शनि के चंद्रमा के नीचे जीवन का संभावित स्रोत

(डैन ट्राई) - कैसिनी यान ने शनि के चंद्रमाओं में से एक पर दीर्घकालिक जीवन की संभावना निर्धारित करने की कुंजी खोज ली है।

पृथ्वी के बाहर जीवन के संकेत

अंतरिक्ष यान ने शनि के चंद्रमाओं में से एक एन्सेलेडस पर दीर्घकालिक जीवन की संभावना पाई है (चित्रण: ईएसए)।

कैसिनी यान के पुराने आंकड़ों पर आधारित एक अभूतपूर्व अध्ययन में शनि के चंद्रमाओं में से एक एन्सेलेडस के उत्तरी ध्रुव से असामान्य ऊष्मा के रिसाव की खोज की घोषणा की गई है।

यह खोज बाह्यग्रहीय जीवन की संभावना के लिए एक नया द्वार खोलती है, तथा दिखाती है कि एन्सेलेडस की मोटी बर्फ की परत के नीचे के महासागर ने अरबों वर्षों तक ऊर्जा स्थिरता बनाए रखी होगी।

एन्सेलेडस को लंबे समय से सौरमंडल में एक सक्रिय महासागरीय ग्रह माना जाता रहा है, विशेषकर तब जब कैसिनी मिशन ने 2005 में इसके दक्षिणी ध्रुव से जल वाष्प के विशाल गुबार निकलते हुए देखे थे।

इन जेटों के लिए ऊर्जा का स्रोत ज्वारीय तापन माना जाता है, जो शनि और एन्सेलेडस के बीच गुरुत्वाकर्षण संपर्क का परिणाम है, जिसके कारण उपग्रह का कोर लगातार संकुचित और फैला रहता है, जिससे गर्मी उत्पन्न होती है और दसियों किलोमीटर मोटी बर्फ की परत के नीचे तरल अवस्था बनी रहती है।

लेकिन बड़ा सवाल यह है: क्या यह महासागर जीवन के निर्माण के लिए पर्याप्त समय तक जीवित रह सकता है? कैसिनी के कम्पोजिट इन्फ्रारेड स्पेक्ट्रोमीटर (CIRS) से 2005 की सर्दियों और 2015 की गर्मियों के बीच के आँकड़ों की तुलना करके, टीम ने पाया कि उत्तरी ध्रुव पर तापमान मॉडलों द्वारा अनुमानित तापमान से लगभग 7°C ज़्यादा था, जो इस बात का संकेत था कि वहाँ से अतिरिक्त ऊष्मा स्रोत निकल रहा है।

ऊष्मा की यह मात्रा 46 मिलीवाट/वर्ग मीटर आंकी गई है, जो पृथ्वी के महाद्वीपों पर नष्ट होने वाली ऊष्मा के दो-तिहाई के बराबर है।

इससे एक नाजुक ऊर्जा संतुलन का पता चलता है जो भूमिगत महासागरों को लम्बे भूवैज्ञानिक काल तक स्थिर रहने में मदद करता है, जो जीवन के विकास के लिए एक प्रमुख कारक है।

दीर्घायु की कुंजी

आकाशगंगा में तारों की परिक्रमा करते ग्रहों का चित्रण (चित्रण: नासा)।

पहले, एन्सेलाडस के उत्तरी ध्रुव को एक "मृत क्षेत्र" माना जाता था जहाँ कोई महत्वपूर्ण भूवैज्ञानिक गतिविधि नहीं होती। हालाँकि, नए परिणाम इसके विपरीत साबित होते हैं, यह दर्शाते हुए कि ऊष्मा वैश्विक स्तर पर फैली हुई है और 20-28 किलोमीटर मोटी बर्फ की चादर के नीचे एक सतत, जुड़े हुए महासागर की संभावना को बल देती है।

ऑक्सफोर्ड विश्वविद्यालय और एरिजोना प्लैनेटरी साइंस इंस्टीट्यूट के शोधकर्ता कार्ली हॉवेट का कहना है कि एन्सेलेडस के वैश्विक ताप संतुलन को समझना "उसकी दीर्घकालिक आवासनीयता निर्धारित करने के लिए महत्वपूर्ण है।"

यह खोज न केवल रहने योग्य दुनिया के लिए आशा जगाती है, बल्कि यह भी साबित करती है कि कैसिनी से प्राप्त डेटा, भले ही उसका मिशन 2017 में समाप्त हो गया हो, नई खोजों को उजागर करना जारी रखे हुए है।

माइल्स ने इस बात पर जोर दिया कि "एन्सेलाडस की सतह पर तापमान में होने वाले सूक्ष्म बदलावों को समझना" दीर्घकालिक अंतरिक्ष मिशनों के महत्व का प्रमाण है, क्योंकि "ऐसे रहस्य हैं जो डेटा एकत्र किए जाने के दशकों बाद ही सामने आते हैं।"

यूरोपीय अंतरिक्ष एजेंसी (ईएसए) वर्तमान में 2040 के दशक में एन्सेलेडस का अन्वेषण करने के लिए एक मिशन पर विचार कर रही है, जिसका लक्ष्य इसके भूमिगत महासागर और उसके अंदर मौजूद कार्बनिक यौगिकों के बारे में अधिक जानकारी प्राप्त करना है।

यदि इसे प्रक्षेपित किया गया तो यह बाह्यग्रहीय जीवन की खोज में अगला कदम हो सकता है, एक ऐसी यात्रा जिसके लिए एन्सेलेडस सौरमंडल में सबसे आशाजनक उम्मीदवार के रूप में उभर रहा है।

स्रोत: https://dantri.com.vn/khoa-hoc/nguon-song-tiem-an-ben-duoi-mat-trang-cua-sao-tho-20251109095229052.htm