भले ही वह 2026 विश्व कप में असफल हो जाए, मेस्सी फिर भी 'ग्रेटेस्ट ऑफ ऑल टाइम' (जीओटी) बने रहेंगे।

2022 विश्व कप ने लियोनेल मेस्सी को उनकी महानता को लेकर चल रहे सभी विवादों को समाप्त करने में मदद की। लेकिन यहीं रुकने के बजाय, उन्होंने फुटबॉल के प्रति अपने अपार उत्साह के साथ अर्जेंटीना के साथ अपनी यात्रा जारी रखी।

मेस्सी ने 2022 में कतर में अपना फुटबॉल करियर समाप्त कर दिया, लेकिन वह यहीं रुकना नहीं चाहते।

जब कोच लियोनेल स्कालोनी ने लियोनेल मेस्सी को सर्वश्रेष्ठ शारीरिक स्थिति में न होने के बावजूद अर्जेंटीना की विश्व कप खिताब की रक्षा करने की योजना में शामिल किया, तो लगभग किसी को आश्चर्य नहीं हुआ। लोगों की जिज्ञासा इस बात पर नहीं थी कि लियो को टीम में क्यों बुलाया गया, बल्कि इस बात पर थी कि उन्होंने इस राह पर चलना क्यों जारी रखा।

मेस्सी 39 वर्ष के होने वाले हैं और उम्र बढ़ने के लक्षण उन पर दिखने ही लगे हैं। मांसपेशियों की समस्या, अत्यधिक परिश्रम और छोटी-मोटी चोटें अब आम हो गई हैं। शीर्ष स्तर की प्रतिस्पर्धा में दो दशकों से अधिक समय बिताने का यही परिणाम है।

जहां उनकी पीढ़ी के अधिकांश खिलाड़ी संन्यास ले चुके थे या कम चुनौतीपूर्ण भूमिकाओं की ओर बढ़ गए थे, वहीं मेस्सी ने अपने अंतरराष्ट्रीय करियर को लंबा खींचने का प्रयास जारी रखा। लेकिन किस उद्देश्य से? क्योंकि अंततः, उन्हें कुछ भी साबित करने की जरूरत नहीं थी।

जीतने की बजाय आनंद लें।

कतर में आयोजित 2022 विश्व कप ने इतिहास के महानतम खिलाड़ी को लेकर वर्षों से चल रही बहस का अंत कर दिया। मेस्सी ने न केवल विश्व चैंपियनशिप जीती, बल्कि इसे सबसे शानदार तरीके से अंजाम दिया। उन्होंने उत्कृष्ट प्रदर्शन, निर्णायक क्षणों और एक ऐसी नेतृत्व भूमिका के दम पर अर्जेंटीना को शीर्ष पर पहुंचाया, जिस पर पहले कई लोगों को संदेह था।

यह कहा जा सकता है कि लुसैल में अपनी जीत की रात मेस्सी ने फुटबॉल को "पूर्ण" कर दिया।

इतिहास में, बहुत कम खिलाड़ियों को अपने अंतरराष्ट्रीय करियर को समाप्त करने का विकल्प मिला है। अधिकांश को उम्र, प्रदर्शन या कोचिंग स्टाफ के फैसलों के कारण संन्यास लेना पड़ा है। इससे भी दुर्लभ वे खिलाड़ी हैं जिन्हें अपने करियर के चरम पर संन्यास लेने का अवसर मिलता है। मेस्सी को यह अवसर प्राप्त है।

मेस्सी अपने करियर के शिखर पर 2022 में पहुंचे।

विश्व कप ट्रॉफी ही उनके विशाल संग्रह का एकमात्र अधूरा हिस्सा है। कई वर्षों तक, अर्जेंटीना को विश्व चैंपियनशिप जिताने में उनकी असमर्थता को ही उनके रिकॉर्ड पर एकमात्र दाग माना जाता था, जिसके कारण उनकी तुलना डिएगो माराडोना से नहीं की जा सकती थी।

असंख्य व्यक्तिगत और टीम खिताब जीतने के बावजूद, मेस्सी को दुनिया की सबसे प्रतिष्ठित ट्रॉफी के बिना अधूरा माना जाता था। फिर कतर 2022 ने सब कुछ बदल दिया।

35 साल की उम्र में, जब अधिकांश सितारे अपने चरम पर पहुंच चुके होते हैं, मेस्सी दुनिया को चकित करना जारी रखते हैं। वे अपने से एक दशक या उससे अधिक छोटे खिलाड़ियों के खिलाफ भी शानदार ड्रिबलिंग, असिस्ट और गोल करते हैं। दुनिया के शीर्ष रक्षक भी उनसे हार जाते हैं, लेकिन उनके सामने खेलने को सम्मान की बात समझते हैं।

ग्रुप स्टेज से लेकर फाइनल तक, मेस्सी ने लगातार शानदार प्रदर्शन किया। वे विश्व कप के हर नॉकआउट राउंड में गोल करने वाले पहले खिलाड़ी बने। यह एक असाधारण व्यक्तिगत उपलब्धि है और अर्जेंटीना के चैंपियनशिप सफर में लियो के अटूट योगदान का प्रमाण है।

