कोको का मूल्य “सोने के बराबर” क्यों है?

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तदनुसार, मार्च के अंत में कोको की कीमतें ऐतिहासिक रिकॉर्ड पर पहुँच गईं, जब वायदा कीमतें 10,000 डॉलर प्रति टन से भी ऊपर पहुँच गईं। आईसीई फ्यूचर्स एक्सचेंज के आंकड़ों के अनुसार, साल की शुरुआत से कोको की कीमतें 2.4 गुना बढ़ गई हैं। फिर, नीलामी में कीमतों को थोड़ा समायोजित करके 9,992 डॉलर प्रति टन कर दिया गया। हालाँकि, इससे स्थिति में ज़्यादा सुधार नहीं हुआ और इसका असर पूरे विश्व के कन्फेक्शनरी बाज़ार पर पड़ेगा।

विश्व में कोको की कमी वास्तव में 2 वर्षों से चल रही है और ऐसा लगता है कि 2024 तक स्थिति में सुधार नहीं होगा। हालांकि, कुछ लोगों को उम्मीद नहीं थी कि कोको की कीमतें आसमान छू जाएंगी।

टोटल रिसर्च के रणनीतिक अनुसंधान प्रमुख यारोस्लाव ओस्ट्रोव्स्की ने कहा कि डेढ़ साल में 350% की कीमतों में बढ़ोतरी ने चॉकलेट निर्माताओं को चौंका दिया है, लेकिन उन्हें कच्चा माल खरीदना जारी रखने से नहीं रोका है। इस स्थिति के पीछे मुख्य कारक हैं, पहला, मौसम की स्थिति जिस पर फसल निर्भर करती है, और दूसरा, यह तथ्य कि कोको का उत्पादन केवल कुछ ही जगहों पर होता है और इसे दुनिया भर में नहीं बनाया जा सकता।

कोको की कीमतें न केवल ऐतिहासिक रिकॉर्ड पर पहुंच गईं, बल्कि अभूतपूर्व ऊंचाई पर भी पहुंच गईं।

"दुनिया का 60% से ज़्यादा कोको उत्पादन अफ़्रीका के आइवरी कोस्ट और घाना में केंद्रित है, और 15% दक्षिण अमेरिका में। पश्चिमी अफ़्रीका में ख़राब मौसम के कारण कोको की फ़सल कमज़ोर हो रही है, जिससे कोको के पेड़ों की उम्र भी तेज़ी से बढ़ रही है," फ़्रीडम फ़ाइनेंस ग्लोबल के विश्लेषक व्लादिमीर चेर्नोव ने कहा।

अंतर्राष्ट्रीय कोको संगठन (ICCO) का अनुमान है कि 2024 में, आइवरी कोस्ट में कोको बीन का उत्पादन 17 वर्षों में और घाना में 13 वर्षों में सबसे कम होगा।

श्री चेर्नोव के अनुसार, मार्च के आखिरी कारोबारी हफ्ते में, आइवरी कोस्ट के बाद दुनिया के दूसरे सबसे बड़े कोको निर्यातक घाना में कोको उत्पादकों की वित्तीय समस्याओं की खबरों के बीच, दुनिया भर में कोको की कीमतों में तेज़ी से वृद्धि हुई। फसल खराब होने के कारण, घाना कोको के लिए ऋण नहीं जुटा पा रहा है। लाल सागर में परिवहन में कठिनाइयों के कारण रसद संबंधी समस्याएँ भी हैं।

इस बीच, लंदन में वायदा भाव 9.6% बढ़कर £9,477 प्रति टन के सर्वकालिक उच्च स्तर पर पहुँच गया। कोको अब कुछ कीमती धातुओं से भी ज़्यादा कीमती है और बिटकॉइन से भी तेज़ी से बढ़ रहा है।

यूरोपीय कोको एसोसिएशन के अनुसार, कोको ग्राइंड्स (उद्योग द्वारा प्रसंस्कृत किए जाने वाले बीन्स जिन्हें अंततः चॉकलेट में बदल दिया जाता है) की मात्रा में पिछले वर्ष की इसी अवधि की तुलना में वर्ष के पहले तीन महीनों में 2.5% की गिरावट आई है।

कोको की कम कीमतों के कारण किसानों के पास नकदी की कमी हो गई है और वे पुराने बागानों में सुधार के लिए निवेश करने में असमर्थ हैं। चॉकलेट की मांग का आकलन करने के लिए बीन ग्राइंडिंग का इस्तेमाल किया जाता है, लेकिन विश्लेषकों और उद्योग के जानकारों का कहना है कि मौजूदा आंकड़े व्यापारियों, प्रसंस्करणकर्ताओं और निर्माताओं के लिए पर्याप्त बीन खोजने में आ रही कठिनाई को दर्शाते हैं।

घाना और आइवरी कोस्ट के किसानों को हाल ही में व्यापारियों के साथ अनुबंधों पर पुनः बातचीत करने के लिए मजबूर होना पड़ा है, ताकि वे डिलीवरी में देरी कर सकें, क्योंकि उन्हें फसल रोग के प्रकोप, जलवायु परिवर्तन के कारण प्रतिकूल मौसम और एल नीनो घटना का सामना करना पड़ रहा है।

आईसीसीओ के अनुसार, इस सीज़न में कोको बाज़ार में 3,74,000 टन की कमी होगी, जबकि पिछले सीज़न में 74,000 टन की कमी थी। आईसीसीओ का अनुमान है कि 2023-2024 सीज़न के अंत तक वैश्विक कोको स्टॉक घटकर 1.395 मिलियन टन रह जाएगा, जो पिसे हुए कोको की मात्रा के 29.2% के बराबर है, जो पिछले 45 वर्षों का सबसे निचला स्तर है।

कोको की कीमतें लम्बे समय तक ऊंची बनी रहने की उम्मीद है, क्योंकि पश्चिमी अफ्रीका में फसलें बीमारियों और चरम मौसम की घटनाओं से प्रभावित हैं, जिससे दुनिया में लगातार तीसरी बार आपूर्ति की कमी हो रही है।

कोको मार्केटिंग कंपनी घाना यूके लिमिटेड के प्रमुख फुआद मोहम्मद अबुबकर ने कहा कि अगली फसल, जो शरद ऋतु में शुरू होती है, के बारे में अभी भी कोई स्पष्टता नहीं है। आइवरी कोस्ट और घाना के लिए चुनौती यह है कि कोई नहीं जानता कि वे अपनी उत्पादन समस्याओं का समाधान कैसे करेंगे। अगले कुछ महीनों में आपूर्ति में कोई सुधार नहीं होगा।

इस बीच, स्टोनएक्स ग्रुप (यूएसए) के एशिया में कृषि और सॉफ्ट गुड्स के उपाध्यक्ष श्री डैरेन स्टेटजर ने कहा: बाजार वर्तमान में इस चिंता के कारण संकट में है कि मौजूदा दीर्घकालिक अनुबंधों को पूरा करने के लिए पर्याप्त कोको नहीं होगा; वर्तमान जोखिम यह है कि कोको की कीमतें कई और वर्षों तक बढ़ती रह सकती हैं।

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