क्या आपको समुद्री घोंघों का मौसम याद है?

कुछ व्यंजन ऐसे होते हैं जो सिर्फ भूख मिटाने से ही नहीं, बल्कि कई और यादें भी ताजा कर देते हैं। जीवन भर की यादें, परिवार की यादें, बीते हुए सुहावने मौसम की यादें। वियतनाम के मध्य तटीय क्षेत्र में जन्मे और पले-बढ़े लोगों के लिए, समुद्री घोंघे, जिन्हें छोटे घोंघे भी कहा जाता है, ऐसी ही एक याद हैं। छोटे और साधारण दिखने वाले ये घोंघे, 80 और 90 के दशक में पले-बढ़े बच्चों की बचपन की यादों को संजोए रखते हैं—वह दौर अभावों से भरा था, लेकिन साथ ही साथ स्नेह और मानवीय जुड़ाव से भी भरपूर था।

आज भी समुद्री जीव-जंतु मौजूद हैं, मौसम के अनुसार उपलब्ध होते हैं और इनकी खरीद-बिक्री होती है। लेकिन पुराने दिनों की चहल-पहल कुछ हद तक फीकी पड़ गई है। आजकल के बच्चे मिठाइयों, फास्ट फूड आदि के बीच पले-बढ़े हैं, इसलिए बहुत कम लोगों में इतना धैर्य है कि वे घंटों तक नन्हे-नन्हे समुद्री जीवों से भरी टोकरी के पास बैठकर एक-एक को सावधानीपूर्वक छील सकें। इस वजह से अब यह सावधानीपूर्वक किया जाने वाला आनंद एक विलासिता बन गया है।

यह चित्र केवल उदाहरण के लिए है (इंटरनेट)।

पहले, मार्च के आसपास से, जब रेतीले ढलानों पर सूरज की तेज़ रोशनी पड़ने लगती थी, तब समुद्री घोंघों का मौसम शुरू हो जाता था। जुलाई या अगस्त तक चलने वाला यह घोंघा मौसम तटीय क्षेत्र की एक अनूठी लय जैसा था। घोंघे हर जगह बिकते थे, फुटपाथ पर बैठे विक्रेताओं से लेकर बड़े-छोटे ग्रामीण बाजारों तक। विक्रेता तो बहुत होते थे, लेकिन खरीदार भी उतने ही होते थे। सुबह-सुबह बाजार जाने वाली माताएं और दादी-नानी, सब्जियों और मछली के अलावा, अपनी टोकरियों में समुद्री घोंघों से भरी एक छोटी थैली जरूर रखती थीं। ये छोटे-छोटे घोंघे खुशी से भरे होते थे।

घोंघे के व्यंजन जल्दी खाने के लिए नहीं होते। ये मिल-जुलकर खाने का व्यंजन है। आँगन या बरामदे में रखा घोंघों का एक बर्तन पूरे मोहल्ले को एक साथ लाने के लिए काफी है। औरतें, लड़कियाँ और बच्चे इकट्ठा हो जाते हैं, कुछ लोग अंगूर के कांटे पकड़े होते हैं, तो कुछ मिर्च की चटनी में डुबोकर बातें करते हुए घोंघे छीलते हैं। फसल की कहानियाँ, बच्चों की बातें, गाँव की दूर-दराज की बातें... हँसी-मज़ाक के साथ गूंजती हैं। घोंघे के व्यंजनों का असली मज़ा शायद उनके स्वाद में नहीं, बल्कि साथ बिताए उन पलों में होता है। स्वादिष्ट घोंघे बनाने में बहुत मेहनत लगती है। घोंघे पकड़ने के बाद, उन्हें चावल के पानी में भिगोना पड़ता है ताकि सारी रेत निकल जाए। लोग धैर्य से इंतज़ार करते हैं, जैसे पके फलों के मौसम का इंतज़ार करते हैं। फिर आती है उन्हें रगड़कर साफ़ करने की प्रक्रिया, जिससे उनके खोल हल्के गुलाबी रंग से चमकने लगते हैं, एकदम साफ़ और ताज़ा। ये छोटे-छोटे घोंघे, देखने में भले ही मामूली लगें, लेकिन इन्हें समुद्र के उपहार की तरह संजोकर रखा जाता है।

