कुत्तों की अद्भुत विविधता 10,000 साल पहले शुरू हुई थी

(डैन ट्राई) - आधुनिक 3डी तकनीक से पुनर्स्थापित प्रागैतिहासिक खोपड़ियां, कुत्तों की उत्पत्ति के बारे में एक पूरी तरह से अलग कहानी बता रही हैं।

कई लोगों के मन में, आज कुत्तों के आकार, माप और दिखावट की व्यापक विविधता अक्सर 19वीं सदी के प्रजनन के विक्टोरियन युग से उपजी है, जब पग, पूडल और बुलडॉग जैसी नस्लों का चयन मनुष्यों द्वारा सौंदर्य मानदंडों के आधार पर किया जाता था।

हालाँकि, साइंस जर्नल में प्रकाशित एक नया अध्ययन इस धारणा को पूरी तरह से बदल रहा है। आँकड़े बताते हैं कि कुत्तों का विविधीकरण वास्तव में 11,000 साल से भी पहले हुआ था, उनके भेड़िया पूर्वजों से अलग होने के कुछ ही समय बाद, और वैज्ञानिकों द्वारा पहले बताए गए समय से कहीं ज़्यादा तेज़ी से।

आधुनिक कुत्तों (गुलाबी) और आधुनिक भेड़ियों (हरा) के बीच खोपड़ी के आकार के अंतर की स्थिर छवि (फोटो: सी. ब्रासर्ड)।

अलोवेन एविन और दो दर्जन से ज़्यादा अंतरराष्ट्रीय वैज्ञानिकों द्वारा किए गए इस अध्ययन में 50,000 वर्षों के दौरान भेड़ियों, प्राचीन कुत्तों और आधुनिक कुत्तों की 643 खोपड़ियों का विश्लेषण किया गया। यह कुत्तों की खोपड़ी की आकृति विज्ञान पर डिजिटल रूप से तैयार किया गया अब तक का सबसे बड़ा डेटासेट है।

प्रत्येक नमूने को लेजर स्कैन या फोटो-पुनर्निर्माण किया गया, जिससे टीम को विकासवादी इतिहास में छोटे लेकिन महत्वपूर्ण परिवर्तनों का पता लगाने में मदद मिली।

इन विश्लेषणों से, वैज्ञानिकों ने एक समय-अंतराल वाली "फिल्म" बनाई है कि कैसे भेड़िये कुत्तों में बदल गए। हिमयुग के मज़बूत और बड़े भेड़ियों की जगह धीरे-धीरे छोटे चेहरे, बदली हुई थूथन संरचना और छोटी खोपड़ी वाले पहले कुत्तों ने ले ली।

आधुनिक कुत्तों की परिचित विशेषताओं की पहचान सबसे पहले उत्तर-पश्चिमी रूस में लगभग 10,800 साल पहले हुई थी। उससे पहले, प्लीस्टोसीन काल में मानव उपस्थिति के आदी हो चुके भेड़ियों की आबादी भी लगभग आदिम आकार-प्रकार की थी और संभवतः जंगली भेड़ियों से बहुत कम अलग व्यवहार करती थी।

वैज्ञानिकों को यह जानकर आश्चर्य हुआ कि होलोसीन काल के आरंभ तक, कुत्तों में आधुनिक कुत्तों की आधी रूपात्मक विविधता पहले से ही मौजूद थी, जो उनके प्लीस्टोसीन पूर्वजों से कहीं अधिक थी। इससे यह सिद्ध होता है कि विविधता हाल की पीढ़ियों के प्रजनन का परिणाम नहीं है, बल्कि प्रजातियों के इतिहास में बहुत पहले ही शुरू हो गई थी।

एक्सेटर विश्वविद्यालय की जैव-पुरातत्वविद् कार्ली अमीन ने कहा, "पिछले 11,000 वर्षों में कुत्तों की खोपड़ी के आकार और माप में उल्लेखनीय विविधता रही है। इसका अर्थ यह है कि आज हम कुत्तों में जो शारीरिक अंतर देखते हैं, वे वास्तव में बहुत प्राचीन हैं।"

कुत्तों के नमूनों की भौगोलिक और लौकिक विविधता, खोपड़ी का आकार और आकृति का विश्लेषण किया गया (फोटो: साइंस)।

हिमयुग की समाप्ति के बाद जब मानव आबादी विभिन्न वातावरणों की ओर पलायन करने लगी, तो वे शिकारी-संग्रहकर्ता जीवनशैली से भोजन की तलाश करने वाली और गतिहीन जीवनशैली में नाटकीय परिवर्तन के दौर में प्रवेश कर गए।

