भेदभाव?
मई में, अमेरिकी प्रेस में उस समय हलचल मच गई जब एक वीडियो में एक महिला पर्यटक को विमान के उड़ान भरने से पहले "सामान तौलने की तरह" तराजू पर पैर रखने के लिए मजबूर किया गया।
उस समय सोशल मीडिया पर इस वीडियो को लगभग 20 लाख बार देखा गया था। कई लोगों ने एयरलाइन की प्लस-साइज़ यात्रियों के साथ भेदभाव करने की आलोचना की और इसे "अपमानजनक कदम" बताया। वाशिंगटन पोस्ट के अनुसार, मौके पर मौजूद यात्रियों ने कहा: "यह एक छोटा विमान है, इसलिए सुरक्षा कारणों से उड़ान भरने से पहले हमें वज़न करना ज़रूरी है।"
एक अन्य ने बताया, "फिलीपींस से घर लौटते समय उन्होंने मेरा इस तरह वजन लिया... जीवन में मुझे इतनी शर्मिंदगी कभी नहीं हुई।"
महिला यात्री को सामान के पैमाने पर कदम रखना होगा
हालाँकि, कई लोगों ने एयरलाइन्स का पक्ष लिया। "एयरलाइंस छोटे विमानों पर भार सीमा का ध्यान रखती हैं क्योंकि उन्हें विमान के एक निश्चित हिस्से में गुरुत्वाकर्षण का केंद्र स्थापित करना होता है।"
यह घटना यात्रियों की उन शिकायतों के बीच हुई है जिनमें कहा गया है कि एयरलाइंस बड़े आकार के लोगों को जगह नहीं दे रही हैं। उनका तर्क है कि एयरलाइंस को बड़े यात्रियों के लिए गलियारे चौड़े करने चाहिए, और मौजूदा लेआउट को "भेदभावपूर्ण" बताते हैं।
2021 में, अमेरिकी संघीय उड्डयन प्रशासन ने घोषणा की कि एयरलाइनों को जल्द ही बड़े यात्रियों को विमान में चढ़ने से पहले तराजू पर कदम रखने या अपना वजन बताने की आवश्यकता होगी।
इससे यह सुनिश्चित करने में मदद मिलेगी कि विमान, खासकर छोटे विमान, निर्धारित वज़न सीमा से ज़्यादा न हों। यात्रियों की गोपनीयता बनाए रखने के लिए, "तराजू पर प्राप्त परिणामों को गोपनीय रखा जाना चाहिए।" हालाँकि, बाद में यह नियम बदल गया जब नियामक ने कहा कि केवल यादृच्छिक यात्रियों का ही वज़न लिया जाएगा।
कोरियन एयर ने अगस्त में यात्रियों का वज़न तौलना शुरू किया, जो कई हफ़्तों तक चला। एयरलाइन के एक प्रवक्ता ने सीएनबीसी को बताया कि एयरलाइनों को क़ानूनन हर पाँच साल में कम से कम एक बार यात्रियों और उनके साथ ले जाने वाले सामान का वज़न तौलना ज़रूरी है और यह "उड़ान संचालन की सुरक्षा के लिए बेहद ज़रूरी है।" स्थानीय मीडिया के अनुसार, इस घोषणा पर जनता में तीखी प्रतिक्रिया हुई।
क्या यात्री का वजन उचित है?
