रिचलैंड काउंटी शेरिफ कार्यालय ने बताया कि सुविधा स्टोर का मालिक 58 वर्षीय रिक चाउ था। साइरस कार्मैक-बेल्टन नाम का यह लड़का 28 मई (स्थानीय समय) की रात लगभग 8 बजे स्टोर में दाखिल हुआ था।
इस शक में कि लड़के ने मिनरल वाटर की चार बोतलें चुरा ली हैं, श्री चाउ और उनके बेटे ने साइरस का पीछा करते हुए पास के एक अपार्टमेंट परिसर तक पहुँच गए। साइरस गिर तो गया, लेकिन फिर उठकर भागना जारी रखा।
शेरिफ लियोन लोट ने कहा कि जब उनके बेटे और श्री चाउ ने देखा कि साइरस के पास बंदूक है, तो दुकान मालिक ने किशोर की पीठ में गोली मार दी, जिससे उसकी मौत हो गई।
डेली मेल ने जांचकर्ताओं से प्राप्त जानकारी के हवाले से बताया कि गोली लड़के की पीठ से होते हुए सीधे उसके दिल में जा लगी, जिससे उस अश्वेत किशोर की मौत हो गई।
साइरस कार्मैक-बेल्टन, 14 वर्ष। फोटो: डेली मेल
एक प्रेस कॉन्फ्रेंस में बोलते हुए, शेरिफ लियोन लोट ने कहा कि इस बात का कोई सबूत नहीं है कि साइरस ने कोई चोरी की थी। शेरिफ ने ज़ोर देकर कहा कि गोलीबारी बिना किसी उकसावे के और परेशान करने वाली थी।
शेरिफ लियोन लोट ने सीएनएन को बताया, "हमारे पास इस बात का कोई सबूत नहीं है कि किशोर ने कुछ चुराया है।" शेरिफ ने कहा, "अगर कुछ चुराया भी गया है, तो यह किसी को गोली मारने का बहाना नहीं है।"
पुलिस ने अभी तक यह नहीं बताया है कि साइरस के पास पिस्तौल क्यों थी या उसे यह कहाँ से मिली। हालाँकि, पुलिस का कहना है कि इस बात का कोई सबूत नहीं है कि साइरस ने दुकान मालिक या उसके बेटे पर बंदूक तान दी थी।
रिचलैंड काउंटी कोरोनर नायडा रदरफोर्ड के अनुसार, इस बात का भी कोई संकेत नहीं मिला कि साइरस ने "दुकान से भागने से पहले दुकान के मालिक के साथ झगड़ा किया था।"
58 वर्षीय रिक चाउ, अमेरिका के साउथ कैरोलिना के कोलंबिया सिटी में एक सुविधा स्टोर के मालिक हैं। फोटो: एपी
30 मई की शाम को स्टोर में तोड़फोड़ की गई। फोटो: न्यूयॉर्क टाइम्स
30 मई की शाम को स्टोर में लूटपाट हुई। फोटो: डेली मेल
इस घटना से कोलंबिया में आक्रोश फैल गया और 30 मई को दर्जनों लोगों ने श्री चाउ के स्टोर के बाहर न्याय की माँग करते हुए प्रदर्शन किया। उस रात, पुलिस प्रमुख के शांतिपूर्ण विरोध प्रदर्शन के आह्वान के बावजूद, स्टोर में तोड़फोड़ और लूटपाट की गई, बाहरी हिस्से पर स्प्रे पेंट किया गया और खिड़कियाँ तोड़ दी गईं। स्टोर की दीवार पर "RIP किंग साइरस" लिखा हुआ था और लड़के की उम्र (14) दिखाई गई थी।
साइरस के पिता ट्रॉय बेल्टन ने कहा कि उनका बेटा एक प्यारा इंसान था।
सीएनएन ने बताया कि श्री चाउ को जमानत देने से इनकार कर दिया गया है और उनकी पहली सुनवाई 23 जून को निर्धारित की गई है।
द न्यू यॉर्क टाइम्स के अनुसार, यह घटना बंदूक के इस्तेमाल और नस्लवाद पर सवाल उठाती है। अमेरिकी रोग नियंत्रण एवं रोकथाम केंद्र (सीडीसी) के एक डेटाबेस के अनुसार, बंदूकें संयुक्त राज्य अमेरिका में बच्चों की मौत का प्रमुख कारण हैं, जो 2020 में कार दुर्घटनाओं से भी आगे निकल गईं और 2021 में बच्चों की लगभग 19% मौतों के लिए ज़िम्मेदार हैं।
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