मन वैज्ञानिकों के लिए अस्थायी नौकरियाँ ढूँढ़ने के लिए अमेरिकी रॉकफेलर फ़ाउंडेशन के साथ मिलकर काम किया। लेकिन 9 अप्रैल, 1940 को सब कुछ बदल गया जब एडॉल्फ हिटलर ने डेनमार्क पर आक्रमण किया।

जैसे ही जर्मन सेना कोपेनहेगन से गुज़री और भौतिकी संस्थान के पास पहुँची, बोहर और उनके सहयोगियों के सामने एक दुविधा खड़ी हो गई। अगर नाज़ियों को फ्रैंक और वॉन लॉ के नोबेल पुरस्कार पदक मिल गए, तो दोनों वैज्ञानिकों को गिरफ्तार कर लिया जाएगा और उन्हें फांसी दे दी जाएगी। दुर्भाग्य से, पदकों को छिपाना आसान नहीं था, क्योंकि वे आज के नोबेल पदकों से भारी और बड़े थे। विजेताओं के नाम भी पदकों के पीछे प्रमुखता से उकेरे गए थे, जिससे ये पदक फ्रैंक और वॉन लॉ के लिए अनिवार्य रूप से सोने का मौत का वारंट बन गए।

हताश होकर, बोहर ने अपनी प्रयोगशाला में काम करने वाले हंगरी के रसायनज्ञ जॉर्ज डी हेवेसी की ओर रुख किया। 1922 में, डी हेवेसी ने हेफ़नियम तत्व की खोज की थी और बाद में पौधों और जानवरों में जैविक प्रक्रियाओं का पता लगाने के लिए रेडियोधर्मी समस्थानिकों के उपयोग में अग्रणी भूमिका निभाई थी - जिसके लिए उन्हें 1943 में रसायन विज्ञान का नोबेल पुरस्कार दिया गया था। पहले, डी हेवेसी ने पदकों को दफनाने का सुझाव दिया, लेकिन बोहर ने तुरंत इस विचार को अस्वीकार कर दिया, क्योंकि उन्हें पता था कि जर्मन निश्चित रूप से पदकों की तलाश में भौतिकी संस्थान की ज़मीन खोद डालेंगे। इसलिए डी हेवेसी ने एक उपाय निकाला: पदकों को एक्वा रेजिया में घोल दिया जाए।

एक्वा रेजिया नाइट्रिक अम्ल और हाइड्रोक्लोरिक अम्ल के संयोजन से सोने को घोल सकता है, जबकि इनमें से कोई भी रसायन अकेले ऐसा नहीं कर सकता। नाइट्रिक अम्ल आमतौर पर सोने का ऑक्सीकरण कर सकता है, जिससे सोने के आयन बनते हैं, लेकिन घोल जल्दी ही संतृप्त हो जाता है, जिससे प्रतिक्रिया रुक जाती है।

जब हाइड्रोक्लोरिक अम्ल को नाइट्रिक अम्ल में मिलाया जाता है, तो परिणामी अभिक्रिया में नाइट्रोसिल क्लोराइड और क्लोरीन गैस बनती है, जो दोनों ही वाष्पशील होते हैं और वाष्प के रूप में विलयन से बाहर निकल जाते हैं। इनमें से जितने अधिक उत्पाद बाहर निकलेंगे, मिश्रण उतना ही कम प्रभावी होगा, अर्थात उपयोग से तुरंत पहले एक्वा रेजिया तैयार करना आवश्यक है। जब सोने को इस मिश्रण में डुबोया जाता है, तो नाइट्रोसिल क्लोराइड सोने का ऑक्सीकरण कर देता है।

हालाँकि, हाइड्रोक्लोरिक अम्ल में मौजूद क्लोराइड आयन, सोने के आयनों के साथ अभिक्रिया करके क्लोरोऑरिक अम्ल बनाते हैं। यह विलयन से सोना हटा देता है, जिससे विलयन संतृप्त नहीं होता और अभिक्रिया जारी रहती है।

मैक्स वॉन लॉ और जेम्स फ्रैंक - दो वैज्ञानिक जिनके नोबेल स्वर्ण पदक नाज़ियों को धोखा देने के लिए रद्द कर दिए गए थे। (फोटो: विकिमीडिया कॉमन्स)