विमानन सुरक्षा फर्म अफ़ुज़ियन के सीईओ वेंस हिल्डरमैन कहते हैं, "बिल्कुल नहीं।" "अगर आप किसी छोटे बॉम्बार्डियर या एम्ब्रेयर जेट में सवार हैं और उसमें 10 लोग बहुत मोटे हैं... तो इससे फ़र्क़ पड़ सकता है। लेकिन किसी व्यावसायिक विमान में, जिसमें 120 या उससे ज़्यादा लोग हों, ऐसा नहीं होता।"
हाल ही में न्यूजीलैंड के ऑकलैंड हवाई अड्डे पर यात्री वजन मापने का बोर्ड लगा हुआ था।
उन्होंने कहा कि यात्रियों का अतिरिक्त भार ईंधन, सामान और विमान के भार के सामने कुछ भी नहीं है। उन्होंने कहा, "ईंधन का भार यात्रियों के भार से 20 गुना ज़्यादा होता है।"
हिल्डरमैन इस बात से सहमत हैं कि लोग मोटे हो रहे हैं, लेकिन यात्री भी कई मायनों में अलग हैं। "अमेरिकी भारी हो रहे हैं। चीनी भी, कोरियाई भी। लेकिन यात्री कम उम्र के हो रहे हैं... इसलिए यह औसत मानव वज़न में वृद्धि की भरपाई कर देता है।"
लेकिन फ्लोरिडा टेक एयरोनॉटिकल यूनिवर्सिटी के व्याख्याता शेम माल्मक्विस्ट का कहना है कि यादृच्छिक वजन मापना एक अच्छा विचार है।
उन्होंने विश्लेषण करते हुए कहा, "एयरलाइंस औसत यात्री भार का उपयोग करती हैं, लेकिन लोग बहुत अधिक भारी होते जा रहे हैं। औसत से 300 अधिक भारी लोग, विमान को काफी अधिक वजनदार बना सकते हैं, जबकि रनवे की लंबाई, ऊंचाई, बाधाएं, लैंडिंग दूरी जैसी सभी प्रदर्शन गणनाएं वजन पर निर्भर करती हैं।"
दूसरी ओर, ऑस्ट्रेलिया के आरएमआईटी विश्वविद्यालय के स्कूल ऑफ इंजीनियरिंग के एसोसिएट प्रोफेसर जोस सिल्वा ने कहा कि एयरलाइंस संवेदनशील प्रकृति के कारण यात्रियों का वजन करने में हिचकिचाती हैं।
लेकिन ज़्यादा से ज़्यादा एयरलाइंस अपने यात्रियों का वज़न तौल रही हैं। एयर न्यूज़ीलैंड ने सुरक्षा और ईंधन दक्षता के मद्देनज़र जून में ही यात्रियों का वज़न तौलना शुरू कर दिया था।
फिनएयर ने 2017 में भी ऐसा ही किया था, और हवाईयन एयर होनोलुलु और समोआ के बीच उड़ानों में यात्रियों के वजन की कई बार जांच कर रहा है।
1950 से 1970 के दशक तक, वाणिज्यिक एयरलाइनों में सीटों की व्यवस्था औसत यात्री भार पर आधारित थी। तब से, लोग तो बड़े हो गए हैं, लेकिन सीटें उस अनुपात में बड़ी नहीं हुई हैं।
विमानों में यात्रियों की संख्या एक विवादास्पद विषय है - अधिक वजन वाले यात्री गलियारे और सीट के आकार को लेकर भेदभाव का आरोप लगाते हैं, जबकि छोटे यात्रियों ने सीटों पर अतिक्रमण के बारे में सार्वजनिक रूप से नाराजगी व्यक्त की है।
लेकिन अन्य यात्री सेवा उद्योगों के विपरीत, एयरलाइन उद्योग सीटों की संख्या में विस्तार नहीं करता है।
उड़ानों में यात्री केबिनों में जगह लगातार कम होती जा रही है।
क्या एयरलाइन्स सीटें बढ़ाएंगी?
जहां तक इस बात का सवाल है कि क्या एयरलाइनों को सभी के लिए सीटों का आकार बढ़ाना चाहिए, हिल्डरमैन का कहना है कि यद्यपि यह गणितीय रूप से संभव है, परन्तु यह व्यावहारिक नहीं है।
"धड़ का व्यास पूर्वनिर्धारित होता है। हमारे पास 29,000 वाणिज्यिक विमान परिचालन में हैं और हम प्रति वर्ष केवल लगभग 1,500 का उत्पादन करते हैं, इसलिए पूरे बेड़े को बदलने में 20 साल लगेंगे।"
उन्होंने कहा कि विमानों में चौड़ी सीटें लगाने का मतलब होगा पहले से ही संकरे गलियारों को और भी संकरा करना। गलियारों को चौड़ा करने के लिए, हर पंक्ति से एक सीट हटानी होगी, जिससे टिकटों की कीमतों में 20-25% की बढ़ोतरी हो जाएगी।
एमआईटी स्लोअन स्कूल ऑफ मैनेजमेंट में सांख्यिकी और प्रबंधन विज्ञान के प्रोफेसर अर्नोल्ड बार्नेट ने सीएनबीसी को बताया कि अधिकांश यात्री कम किराए के बदले में वर्तमान सीट आकार को बर्दाश्त करने को तैयार हैं।
अगर सीटों की व्यवस्था बदली गई, तो "हवाई किराए बढ़ जाएँगे और बजट के प्रति सजग यात्रियों के लिए यात्रा और भी मुश्किल हो जाएगी।" कई लोगों के लिए, हवाई जहाज़ की तंग सीट, बस की सीट से बेहतर होती है।
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