ऑस्ट्रेलियाई ओपन में देर रात खेले गए मैच में मेदवेदेव हार से बाल-बाल बचे।

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ऑस्ट्रेलिया के तीसरे वरीयता प्राप्त खिलाड़ी डैनियल मेदवेदेव पहले दो सेटों में हार गए, लेकिन फिर भी उन्होंने मुश्किलों को पार करते हुए एमिल रुसुवुओरी को 3-6, 6-7(1), 6-4, 7-6(1), 6-0 से हराया। यह मैच 19 जनवरी को लगभग सुबह 4 बजे तक चला।

मेद्वेदेव का पांच सेटों का मैच मेलबर्न में सुबह 3:40 बजे समाप्त हुआ। मैच के दौरान ही अधिकांश दर्शक रॉड लेवर एरिना छोड़कर चले गए थे, क्योंकि उनमें से कुछ को मेद्वेदेव की वापसी और जीत की उम्मीद नहीं थी।

रूसी खिलाड़ी की शुरुआत बेहद खराब रही, उन्होंने कई गलतियां कीं और उनकी सर्विस भी कमजोर थी, जिसके चलते वे पहले दो सेट हार गए। ये दोनों सेट रूसुवुओरी के लिए भी शानदार रहे, जिन्होंने टूर्नामेंट से पहले राफेल नडाल के साथ प्रशिक्षण लिया था। फिनलैंड के खिलाड़ी ने बेसलाइन से स्थिर खेल दिखाया और फिर दोनों कोनों पर जोरदार बैकहैंड शॉट लगाकर अंक हासिल किए।

18 जनवरी की रात रुसुवुओरी के खिलाफ मैच के दौरान मेदवेदेव ने गेंद को बचाया। फोटो: एटीपी — 18 जनवरी की रात रुसुवुओरी के खिलाफ मैच के दौरान मेदवेदेव ने गेंद को बचाया। फोटो: *एटीपी*

अगर मेदवेदेव दूसरे सेट में 5-3 की बढ़त के दौरान अपनी सर्विस का फायदा उठा लेते, तो शायद इतनी मुश्किल स्थिति में नहीं होते। लेकिन रूसी खिलाड़ी ने अप्रत्याशित रूप से अपनी लय खो दी, जिससे उनके प्रतिद्वंद्वी को बराबरी करने का मौका मिल गया और फिर टाई-ब्रेक में वे 1-7 से हार गए। रुसुवुओरी को भी अपने प्रदर्शन पर पछतावा हुआ, क्योंकि उन्होंने चौथे सेट में अच्छा खेला और 5-4 से आगे थे। उस गेम के बाद, मेदवेदेव ने गुस्से में अपना रैकेट फेंक दिया, जिससे पानी की बोतल गिर गई। तीसरे वरीयता प्राप्त खिलाड़ी ने रैकेट बदला और जोरदार वापसी करते हुए टाई-ब्रेक जीत लिया और मनोवैज्ञानिक बढ़त के साथ पांचवें सेट में प्रवेश किया।

रुसुवुओरी सुबह 3 बजे तक पूरी तरह थक चुके थे, जबकि मेदवेदेव ने देर रात तक चलने वाले लंबे मैचों में अपने अनुभव का प्रदर्शन किया। उन्होंने लगातार अपने युवा प्रतिद्वंद्वी को रैलियों में उलझाया और उनसे अनावश्यक गलतियाँ करवाईं। रुसुवुओरी इस सेट में केवल आठ अंक ही बना पाए और 28 मिनट के बाद बिना एक भी गेम जीते सेट हार गए।

मैच के बाद के साक्षात्कार में मेदवेदेव ने मजाक में कहा, "अगर आप होते तो मैं भी यह मैच नहीं देखता। आपके धैर्य के लिए धन्यवाद। आप बहुत मजबूत हैं। मैं दो सेट से पिछड़ने के बाद दो बार वापसी कर चुका हूं, और दोनों बार यहीं पर। यह मेरे लिए एक खूबसूरत याद है।"

तीसरे दौर में मेदवेदेव का सामना फेलिक्स औगर-एलियासिमे से होगा, जो एक कठिन मुकाबला होगा। फेलिक्स औगर-एलियासिमे ने अपने पहले दो मैचों में नौ सेट खेले हैं।

मेद्वेदेव की तरह, छठे वरीयता प्राप्त अलेक्जेंडर ज़्वेरेव भी 18 जनवरी को टूर्नामेंट से बाहर होने से बाल-बाल बचे। जर्मन खिलाड़ी को क्वालीफायर लुकास क्लेन के खिलाफ पांचवां सेट खेलना पड़ा। शीर्ष 150 से बाहर होने के बावजूद, क्लेन ने असाधारण प्रदर्शन किया और पहले तीन सेटों के बाद 2-1 की बढ़त बना ली, जिससे ज़्वेरेव को अंतिम दो सेटों में दो टाई-ब्रेक खेलने पड़े। ज़्वेरेव के संयम ने उन्हें मुश्किलों से उबरने में मदद की और उन्होंने दोनों टाई-ब्रेक 7-5 और 10-7 से जीत लिए।

तीसरे दौर में ज़्वेरेव का सामना एक अन्य गैर-वरीयता प्राप्त खिलाड़ी एलेक्स मिशेलसन से होगा। यदि वह अगले दौर में पहुँच जाते हैं, तो 2020 यूएस ओपन के उपविजेता का मुकाबला दो वरीयता प्राप्त खिलाड़ियों में से किसी एक, कैमरून नॉरी या कैस्पर रूड से होगा।

व्या अन्ह

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