इंग्लैंड क्वार्टर फाइनल में: बेलिंगहैम और साउथगेट की अक्षमता

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टीम में कुछ असाधारण प्रतिभाएं हैं जो हमेशा चमकती रहती हैं, विशेषकर जूड बेलिंगहैम, लेकिन जीतने के लिए कोई विशिष्ट रणनीतिक योजना नहीं है।

90+5 से 91 तक, पागलपन भरे मिनट

इंजरी टाइम के पाँचवें मिनट में, स्कोर अभी भी स्लोवाकिया के पक्ष में 1-0 था और मैच बस कुछ ही सेकंड का था। इंग्लैंड की आगे बढ़ने की उम्मीद धीरे-धीरे धूमिल होती जा रही थी। गेल्सेंकिर्चेन के स्टैंड में कुछ निराश थ्री लायंस प्रशंसक उठकर चले गए।

फुटबॉल एसोसिएशन के संचार स्टाफ के दिमाग में संभवतः राष्ट्रीय टीम के मुख्य कोच की विदाई की घोषणा थी।

और फिर सुरंग के अंत में रोशनी की एक किरण दिखाई दी। राइट विंग से काइल वॉकर ने बॉक्स में एक ज़ोरदार थ्रो-इन लिया। यह गोल करने की एक बेताब कोशिश थी, कोई ख़ास आक्रामक फ़ुटबॉल नहीं।

सेंटर-बैक मार्क गुएही स्वाभाविक रूप से इस समय विपक्षी पेनल्टी क्षेत्र में थे, और गेंद को वापस भेजने के लिए ऊंची छलांग लगा रहे थे, इस हल्की सी उम्मीद में कि गेंद किसी साथी खिलाड़ी के पास पहुंच जाएगी, लेकिन ऐसा किसी इरादे से नहीं किया गया था।

लेकिन, पेनल्टी क्षेत्र में नीली स्लोवाकियाई शर्ट पहने खिलाड़ियों की भीड़ के बीच, गेंद सीधे एक सफेद खिलाड़ी के पास खाली जगह में जा गिरी। उस स्थिति में, गेंद हवा में ऊँची थी, जगह बेहद संकरी थी और गोल की ओर पीठ करके, झुककर गेंद को हुक करना लगभग एकमात्र विकल्प था।

Tuyển Anh vào tứ kết: Cứu tinh Bellingham và sự vô năng của Southgate - 1 — इंग्लैंड ने राउंड ऑफ 16 में एक रोमांचक मैच के बाद स्लोवाकिया को हराया (फोटो: यूईएफए)।

हालाँकि, इस बात पर ज़ोर देना ज़रूरी है कि हर कोई जो नीचे झुकता है, गेंद को हिट नहीं कर पाएगा। यह सबसे कठिन फिनिशिंग तकनीकों में से एक है, और केवल उच्च श्रेणी के खिलाड़ी ही इस तकनीक को कुशलता से कर सकते हैं।

और इंग्लैंड के लिए एक बार फिर किस्मत ने साथ दिया जब उस लगभग हताशा भरे कदम को पूरा करने के लिए "चुने हुए" खिलाड़ी उनकी सबसे बड़ी उम्मीद थे: जूड बेलिंगहैम। रियल मैड्रिड के नंबर एक स्टार, जो इस साल के बैलन डी'ओर के सबसे बड़े दावेदार थे, ने थ्री लायंस के लिए लगभग आखिरी मौका नहीं गंवाया।

हमेशा की तरह सौम्य और शालीनता से खेलते हुए, बेलिंगहैम ने झुककर गेंद को खतरनाक तरीके से हुक किया, जिससे विरोधी गोलकीपर को उसे रोकने का मौका नहीं मिला।

स्कोर 1-1 से बराबर था और दोनों टीमें अतिरिक्त समय में पहुँच गईं। अतिरिक्त समय शुरू होने के सिर्फ़ 50 सेकंड बाद, हैरी केन ने हेडर से गोल करके इंग्लैंड को 2-1 की बढ़त दिला दी, जो मैच का अंतिम स्कोर था।

यह अभी भी एक अस्थिर हवाई युद्ध की स्थिति थी जो पूरी तरह से भाग्य और व्यक्तिगत प्रतिभा पर निर्भर थी। अंग्रेजों ने राहत की साँस ली, लेकिन चिंता और निराशा बनी रही।

