इसलिए उन्होंने इसे आपस में बांट लिया।
छोटी गोल्डी, अपने सामान के ढेर के साथ, अपनी माँ के साथ रही। गोल्डी की माँ, अपने सामान के ढेर के साथ, अपने पिता के साथ चली गई। आँगन में अफरा-तफरी मची हुई थी। घर में अव्यवस्था फैली हुई थी। हर चीज़ को अलग-अलग कर दिया गया था। दो आपस में जुड़े दिलों वाला पलंग अलग नहीं किया जा सका; उन्हें चिढ़ाने के लिए उसे बीच से काट दिया गया। दोनों बहनें एक-दूसरे से लिपट गईं, अलग होने से इनकार कर रही थीं, इसलिए उनके पिता ने एक को कार तक उठाया और उनकी माँ ने दूसरी को घर के अंदर ले गईं, उनकी चीखों और विलापों को अनसुना करते हुए।
भाग का वो भयानक सवाल उसे कक्षा में दो से भाग देने की क्लास तक सताता रहा। उसने भाग देने से मना कर दिया और वहीं चुपचाप खड़ा रहा। टीचर ने उसे डांटा: "तुम जोड़, घटाव और गुणा में इतने अच्छे हो, फिर अचानक भाग का सवाल तुम्हारे दिमाग में क्यों आ गया?" वह चुप रहा। टीचर को पता ही नहीं था कि उसे दो से भाग देना कितना बुरा लगता था! दो से भाग देने पर हर चीज़ आधी हो जाती है।
नई जगह वीरान थी। गमलों में लगे पौधे और ऑर्किड मुरझा गए। सामान पर धूल जम गई। वह पागल हो गई। अपनी बच्ची से बिछड़ी माँ गोल्डी व्याकुल होकर विलाप करने लगी। उसके पिता को उसे जंजीरों से बांधना पड़ा।
कितना नीरस दिन है। बी, बो के बिना बिल्कुल अकेली है। बो भी बी के बिना अकेली है और उसे खाने की इच्छा नहीं हो रही है। उनके खाने में रोटी और डिब्बाबंद खाना है क्योंकि माँ आराम कर रही है और पिताजी शराब पीने बाहर गए हैं।
दोनों बहनें रविवार का बेसब्री से इंतजार कर रही थीं, जिस दिन उनके माता-पिता उन्हें एक-दूसरे से मिलने की अनुमति देते थे। इस सप्ताह अपने पिता के घर पर। अगले सप्ताह अपनी माता के घर पर।
कल हमारी पहली मुलाकात थी। बो, उम को साथ लेकर आया। उम को मिट्टी के बंदर राजा की मूर्ति को कसकर पकड़े देखकर बो हैरान रह गया। मिट्टी की मूर्ति फीकी और टूटी-फूटी थी, लेकिन उसके पैर अभी भी ऐसे मुड़े हुए थे मानो बादलों में छलांग लगाने वाले हों। उसके हाथ में अभी भी वही लोहे की छड़ी थी जो हमेशा बदलती रहती थी।
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उम एक गंजी, चॉकलेट रंग की, नग्न गुड़िया थी, जिसका एक पैर का अंगूठा चूहे ने कुतर दिया था। वह देखने में गंदी और बदसूरत लगती थी, लेकिन बहुत मज़ेदार भी। उसकी तिरछी आँखों में एक जंगली और रहस्यमयी चमक थी। एक बार मेरी माँ ने अचानक कहा, "यह छोटी सी गुड़िया देखना जानती है!" "और यह तो अपने आप जगह भी बदल लेती है। अगर आप इसे सिंड्रेला के बगल में रख दें, तो आप फिर से देखेंगे तो यह बॉम के बगल में होगी," उन्होंने आगे कहा।
छोटी बो ने अपना नाम उम्बाला रखा था, लेकिन उसे उम कहलाना ज़्यादा पसंद था। उम खिलौनों की दुकान से नहीं, बल्कि कबाड़ बेचने वाले से आई थी। वह एक फटी हुई टोकरी में बैठी थी, जिसके चारों ओर गंदी बोतलों और जारों के ढेर लगे थे, और वह रानी की तरह अकड़कर बोली: "मुझसे शादी करो! बदले में पुराने अखबारों का एक ढेर," उसने अपनी आँखों से इशारा करते हुए कहा।
नहाने के बाद, उम अलमारी में बाकी खिलौनों के साथ चली गई। उसका चंचल, रहस्यमय और अभिमानी स्वभाव सिंड्रेला की कोमल सुंदरता और बार्बी की शालीनता को भी फीका कर देता था। उसे एक पोशाक पहनाई गई, जो अगली सुबह कोने में पड़ी मिली। उसकी आँखें मानो कह रही थीं, "मैं बड़ी नहीं होने वाली। कपड़ों की क्या ज़रूरत है?"