इस संदर्भ में, कुत्तों ने न केवल मनुष्यों का अनुसरण किया, बल्कि उनके साथ विकसित भी हुए। उन्होंने नए खाद्य स्रोतों तक पहुँच बनाई, विभिन्न जलवायु परिस्थितियों का सामना किया और धीरे-धीरे यूरोप से लेकर उत्तरी अमेरिका तक मानव जीवन का अभिन्न अंग बन गए।

पर्यावरणीय दबावों और मानवीय गतिविधियों ने अनजाने में कुत्तों के विविधीकरण को बढ़ावा दिया, इससे पहले कि हमारे पूर्वज चयनात्मक प्रजनन की अवधारणा से वास्तव में परिचित होते।

अमीन कहते हैं, "प्रारंभिक मनुष्यों ने अपने आस-पास के जानवरों पर, चाहे जानबूझकर या अनजाने में, प्रभाव डाला। उन्होंने कुछ जानवरों का शिकार किया, खाने के अवशेष पीछे छोड़े, और विभिन्न वातावरणों में प्रवास किया। इन सभी चीज़ों ने साथी जानवरों पर विकासवादी दबाव डाला।"

आर्कटिक के कुत्तों में ठंडी जलवायु के अनुकूल विशेषताएँ विकसित हुईं, जबकि समशीतोष्ण क्षेत्रों के कुत्तों में मानव भोजन के अवशेषों का उपयोग करने की क्षमता विकसित हुई। खोपड़ी की आकृति विज्ञान में परिवर्तन स्पष्ट रूप से क्षेत्रीय अनुकूलन को दर्शाते हैं।

एक और दिलचस्प कहानी उनके पूर्वजों, भेड़ियों से जुड़ी है। प्लीस्टोसीन काल के भेड़िये आधुनिक भेड़ियों की तुलना में कहीं अधिक विविध थे। हालाँकि, हिमयुग के बाद हुए पर्यावरणीय परिवर्तनों और शिकार के दबाव के कारण यह विविधता तेज़ी से कम हो गई।

इस बीच, मनुष्यों द्वारा संरक्षित और अधिक स्थिर भोजन स्रोत प्रदान किए जाने पर, कुत्ते धीरे-धीरे कई नए रूपों में विकसित हुए। विडंबना यह है कि कभी विविधतापूर्ण रहे जंगली पूर्वज छोटे होते गए, जबकि उनके पालतू वंशज आज स्तनधारियों का सबसे विविध समूह बन गए।

सहस्राब्दियों से, कुत्तों में आकारिकीय परिवर्तन की दर तेजी से बढ़ी है, कुछ आबादी भेड़ियों जैसी बनी रही, जबकि अन्य छोटे, अधिक पतले रूपों या विभिन्न आवासों के लिए बेहतर अनुकूल रूपों में स्थानांतरित हो गए (फोटो: टाइम्स ऑफ इंडिया)।

न्यू इंग्लैंड विश्वविद्यालय की पुरातत्वविद् मेलानी फिलिओस ने कहा कि विश्लेषण की गई खोपड़ियाँ न केवल शारीरिक संरचना संबंधी आँकड़े प्रदान करती हैं, बल्कि पालतू बनाने की एक बहुआयामी जैविक और सांस्कृतिक प्रक्रिया के रूप में हमारी समझ को भी बढ़ाती हैं। उन्होंने कहा कि हज़ारों सालों का मानव और पशु इतिहास अकल्पनीय तरीकों से आपस में जुड़ा हुआ है, और कुत्ते इस विकासवादी साझेदारी का सबसे स्पष्ट उदाहरण हैं।

रूस के वेरेटे और अमेरिका के इलिनॉय के कोस्टर जैसे पुरातात्विक स्थलों पर, 8,000 से 10,000 साल पुराने प्राचीन कुत्तों के नमूनों में रूपात्मक और आनुवंशिक दोनों तरह के बदलाव दिखाई देते हैं। ये नमूने दर्शाते हैं कि बहुत पहले, कुत्ते अब भेड़िये नहीं थे, बल्कि एक नई प्रजाति थे जो धीरे-धीरे इंसानों के साथ अपनी पहचान बना रही थी।

स्रोत: https://dantri.com.vn/khoa-hoc/su-da-dang-dang-kinh-ngac-cua-loai-cho-bat-dau-tu-hon-10000-nam-truoc-20251124025332716.htm