बेलिंगहैम का रक्षक और साउथगेट की निराशा

यूरो 2024 के फ़ाइनल का इंतज़ार किए बिना, पिछले सीज़न में रियल मैड्रिड के साथ, बेलिंगहैम ने अक्सर आखिरी मिनटों में अपनी चमक बिखेरते हुए रक्षक की भूमिका निभाई। उन्होंने बार्सिलोना, गेटाफे और यूनियन बर्लिन के खिलाफ गोल किए।

स्लोवाकिया के खिलाफ बेलिंगहैम का गोल थ्री लायंस के लिए पहला नहीं था। उन्होंने 26 मार्च को वेम्बली में बेल्जियम के खिलाफ एक दोस्ताना मैच में इंग्लैंड के लिए बराबरी का गोल किया था, वह भी 90+5 मिनट में।

Tuyển Anh vào tứ kết: Cứu tinh Bellingham và sự vô năng của Southgate - 2 — कोच गैरेथ साउथगेट ने अपने सामरिक प्रयोग से बड़ी निराशा पैदा की (फोटो: यूईएफए)।

मैच के बाद, साउथगेट ने अपने छात्र की खूब प्रशंसा की: "अपने व्यक्तित्व के कारण, जूड कभी हार नहीं मानता और खेल को बदलने वाले क्षण पैदा करने की क्षमता रखता है।" और साउथगेट सिर्फ़ बेलिंगहैम के बारे में ही नहीं है।

इंग्लैंड के कोच के पास इस समय यूरो की सर्वश्रेष्ठ टीम है। इंग्लिश कोच के पास बायर्न म्यूनिख के मुख्य स्ट्राइकर हैरी केन, पिछले सीज़न में प्रीमियर लीग के सर्वश्रेष्ठ खिलाड़ी रहे फिल फोडेन, आक्रामक स्ट्राइकर बुकायो साका और आर्सेनल के मिडफ़ील्ड की रीढ़ डेक्लान राइस जैसे खिलाड़ी हैं...

उस टीम में स्लोवाकिया के खिलाफ हार के कगार से इंग्लैंड को अकेले दम पर वापस लाने का ज़बरदस्त जज्बा और जज्बा था। कुछ लोगों का मानना है कि इन सितारों ने बिना किसी मुख्य कोच की मदद के, थ्री लायंस को शानदार वापसी करने में मदद की।

कुछ लोग सोचते हैं कि खिलाड़ी मुख्य कोच के कारण जीतते हैं, या बहुत कम लोग यह मानते हैं कि बेलिंगहैम और उनके साथी कोच गैरेथ साउथगेट की बदौलत चमकते हैं।

बेशक, फ़ुटबॉल में सब कुछ नतीजों पर निर्भर करता है। साउथगेट की अगुवाई में इंग्लैंड एक बार फिर यूरो कप के क्वार्टर फ़ाइनल में है। कोई भी बड़ी टीम इस बात पर चिंता करने में समय बर्बाद नहीं करेगी कि जीत उसकी हक़दार थी या नहीं या इससे टीम के बारे में क्या पता चलता है। अगला मैच, अगला राउंड और अगला प्रतिद्वंदी सामने है। इस बार मुकाबला स्विट्ज़रलैंड से है।

लब्बोलुआब यह है कि अगर इंग्लैंड इसी तरह आगे बढ़ता रहा, तो वह बाहर हो जाएगा। कौशल के मामले में स्लोवाकिया स्विट्जरलैंड का कोई मुकाबला नहीं है, और वे इंग्लैंड को हराने से बस एक मिनट की दूरी पर हैं।

Tuyển Anh vào tứ kết: Cứu tinh Bellingham và sự vô năng của Southgate - 3 — बेलिंगहैम (बाएं) एक बार फिर इंग्लैंड टीम के रक्षक बने (फोटो: यूईएफए)।

और हार से बचने के लिए, थ्री लायंस को यूरो इतिहास के सबसे शानदार गोलों में से एक बनाना पड़ा। मैनेजर गैरेथ साउथगेट को अब अपनी टीम के फॉर्मेशन पर गंभीरता से सवाल उठाने होंगे। स्लोवाकिया के खिलाफ शानदार पलों को छोड़ दें, तो इंग्लैंड के पास बस असमंजस ही बचा है।