खिलौनों की अलमारी यादों का खजाना है। हर आकार और प्रकार के खिलौने हर जगह से लाए गए हैं। एक प्यारा सा छोटा लड़का है जिसके बालों में पैच लगे हैं, जिसका नाम बॉम है, जिसे मेरी माँ ने मार्बल पहाड़ों की तलहटी से खरीदा था। उड़ने की मुद्रा में 12 कांच के घोड़ों का सेट साइगॉन की एक किताबों की दुकान से खरीदा गया था। पंखों वाला गुल्लक मेरे पिताजी ने अमेरिका में एक वियतनामी दुकान से खरीदा था। दुकानदार ने कहा कि वियतनामी सूअरों को भी अपने वतन की याद आती है, इसलिए उसने उसमें पंख लगा दिए ताकि वह समुद्र के ऊपर उड़ सके। पिछले हफ्ते, मिट्टी की मूर्तियाँ बेचने वाला एक आदमी स्कूल के गेट पर आया। बच्चे उसके चारों ओर जमा हो गए, उसकी कुशल कारीगरी को देखकर मंत्रमुग्ध हो गए, जो पल भर में एक छड़ी पर टिकी हुई जीवंत, रंग-बिरंगी मूर्ति बना रहा था। उसकी सुंदरता देखकर मैंने बंदर राजा की एक मूर्ति खरीद ली। मेरी माँ ने कहा कि क्योंकि मिट्टी की मूर्तियाँ आटे से बनी होती हैं, इसलिए उनकी उम्र कम होती है; जब मन भर जाता है तो उन्हें फेंक देते हैं।
आजकल मेरे माता-पिता बहुत झगड़ते रहते हैं। जब वे अलग-अलग करवट लेटते हैं तो बिस्तर एकदम खाली-खाली लगता है। मुझे और मेरी बहन को अब न तो खेलने के लिए बाहर ले जाया जाता है और न ही नए खिलौने दिए जाते हैं। अलमारी में रखे खिलौने भी रात में सरसराहट और शोर करते हैं। वे एक-दूसरे से चिपककर बैठते हैं मानो उन्हें बिछड़ने का हल्का सा आभास हो।
अंततः विदाई का समय आ ही गया। माँ ने थैला उठाया, होंठ सिकोड़े और उसे फेंक दिया। एक खिलौना बी के साथ चला गया, दूसरा बो के साथ रह गया। खिलौने रोते-बिलखते हुए अलविदा कह रहे थे, लेकिन उनकी आवाज़ केवल माँ ही सुन सकती थी।
***
रात में नींद से जागकर उसने तकिया पकड़ने की कोशिश की। लेकिन तकिया वहाँ नहीं था।
"बम! तुम कहाँ हो?" - उसे अंधेरे से आती हुई एक आवाज सुनाई दी।
"बैग में। अलमारी के सबसे नीचे," एक कमजोर आवाज ने जवाब दिया।
उम ने अलमारी खोली और थैला उल्टा कर दिया। खिलौने बाहर बिखर गए। कई बेहोश हो गए। उम ने उन पर साँस छोड़ी, और वे चिड़ियों की तरह ज़िंदा हो उठे। चीनी मिट्टी का हाथी अपनी सूंड हिलाने लगा। कांच का घोड़ा अपने पैर पटकने लगा और हिनहिनाने लगा। बॉम ने उम को प्यार से गले लगाया। डॉक्टर लॉन्ग नोज़ ने अपना चश्मा ठीक किया। सिंड्रेला गुड़िया ने अपनी आँखें झपकाईं। गुल्लक ने अपने दर्द भरे पंख फड़फड़ाए…
"चलो घर चलते हैं, उम!" - खिलौनों ने शोर मचाया।
"लेकिन कैसे?" भरवां कुत्ते ने धीमी आवाज़ में कहा।
"उड़ो!" - उम ने जवाब दिया।
"उड़ना? केवल गुल्लक और कांच के घोड़ों के पंख होते हैं।"
"जागो, बी, और पंख काट दो! बी उन्हें हाथ से काटने में बहुत माहिर है।"
फुसफुसाहट और सरसराहट की आवाज़ों से अंधेरा छंट गया। उम का गंजा सिर चमक उठा। जंजीरों से मुक्त हुई मदर गोल्ड ने अपने खिलौनों को पहचान लिया और खुशी से अपनी पूंछ हिलाने लगी। वे सब एक ही घर में रहते थे।
सुंदर सिंड्रेला ने चांदनी के चांदी जैसे प्रभामंडल से सजी अपनी चंद्रमा-सफेद पोशाक को कद्दू के बैठने और अपने पंखों को संवारने के लिए फैला दिया।
डॉक्टर लॉन्ग नोज़ ने एक-एक करके खिलौनों पर पंख लगा दिए। बॉम के मधुर गीत की धुन पर वे ऊपर उड़ने लगे: "उड़ो ऊपर! चलो उड़ें! हमारे दिलों को पंख लग गए हैं..."
