जैक गार्मन नामक एक अमेरिकी इंजीनियर ने नियंत्रण कंप्यूटर में अलार्म त्रुटि पाए जाने के बाद अपोलो 11 मिशन को योजना के अनुसार चंद्रमा पर उतरने में मदद की।
ईगल लैंडिंग स्टेशन ने 20 जुलाई, 1969 को नील आर्मस्ट्रांग और बज़ एल्ड्रिन को चंद्रमा पर पहुँचाया। फोटो: नासा
1969 में, जॉन "जैक" गार्मन, टेक्सास के ह्यूस्टन स्थित जॉनसन स्पेस सेंटर स्थित नासा के मिशन कंट्रोल सेंटर में कार्यरत थे। वे एक कंप्यूटर इंजीनियर थे और यह सुनिश्चित करने में मदद करते थे कि अंतरिक्ष यान का ऑपरेटिंग कंप्यूटर अपेक्षित रूप से काम कर रहा है। इस कंप्यूटर को अपोलो गाइडेंस कंप्यूटर (AGC) कहा जाता था। अंतरिक्ष यात्री एक साधारण डिजिटल डिस्प्ले और DSKY कीबोर्ड का उपयोग करके अंतरिक्ष यान को उड़ाने और नियंत्रित करने के लिए इसका उपयोग करते थे। इंजीनियर इस मशीन में नियंत्रण आदेश डालते थे और अंतरिक्ष यान प्रतिक्रिया देता था।
हालाँकि, 20 जुलाई, 1969 को लैंडिंग के प्रयास के दौरान, जब नील आर्मस्ट्रांग और बज़ एल्ड्रिन चंद्र लैंडिंग स्टेशन पर थे, कुछ गड़बड़ हो गई। जैसे ही वे ज़मीन पर गिरे, AGC अलार्म 1202 नामक एक फॉल्ट मोड में चला गया। कुछ सेकंड के लिए, किसी को पता ही नहीं चला कि क्या हो रहा है, जिससे मिशन ख़तरे में पड़ गया। गार्मन ने याद करते हुए कहा, "एक ऐसी प्रणाली, एक ऐसा वाहन होना असामान्य था जो कंप्यूटर से चलता हो। मेरा मतलब है, आज कारें कंप्यूटर से चलती हैं, लेकिन उस समय, लगभग सभी प्रणालियाँ एनालॉग थीं।"
एजीसी को इस तरह डिज़ाइन किया गया था कि जब कंप्यूटर ओवरलोड हो जाता था, तो यह अलार्म बजाता था। त्रुटि 1202 उन्हीं अलार्मों में से एक थी। इसका मतलब था कि मिशन का मार्गदर्शन कंप्यूटर प्राप्त होने वाले डेटा की मात्रा को नियंत्रित करने में कठिनाई महसूस कर रहा था, जो गलत स्थिति में लगे स्विच के कारण हुआ था। लेकिन जब अंतरिक्ष यात्रियों ने बताया कि यह त्रुटि अवतरण के दौरान बार-बार आ रही थी, तो तनाव बढ़ गया क्योंकि किसी को भी इसका मतलब समझ नहीं आ रहा था।
लेकिन एक व्यक्ति ऐसा था जो जानता था कि अलार्म किस वजह से लग रहा था। मिशन के उड़ान निदेशकों में से एक, जीन क्रांज़ की सलाह पर, जैक गार्मन ने सभी अलग-अलग त्रुटि कोडों पर शोध किया। इससे पहले, एक नकली लैंडिंग के दौरान, 1202 अलार्म के कारण मिशन रद्द हो गया था। क्रांज़ क्रोधित हो गए और उन्होंने गार्मन से हर संभव अलार्म योजना पर शोध करने की माँग की। गार्मन ने प्रत्येक अलार्म त्रुटि की सावधानीपूर्वक जाँच की और उसे एक छोटी सूची में संकलित किया।
जब एल्ड्रिन ने लैंडिंग के दौरान समस्या 1202 उठाई, तो मिशन कंट्रोल को अलार्म को स्वीकार करने में कुछ सेकंड लगे। फिर उन्हें प्रतिक्रिया देने में लगभग 10 सेकंड लगे, यानी क्रू को प्रतिक्रिया देने के लिए लगभग 20 सेकंड इंतज़ार करना पड़ा। लैंडिंग के दौरान हर सेकंड मायने रखता था। "हम जानते हैं कि यही एक वजह थी कि आर्मस्ट्रांग को पता ही नहीं चला कि वह कहाँ हैं क्योंकि उन्होंने खिड़की से बाहर नहीं देखा था। लैंडिंग के बाद कुछ देर तक उन्हें पता ही नहीं चला कि वे कहाँ हैं, शायद इसलिए क्योंकि अलार्म प्रोग्रामिंग के कारण उनका ध्यान भटक गया था," गार्मन ने कहा।
एल्ड्रिन के कॉल के बाद, गार्मन के बॉस, स्टीव बेल्स ने तुरंत टीम को फ़ोन करके पता लगाया कि क्या हो रहा है। चेकलिस्ट हाथ में लेकर, गार्मन ने तुरंत पुष्टि की कि चिंता की कोई बात नहीं है। इससे बेल्स को रेडियो पर यह बताने का मौका मिला कि आगे बढ़ने के लिए सब कुछ ठीक है। यह करो या न करो का फ़ैसला था। उन्होंने हर टीम को रेडियो पर आदेश दिए, जिसमें सिर्फ़ "गो" शब्द का मतलब था कि लैंडिंग आगे बढ़ सकती है।
यह घटना इतनी महत्वपूर्ण थी कि बाद में बेल्स को टीम की ओर से निर्णय लेने के लिए अमेरिकी राष्ट्रपति द्वारा प्रेसिडेंशियल मेडल ऑफ़ फ़्रीडम से सम्मानित किया गया। हालाँकि, गार्मन अपनी त्वरित प्रतिक्रिया के लिए जाने जाते हैं। 20 सितंबर, 2016 को 72 वर्ष की आयु में उनका निधन हो गया। पूर्व उड़ान निदेशक और अंतरिक्ष शटल कार्यक्रम प्रबंधक वेन हेल ने उस समय कहा था, "जैक गार्मन के निधन के बारे में सुनकर मुझे बहुत दुख हुआ। उन्होंने पहली चंद्र लैंडिंग को बचाया था।"
एन खांग ( आईएफएल साइंस के अनुसार)
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