नासा के वैज्ञानिकों के एक समूह ने ओएसआईआरआईएस-आरईएक्स मिशन के रोमांचक दिनों का खुलासा किया है, यह अंतरिक्ष यान 23 सितंबर को पृथ्वी पर एक "खजाना" गिराने वाला था।
ओएसआईआरआईएस-आरईएक्स एक अंतरिक्ष यान है जिसे प्राचीन क्षुद्रग्रह बेन्नू का नमूना एकत्र करने का कार्य सौंपा गया है, जो सौरमंडल के आरंभ से एक "जीवाश्म" है।
नासा के अंतरिक्ष यान को एक ऐसी दुनिया का सामना करना होगा जो कल्पना से बिल्कुल अलग है। (फोटो: नासा)
ओएसआईआरआईएस-आरईएक्स के नए मिशन पर रवाना होने से पहले, यह नमूना यूटा में पैराशूट से उतरने ही वाला था। लेकिन यह एक बाल-बाल चूक गया। नासा ने 80 करोड़ डॉलर का अंतरिक्ष यान लगभग खो ही दिया था।
ओएसआईआरआईएस-आरईएक्स से पहले, एक और प्रसिद्ध अंतरिक्ष यान, जापान का हायाबुसा, क्षुद्रग्रह इटोकावा का सफलतापूर्वक नमूना ले चुका था। नासा ने उस घटना को ओएसआईआरआईएस-आरईएक्स के डिज़ाइन के लिए एक मार्गदर्शक के रूप में इस्तेमाल किया, क्योंकि इटोकावा और बेन्नू एक जैसे दिखते हैं।
हालाँकि, नासा/ओएसआईआरआईएस-आरईएक्स मिशन के सदस्य, साउथवेस्ट रिसर्च इंस्टीट्यूट (अमेरिका) के डॉ. केविन वॉल्श ने कहा कि जब वे करीब पहुँचे, तो उन्होंने पाया कि बेन्नू में इटोकावा की तुलना में ज़्यादा सूक्ष्म कण वाले तालाब थे। यह तो बताने की ज़रूरत नहीं कि इस क्षुद्रग्रह का भूभाग बेहद जटिल है। हालाँकि दूर से देखे गए तापीय गुणों से पता चला कि बेन्नू बहुत चिकना था, लेकिन पास पहुँचने पर नासा को तुरंत एहसास हुआ कि उन्हें एक खतरनाक "चट्टान संरचना" का सामना करना पड़ रहा है।
यदि यह योजना के अनुसार उतरता है, तो ओएसआईआरआईएस-आरईएक्स को बेन्नू द्वारा हमेशा के लिए "अपहृत" कर लिए जाने का खतरा है, क्योंकि यह दोबारा उड़ान नहीं भर सकता है या चट्टानों से टकराने पर टूट भी नहीं सकता है।
ओसीरिस-रेक्स को अप्रत्याशित रूप से... बैंड क्वीन के प्रसिद्ध गिटारवादक सर ब्रायन मे ने बचाया, जो खगोल विज्ञान के भी शौकीन हैं और उन्होंने 30 वर्ष पहले खगोल विज्ञान में पीएचडी की थी - जब वे कला के क्षेत्र में प्रसिद्ध नहीं हुए थे।
डॉ. मे ने ओएसआईआरआईएस-आरईएक्स टीम से संपर्क किया और बेन्नू की सतह के विस्तृत त्रिविम चित्रों के पुनर्निर्माण में नासा की सहायता की, जिससे ओएसआईआरआईएस-आरईएक्स के सुरक्षित रूप से उतरने के लिए पर्याप्त समतल क्षेत्र की पहचान हो गई।
संगीत के दिग्गज की मदद से, टीम को एक विशाल, बिना किसी रुकावट वाला प्रभाव गड्ढा मिला। यह फिर भी एक चुनौती थी, क्योंकि नियोजित 50 मीटर चौड़ी लैंडिंग पट्टी के बजाय, इसे नाइटिंगेल क्रेटर में घुसना था, जिसका व्यास केवल 10 मीटर था।
फिर भी, नासा का अंतरिक्ष यान भाग्यशाली रहा, और जो नमूना वह वापस लाने वाला है, उससे मानवता को सौरमंडल में मौजूद हर चीज की उत्पत्ति के बारे में सुराग ढूंढने में मदद मिलने की उम्मीद है, जिसमें पृथ्वी पर जीवन भी शामिल है।
(स्रोत: लाओ डोंग समाचार पत्र)
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