अमेरिकी रक्षा सचिव के गुप्त अस्पताल में भर्ती होने पर विवाद

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Tranh cãi vụ Bộ trưởng Quốc phòng Mỹ bí mật nhập viện - 1 — अमेरिकी रक्षा सचिव लॉयड ऑस्टिन (फोटो: गेटी)।

अपने शुरुआती दिनों से ही, अमेरिकी राष्ट्रपति जो बिडेन के प्रशासन ने संघीय सरकार में सच्चाई और पारदर्शिता बहाल करने का वादा किया है, लेकिन अब रक्षा सचिव लॉयड ऑस्टिन के अस्पताल में भर्ती होने की बात को कई दिनों तक गुप्त रखे जाने के बाद, यहां तक कि व्हाइट हाउस से भी, इसे आलोचनाओं और अपनी विश्वसनीयता पर सवालों का सामना करना पड़ रहा है।

इस विवाद ने सरकार को ऐसी घटनाओं को रोकने के लिए बनाए गए नियमों की समीक्षा करने के लिए प्रेरित किया है, जबकि पेंटागन इस असामान्य चूक के बाद अपनी प्रक्रियाओं की जांच कर रहा है, जिसके कारण ऑस्टिन के शीर्ष अधिकारियों को भी कई दिनों तक उनकी स्थिति के बारे में पता नहीं चला।

वरिष्ठ कांग्रेसी रिपब्लिकन इस बात की जांच कर रहे हैं कि क्या श्री ऑस्टिन ने कांग्रेस को सूचित करने के लिए कानूनी आवश्यकताओं की अनदेखी की है, और बिडेन प्रशासन के अधिकारी इस बात से नाराज हैं कि श्री ऑस्टिन ने जानकारी प्रदान नहीं की, एक गलती जो उनका मानना है कि राष्ट्रपति के अपने प्रशासन के माध्यम से क्षमता बहाल करने के संदेश को कमजोर करती है।

एक वरिष्ठ अधिकारी के स्वास्थ्य रहस्यों पर लंबे समय तक ध्यान दिए जाने से राष्ट्रपति बिडेन के अपने स्वास्थ्य के बारे में विवाद भी बढ़ रहा है, क्योंकि वह इतिहास में एक और कार्यकाल चाहने वाले सबसे उम्रदराज राष्ट्रपति हैं और मतदाताओं द्वारा उनकी उम्र के बारे में लगातार सवाल और चिंताओं का सामना करना पड़ रहा है।

चुनावी वर्ष की शुरुआत में पारदर्शिता और वरिष्ठ अधिकारियों के स्वास्थ्य के बारे में सवालों ने व्हाइट हाउस को कई दिनों तक मुश्किल स्थिति में डाल दिया है, और राष्ट्रपति बिडेन के राजनीतिक विरोधियों को यह सवाल करने का अवसर दिया है कि क्या उनका प्रशासन क्षमता के प्रति अपनी प्रतिबद्धता पर खरा उतरेगा।

सचिव ऑस्टिन के स्वास्थ्य के बारे में कई दिनों की चुप्पी के बाद, पेंटागन ने 9 जनवरी की दोपहर को खुलासा किया कि उन्हें प्रोस्टेट कैंसर है। 70 वर्षीय श्री ऑस्टिन को 22 दिसंबर को वाल्टर रीड नेशनल मिलिट्री मेडिकल सेंटर में भर्ती कराया गया और इस बीमारी के इलाज के लिए उनकी सर्जरी की गई, लेकिन एक हफ्ते बाद उन्हें मूत्र मार्ग में संक्रमण हो गया और उन्हें गहन चिकित्सा कक्ष में रखा गया।

मामले से परिचित लोगों के अनुसार, बिडेन प्रशासन में ऐसी कोई नीति नहीं है कि कैबिनेट अधिकारियों की अनुपस्थिति से कैसे निपटा जाए, हालांकि व्हाइट हाउस को ऐसे मामलों के बारे में सूचित किए जाने की उम्मीद है।