विश्व कप ट्रॉफी उठाते समय मेस्सी ने स्वीकार किया कि फुटबॉल से उन्हें अब और कुछ नहीं चाहिए। उनके सारे सपने सच हो चुके थे। यह एक आदर्श अंत होना चाहिए था। लेकिन मेस्सी ने रुकने का फैसला नहीं किया।

कई लोगों का मानना ​​है कि सफलता के शिखर पर पहुँचने के बाद प्रतिस्पर्धा करने की प्रेरणा धीरे-धीरे कम हो जाती है। हालांकि, मेस्सी के लिए विश्व कप अंत नहीं, बल्कि एक मुक्ति है। लगभग दो दशकों से उन पर पड़ा बोझ अब उतर चुका है।

अपने करियर में पहली बार मेस्सी ने बिना कुछ साबित किए राष्ट्रीय टीम की जर्सी पहनी। उन्हें बस फुटबॉल खेलना पसंद था। शायद यही सबसे महत्वपूर्ण कारण है कि मेस्सी आज भी खेलते हैं।

इस गाथा का अंतिम अध्याय

लियोनेल स्कालोनी के नेतृत्व में, अर्जेंटीना की राष्ट्रीय टीम अब केवल कुछ चुनिंदा सितारों का समूह नहीं रह गई है। वे एक सच्चा परिवार बन गए हैं। खिलाड़ियों, कोचिंग स्टाफ और कप्तान के बीच का बंधन अटूट विश्वास की नींव पर टिका है।

मेस्सी ने हमेशा स्कैलोनी और मौजूदा पीढ़ी के खिलाड़ियों के प्रति अपनी प्रशंसा व्यक्त की है। उन्होंने बार-बार इस बात पर ज़ोर दिया है कि टीम का माहौल उनके जीवन का सबसे खास अनुभव है। जूलियन अल्वारेज़, एन्ज़ो फर्नांडीज़ और एलेक्सिस मैक एलिस्टर जैसे युवा खिलाड़ी मेस्सी को अपना नेता और प्रेरणास्रोत मानते हैं।

इसके विपरीत, मेस्सी को उनमें एक ऐसी खुशी भी मिली जिसका अनुभव उन्होंने राष्ट्रीय टीम की जर्सी पहनते समय पहले शायद ही कभी किया था।

मेस्सी 2026 विश्व कप में अपने करियर के अंतिम अध्याय का आनंद लेंगे।

यह बदलाव मेस्सी में भी झलकता है। एक शांत कप्तान से, जो विवादास्पद बयानों से लगभग पूरी तरह बचता था, वह एक सच्चे नेता बन गए हैं, जो अपने साथियों का बचाव करने, उन्हें प्रेरित करने और मैदान पर एक मजबूत व्यक्तित्व का प्रदर्शन करने के लिए तैयार हैं।

आज अर्जेंटीना सिर्फ अपनी राष्ट्रीय टीम के लिए ही नहीं खेलता। वे मेस्सी के लिए भी खेलते हैं। और मेस्सी भी उसी टीम के लिए खेल रहे हैं।

बेशक, 2026 विश्व कप अभी भी एक अनिश्चितता का विषय है। कोई नहीं जानता कि 40 वर्ष के करीब पहुंच चुके खिलाड़ी का शरीर दुनिया के सबसे बड़े टूर्नामेंट की कठिन आवश्यकताओं को पूरा कर पाएगा या नहीं। चोटें हमेशा एक बड़ा खतरा बनी रहती हैं। यहां तक ​​कि 2024 कोपा अमेरिका में भी मेस्सी को इन समस्याओं से जूझना पड़ा था।

लेकिन अर्जेंटीना के लिए उनकी उपस्थिति अमूल्य बनी हुई है। क्योंकि भले ही उनकी गति अब पहले जैसी नहीं रही, लेकिन मेस्सी के पास आज भी कुछ ऐसा है जिसे उम्र नहीं छीन सकती: सामरिक दूरदर्शिता, रचनात्मकता और टीम पर असाधारण प्रभाव।

कुछ खिलाड़ी खिताब जीतने के लिए फुटबॉल खेलते हैं। कुछ खिलाड़ी अपनी काबिलियत साबित करने के लिए मैदान में उतरते हैं। मेस्सी अब इन दोनों में से किसी भी श्रेणी में नहीं आते। उन्होंने सब कुछ जीत लिया है और पूरी दुनिया उन्हें पहचानती है। लियो की विरासत लंबे समय से स्थापित है और 2026 विश्व कप का परिणाम चाहे जो भी हो, इसमें कोई बदलाव नहीं आएगा।

इसलिए, एम10 की उत्तरी अमेरिका की यात्रा अब केवल यश की खोज नहीं है। यह उनकी पीढ़ी के महानतम खिलाड़ी के करियर का एक खूबसूरत समापन है।

मेस्सी ने 2022 में फुटबॉल जगत पर विजय प्राप्त की; बाकी सब महत्वाकांक्षा नहीं, बल्कि जुनून है। आखिरकार, मेस्सी को फुटबॉल से बेहद प्यार है।

स्रोत: https://znews.vn/neu-that-bai-o-world-cup-2026-messi-van-la-goat-post1656164.html