हालाँकि यह तरीका काम तो कर रहा था, लेकिन यह एक धीमी प्रक्रिया थी, यानी एक बार जब डी हेवेसी ने पदकों को एक्वा रेजिया के बीकर में डुबो दिया, तो उन्हें उनके घुलने के लिए कई घंटों तक इंतज़ार करना पड़ा। इस बीच, जर्मन पहले से कहीं ज़्यादा करीब आ रहे थे।

अंततः, स्वर्ण पदक गायब हो गए, तथा बीकर में मौजूद घोल गुलाबी और फिर गहरे नारंगी रंग का हो गया।

काम पूरा होने के बाद, डी हेवेसी ने बीकर को अपनी प्रयोगशाला में एक शेल्फ पर रख दिया और उसे दर्जनों चमकीले रंग के रासायनिक बीकरों के बीच छिपा दिया। आश्चर्यजनक रूप से, यह चाल काम कर गई। हालाँकि जर्मनों ने भौतिकी संस्थान की ऊपर से नीचे तक तलाशी ली, लेकिन उन्हें डी हेवेसी के शेल्फ पर रखे नारंगी तरल वाले बीकर पर ज़रा भी शक नहीं हुआ। उनका मानना ​​था कि यह बस एक और हानिरहित रासायनिक घोल है।

जॉर्ज डी हेवेसी, जो स्वयं एक यहूदी थे, 1943 तक नाज़ी-कब्जे वाले कोपेनहेगन में रहे, लेकिन अंततः उन्हें स्टॉकहोम भागने पर मजबूर होना पड़ा। स्वीडन पहुँचने पर, उन्हें बताया गया कि उन्हें रसायन विज्ञान में नोबेल पुरस्कार मिला है। स्वीडिश नोबेल पुरस्कार विजेता हैंस वॉन यूलर-चेलपिन की मदद से, डी हेवेसी को स्टॉकहोम विश्वविद्यालय में एक पद मिला, जहाँ वे 1961 तक रहे।

बाद में जब वे अपनी कोपेनहेगन प्रयोगशाला लौटे, तो डी हेवेसी को घुले हुए नोबेल पदकों से भरी एक्वा रेजिया की शीशी ठीक उसी जगह मिली जहाँ उन्होंने उन्हें छोड़ा था, एक शेल्फ पर बरकरार। फेरिक क्लोराइड का उपयोग करके, डी हेवेसी ने घोल से सोना अवक्षेपित किया और उसे स्वीडन स्थित नोबेल फाउंडेशन को दे दिया, जिसने उस सोने का उपयोग फ्रैंक और वॉन लॉ पदकों को फिर से ढालने के लिए किया। 31 जनवरी, 1952 को शिकागो विश्वविद्यालय में एक समारोह में ये पदक उनके मूल स्वामियों को लौटा दिए गए।

हालांकि स्वर्ण पदक को भंग करना एक छोटा सा कार्य था, लेकिन जॉर्ज डी हेवेसी का चतुराईपूर्ण कार्य नाजियों के विरुद्ध अवज्ञा के अनगिनत कार्यों में से एक था, जिसने मित्र राष्ट्रों की अंतिम विजय और यूरोप में फासीवाद के पतन को सुनिश्चित करने में मदद की।

हालाँकि अक्सर यह माना जाता है कि एक्वा रेजिया ही एकमात्र ऐसा रसायन है जो सोने को घोल सकता है, लेकिन यह पूरी तरह सही नहीं है, क्योंकि इसमें एक और तत्व शामिल है: तरल धातु पारा। लगभग सभी धातुओं के साथ मिश्रित होने पर, पारा उनकी क्रिस्टल संरचना में प्रवेश करता है और घुलकर एक ठोस या पेस्ट जैसा पदार्थ बनाता है जिसे अमलगम कहते हैं।

इस प्रक्रिया का उपयोग अयस्क से चाँदी और सोने के खनन और शोधन में भी किया जाता है। इस प्रक्रिया में, कुचले हुए अयस्क को तरल पारे में मिलाया जाता है, जिससे अयस्क में मौजूद सोना या चाँदी निकलकर पारे में मिल जाता है। फिर पारे को गर्म करके वाष्पित किया जाता है, जिससे शुद्ध धातु बच जाती है।

(स्रोत: टिन टुक समाचार पत्र/टुडेआईफाउंडआउट)

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स्रोत: https://vtc.vn/ly-ky-cau-chuyen-hoa-tan-huy-chuong-vang-nobel-de-qua-mat-duc-quoc-xa-ar799749.html