यद्यपि अधिकारियों के लिए अपने चिकित्सा इतिहास का खुलासा करना कोई कानूनी आवश्यकता नहीं है, फिर भी राष्ट्रपति पद के उम्मीदवारों, उपराष्ट्रपतियों और वर्तमान अधिकारियों के लिए ऐसी जानकारी जारी करना एक प्रथा बन गई है।

कैबिनेट अधिकारी की अनुपस्थिति का सार्वजनिक प्रकटीकरण भी संघीय एजेंसियों में अलग-अलग होता है। उदाहरण के लिए, अमेरिकी न्याय विभाग ने 2022 में घोषणा की थी कि अटॉर्नी जनरल मेरिक गारलैंड को प्रक्रिया से एक हफ्ते पहले बढ़े हुए प्रोस्टेट ऊतक को हटाने के लिए सर्जरी करवानी होगी।

परिवहन सचिव पीट बटिगिएग ने 2021 में जुड़वा बच्चों को गोद लेने के बाद छुट्टी ले ली थी, लेकिन जब तक वह काम पर वापस नहीं लौटे, तब तक छुट्टी का सार्वजनिक रूप से खुलासा नहीं किया गया था।

अमेरिकी वायुसेना के सेवानिवृत्त कर्नल सेड्रिक लीटन ने कहा कि अमेरिकी सेना की कमान श्रृंखला राष्ट्रपति से लेकर रक्षा सचिव होते हुए लड़ाकू कमांडरों तक जाती है, जो तब आदेशों का पालन करते हैं, जिसमें परमाणु हथियारों के किसी भी उपयोग की कमान और नियंत्रण शामिल हो सकता है।

उन्होंने कहा कि यह "अनिवार्य" है कि राष्ट्रपति, शीर्ष प्रशासनिक एवं सैन्य अधिकारियों, संसद सदस्यों और यहां तक कि प्रमुख सहयोगी समकक्षों को अस्थायी अनुपस्थिति के बारे में सूचित किया जाए।

श्री लेटन ने कहा, "किसी भी कैबिनेट सचिव द्वारा राष्ट्रपति, व्हाइट हाउस के चीफ ऑफ स्टाफ या राष्ट्रीय सुरक्षा परिषद को अपनी अनुपस्थिति, विशेष रूप से स्वास्थ्य कारणों से, के बारे में सूचित न करना अत्यंत असामान्य बात है।"

सचिव ऑस्टिन के मामले ने सांसदों की द्विदलीय आलोचना को जन्म दिया है, जिन्होंने सवाल उठाया है कि उनकी स्थिति को व्हाइट हाउस, कैपिटल हिल और जनता से कैसे गुप्त रखा जा सकता था।

मिसिसिपी के सीनेटर रोजर विकर, जो सीनेट सशस्त्र सेवा समिति के शीर्ष रिपब्लिकन हैं, ने कहा कि श्री ऑस्टिन द्वारा प्रमुख सांसदों को अपनी स्थिति का खुलासा न करना और उप रक्षा सचिव कैथलीन हिक्स को कार्यभार हस्तांतरित न करना "कानून का स्पष्ट उल्लंघन" है।

सीनेटर रिचर्ड ब्लूमेंथल ने कहा कि वे पेंटागन के स्पष्टीकरण से संतुष्ट नहीं हैं और उन्होंने सीनेट सशस्त्र सेवा समिति से मामले की जांच करने तथा संभवतः सुनवाई करने का आग्रह किया।

सीनेटर ब्लूमेंथल ने कहा, "उन्हें कांग्रेस और अमेरिकी लोगों को अतिरिक्त जानकारी देनी चाहिए ताकि वे हमें आश्वस्त कर सकें कि वे सेवा जारी रख सकते हैं।"

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