घोंघे को उबाला या तला जा सकता है, लेकिन आग पर भाप में पकाने पर ये सबसे स्वादिष्ट लगते हैं। थोड़ा सा कुटा हुआ लेमनग्रास, कुछ ताज़ी मिर्च, थोड़ा नमक, काली मिर्च और थोड़ी सी फिश सॉस – ये सब एक साथ मिलकर हल्के धुएं में एक ऐसी खुशबू पैदा करते हैं जो मसालेदार और स्वादिष्ट दोनों होती है। घोंघे बहुत जल्दी पक जाते हैं; बस उन्हें समान रूप से हिलाना ही काफी है, जिससे गरमागरम और खुशबूदार घोंघे तैयार हो जाते हैं, जो राहगीरों को आकर्षित करने के लिए काफी होते हैं। लेकिन घोंघे खाना एक कला है। मध्य वियतनाम के लोग टूथपिक या धातु की सीखों का इस्तेमाल नहीं करते, बल्कि अंगूर के कांटों का इस्तेमाल करते हैं – पतले लेकिन इतने मजबूत कि हर घोंघे को उसके खोल से निकाल सकें। इसके लिए कौशल और धैर्य की आवश्यकता होती है। एक घोंघा कोई खास बात नहीं है, लेकिन जब उन्हें अंगूर के कांटे की नोक पर एक छोटी सी डोरी में पिरोकर मुंह तक लाया जाता है, तो आप वास्तव में मीठे, चिकने और मसालेदार स्वादों का अनुभव करते हैं जो धीरे-धीरे फैलते हैं। एक निवाले के बाद उस आनंद को भूलना मुश्किल है। पहली बार घोंघे को देखकर कुछ लोग शायद थोड़ा झिझकें, क्योंकि वे बहुत छोटे और नाजुक होते हैं। लेकिन बस एक बार चटाई पर बैठकर, बातचीत में शामिल होकर, पोमेलो का कांटा चखकर और धीरे-धीरे उसका स्वाद लेकर, आप अनजाने में ही उनके प्रति आकर्षित हो जाएंगे। घोंघों की लत असल में आरामदायक माहौल की लत है, अनगिनत कहानियों की लत है, और एक दूर की याद से जुड़ाव की भावना की लत है।

अब, जीवन में बदलाव आ चुका है, लोग जल्दी-जल्दी खाते हैं, भागदौड़ भरी जिंदगी जीते हैं, और घोंघे जैसे पारंपरिक व्यंजन धीरे-धीरे पीछे छूटते जा रहे हैं, आधुनिक सुविधाओं के आगे उनकी जगह ले ली है। लेकिन जब भी हमें सड़क किनारे घोंघे बेचने वाले का स्टॉल दिख जाता है, या हवा में नींबू घास और मिर्च की खुशबू आती है, तो हमारा दिल मानो डूब जाता है, मानो यादों का कोई दरवाज़ा खुल गया हो, जो हमें उन चिलचिलाती गर्मी की दोपहरों में, दोस्तों की खिलखिलाती हंसी में, और मां की टोकरी में रखे घोंघों की बड़ी सजगता से देखभाल करने की छवि में वापस ले जाता है। इसलिए, घोंघे सिर्फ एक व्यंजन नहीं हैं। वे बचपन का हिस्सा हैं, मध्य वियतनाम के सरल लेकिन दिल को छू लेने वाले जीवन का एक अंश हैं। और जब भी हम उन्हें याद करते हैं, तो हमें न केवल घोंघों का तीखा, नमकीन स्वाद याद आता है, बल्कि वह समय भी याद आता है, जब सबसे सरल चीजें सबसे यादगार यादें बन जाती थीं।

गुयेन वैन न्हाट थान

स्रोत: https://baokhanhhoa.vn/van-hoa/202604/nho-mua-oc-ruoc-8cc78a6/