आँकड़े बताते हैं कि बेलिंगहैम की सबसे बड़ी उपलब्धि स्लोवाकिया के खिलाफ इंग्लैंड का पहला गोल था। 90+5 मिनट से पहले, गैरेथ साउथगेट और उनकी टीम विरोधी टीम के डिफेंस को भेदने के लिए संघर्ष कर रही थी। थ्री लायंस इतनी लड़खड़ा गई कि काइल वॉकर और जॉन स्टोन्स के बीच बेहद बेतुके तालमेल के कारण वे लगभग दूसरा गोल खा बैठे।

इंग्लैंड के लिए उत्तर आवश्यक प्रश्न

हर प्रभावशाली प्रदर्शन स्कोरशीट पर नहीं दिखता। बेलिंगहैम और केन इंग्लैंड के रक्षक थे, लेकिन साका का भी एक विशेष उदाहरण के रूप में उल्लेख किया जाना चाहिए।

साउथगेट के लिए बाहरी सलाह मानकर साका की जगह कोल पामर को लाना आसान होता। लेकिन मैनेजर आर्सेनल के इस स्टार खिलाड़ी को मैदान पर बनाए रखने के मामले में या तो अड़े हुए हैं या फिर रूढ़िवादी। उनका भरोसा सही जगह पर है।

साका ने ऐसे प्रदर्शन से जवाब नहीं दिया जिससे पता चले कि पामर को उनके लिए बेंच पर क्यों बैठना पड़ा, क्योंकि चेल्सी के खिलाड़ी ने स्थानापन्न के रूप में आने पर भी प्रभावित किया, लेकिन ऐसे प्रदर्शन से पता चला कि प्रबंधक साउथगेट ने उन्हें क्यों चुना था।

Tuyển Anh vào tứ kết: Cứu tinh Bellingham và sự vô năng của Southgate - 4 — यूरो 2024 में इंग्लैंड टीम के सामने कई चुनौतियां हैं (फोटो: यूईएफए)।

दो घंटे के दौरान, साका ने तीन पोजीशन बदलीं, राइट फॉरवर्ड, लेफ्ट बैक और राइट बैक। कोई भी खिलाड़ी इतना ज़्यादा रोटेट नहीं होना चाहता, खासकर एक स्टार खिलाड़ी, लेकिन साका ने इसे स्वीकार किया और डटे रहे।

साका का मामला इंग्लैंड की सबसे बड़ी समस्या को दर्शाता है। कोच साउथगेट के पास टूर्नामेंट की सर्वश्रेष्ठ टीम है और उन्होंने ज़बरदस्त इच्छाशक्ति और दृढ़ संकल्प दिखाया है। हालाँकि, इस रणनीतिकार को यह नहीं पता कि टीम को सही ढंग से कैसे व्यवस्थित किया जाए।

केन, बेलिंगहैम या फोडेन के लिए भी यही बात सही है... समस्या तब और भी जटिल हो जाती है जब स्विट्जरलैंड के खिलाफ मैच में सेंट्रल डिफेंडर मार्क गुएही निलंबन के कारण अनुपस्थित रहते हैं।

क्या साउथगेट पामर के लिए जगह बना पाएँगे? और अगर हाँ, तो किसे जगह देनी चाहिए? बेलिंगहैम के गोल और साका की बहुमुखी प्रतिभा ने प्रभावित किया है, और खराब फॉर्म के बावजूद, फिल फोडेन इस टूर्नामेंट में थ्री लायंस के प्रमुख हमलावर रहे हैं।

समस्या यह है कि इन सितारों को कैसे जोड़ा जाए? मिडफ़ील्ड में, राइस और कोबी मैनू एक आदर्श जोड़ी नहीं हैं।

ऐसे कई सवाल हैं जिनका जवाब तुरंत मिलना ज़रूरी है। लेकिन साउथगेट इनका हल निकाल पाते हैं या नहीं, यह अलग बात है। इंग्लैंड के क्वार्टर फ़ाइनल में पहुँचने के बावजूद, अब तक इस रणनीतिकार ने सिर्फ़ नाकाफ़ी ही दिखाई है।