बी-52 स्ट्रैटोफोर्ट्रेस को 1960 के बाद से सबसे बड़ा अपग्रेड मिला

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30 मई को, अमेरिकी वायु सेना ने आधिकारिक तौर पर घोषणा की कि उसने B-52 रडार आधुनिकीकरण कार्यक्रम के हिस्से के रूप में AESA का एकीकरण शुरू कर दिया है। यह B-52 बेड़े के लिए एक बड़ा उन्नयन है, जो विमान के इतिहास में "सबसे बड़े उन्नयनों में से एक" है। इस परियोजना की अनुमानित लागत लगभग 2.8 बिलियन डॉलर है, और यह आधिकारिक तौर पर 2027 में संचालित हो सकेगी।

वायु सेना जीवन चक्र प्रबंधन केंद्र के कर्नल लुईस रुसेट्टा ने कहा, "एईएसए 1960 के दशक की रडार प्रणालियों की जगह लेता है और उच्च खतरे वाले क्षेत्रों में बी-52 की नेविगेशन और लक्ष्यीकरण क्षमताओं को महत्वपूर्ण रूप से बढ़ाता है।"

नई रडार प्रणाली बी-52 को एक बड़े क्षेत्र में अनेक लक्ष्यों की पहचान करने और उन पर हमला करने की क्षमता प्रदान करती है।

उच्च स्थितिजन्य जागरूकता और नेविगेशन क्षमताओं के अलावा, एईएसए रडार भविष्य के खतरों का जवाब देने के लिए नई सुविधाओं को शामिल करने हेतु सॉफ्टवेयर संशोधनों की अनुमति देकर उच्च अनुकूलनशीलता विकल्प प्रदान करते हैं।

बोइंग और रेथियॉन की भागीदारी से बी-52 पर नया रडार लगाने की प्रक्रिया चल रही है। अमेरिकी वायु सेना के मुख्य बमवर्षक के लिए मूल उपकरण निर्माता (ओईएम) के रूप में बोइंग के पास इस प्लेटफ़ॉर्म का अनुभव और गहरी समझ है, जबकि रेथियॉन को रडार तकनीक में विशेषज्ञता हासिल है।

प्रतिष्ठित अमेरिकी बमवर्षक, बी-52 स्ट्रैटोफोर्ट्रेस के आधुनिकीकरण में नए उपकरण, एवियोनिक्स, रडार और इंजन लगाना शामिल है। अमेरिकी वायु सेना के वित्तीय वर्ष 2024 के बजट दस्तावेज़ के अनुसार, नई पीढ़ी के रोल्स रॉयस F130 इंजन लगाने के बाद, बी-52H बमवर्षक का नाम बदलकर बी-52J कर दिया जाएगा।

इस ओवरहाल का उद्देश्य अमेरिकी सेना के पास सेवारत सबसे पुराने रणनीतिक बमवर्षक विमान की क्षमताओं को बढ़ाना है, जिससे वर्तमान वैश्विक सुरक्षा संदर्भ में इसकी प्रासंगिकता और प्रभावशीलता सुनिश्चित हो सके।

नई एईएसए रडार प्रणाली लंबी दूरी की प्रतिक्रिया क्षमताओं को बढ़ाती है और बी-52 की मारक क्षमता को अनुकूलित करती है, विशेष रूप से समकक्ष विरोधियों के साथ मुठभेड़ में।

अमेरिकी "फ्लाइंग फ़ोर्ट्रेस" 1960 के दशक में निर्मित पुराने AN/APQ-166 रडार सिस्टम का इस्तेमाल करता है। वहीं, रेथियॉन द्वारा विकसित AESA रडार में आधुनिक सुविधाएँ हैं और पुराने सिस्टम की कमियों को दूर करने की क्षमता है। इस नए रडार मॉडल को APG-79B4 नाम दिया गया है, जो वर्तमान में अमेरिकी नौसेना के F/A-18 सुपर हॉर्नेट लड़ाकू विमान में लगे APG-79/APG-82 सिस्टम पर आधारित है।

इसके अतिरिक्त, नई प्रणाली में F-15 स्ट्राइक ईगल के तत्व भी शामिल हैं, जो मानचित्रण और लक्ष्य सीमा क्षमताओं को बेहतर बनाते हैं। इससे B-52 सटीक निर्देशित बमबारी कर सकता है और एक बड़े क्षेत्र में कई लक्ष्यों पर हमला कर सकता है।

वायु सेना ने कहा कि इस नए उन्नयन से बी-52 के चालक दल में एक व्यक्ति की कमी हो गई है, तथा पायलटों की संख्या चार रह गई है।

(यूरेशियन टाइम्स के अनुसार)

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