डॉक्टर लॉन्ग नोज द्वारा सारा गोंद इस्तेमाल कर लेने के बावजूद भी मादा गोल्डफिश के पंख नहीं जोड़े जा सके।
"भौंक...भौंक... मेरे पैर मेरे पंखों से कम शक्तिशाली नहीं हैं! मैं अपने छोटे कुत्ते, वैंग के पास वापस जाने के लिए बहुत तेज़ी से कदम बढ़ा सकता हूँ।"
"और मुख्य किरदार के बारे में क्या?" - राजकुमारी सिंड्रेला ने अपने पिता से पूछा।
अपनी हथेली ऊपर की ओर करके, बंदर राजा नीचे कूदा और अपने कान के पीछे से लोहे का डंडा बाहर निकाला।
रसोई का दरवाजा खुल गया। बीच से कटा हुआ आधा पलंग लड़खड़ाता हुआ अंदर आया और फिर गिर पड़ा।
"खड़े हो जाओ! जल्द ही तुम्हारे चार पैर हो जाएंगे," तांत्रिक ने कहा।
पलंग का आधा हिस्सा अपनी बची हुई दो टांगों पर डगमगाता हुआ खड़ा था। हाथी नए पलंग के पास पहुँचा, जहाँ "मुख्य पात्र" सिकुड़कर लेटा हुआ था, उसका चेहरा अकेलेपन से झुर्रीदार और विकृत था। उसकी सूंड ने आगे बढ़कर उस घायल व्यक्ति को पलंग के टूटे हुए हिस्से पर धीरे से उठा लिया, इतनी हल्की कि वह खर्राटे लेता रहा।
कद्दू को भी उठाकर उसके पिता के बगल में रख दिया गया। उसकी आँखें चौड़ी हो गईं और मुँह खुला रह गया।
"चलो चलें!" - गंजी, सांवली त्वचा वाली रानी ने आदेश दिया।
बंदरों का राजा लोहे की छड़ी लहराते हुए बादल पर कूद गया। भारी पलंग का आधा हिस्सा जादुई कालीन की तरह ऊपर तैरने लगा।
उड़ने वाले खिलौने आंगन के उस पार तक उनका पीछा करते हुए गए और यहां तक कि कुछ मुरझाए हुए ऑर्किड के पौधों को भी पकड़ लिया।
मादा कुत्ता उसके पीछे दौड़ती हुई, तीर की तरह सड़क पार कर रही थी।
वे चुपचाप उड़ रहे थे, पंख आपस में छू रहे थे, हवा उन्हें ऊपर उठा रही थी। आकाश तारों से घना था। तारे टिमटिमा रहे थे और मुस्कुरा रहे थे, उनकी रोशनी एक अलौकिक चमक के साथ झिलमिला रही थी।
"वाह, यह तो बहुत सुंदर है!" - बॉम ने उम से पूछा।
"यह एक तारा है - आकाश का एक फूल।"
"नीचे कैसा है?" - सिंड्रेला ने जगमगाते शहर की ओर इशारा किया। उसकी चांदी की कढ़ाई वाली पोशाक उसके कागज़ के पंखों के चारों ओर घूमते हुए मुलायम बादलों जैसी लग रही थी।
"वह प्रकाश है - पृथ्वी का तारा।"
उड़ने की क्षमता मिलने के कारण, बी और खिलौनों दोनों को इस ब्रह्मांड की विशालता और सुंदरता का एहसास हुआ! और पंख? - अगर वे उड़ना चाहते हैं, तो उन्हें पंख मिल जाएंगे।
***
वे आधी रात को पुराने हवाई अड्डे पर उतरे।
मेरी मां का सोना लालसा में उड़ता हुआ, सबसे पहले पहुंचा, बेचैनी से दरवाजे पर दस्तक देता हुआ।
सन वुकॉन्ग ने अपनी लोहे की छड़ी उठाई। दरवाजा खुल गया। उसके हाथ कांप रहे थे, लेकिन फिर भी उसमें इतनी शक्ति थी कि वह पलंग के दो टुकड़ों को, जो बीच से फट गए थे, वापस पहले की तरह जोड़ सके। उस पर एक परिवार गहरी नींद में सो रहा था।
"चलो हम भी सो जाते हैं! बिस्तर को पता है उसे क्या करना है," उम ने आदेश दिया।
खिलौनों को धीरे-धीरे अलमारी में रख दिया गया। कई रातों तक जागने के कारण उनकी आँखें आधी बंद थीं। वे एक दूसरे के ऊपर लिपटे हुए गहरी नींद में सो रहे थे।
सबसे पहले मां की नींद खुली और उनका पैर पापा के पैर से टकरा गया।
"इसमें ऐसी क्या खास बात है कि तुम्हें हर रात ऐसा करना पड़ता है!" - मेरी माँ ने आँखें बंद करते हुए बुदबुदाया।
पिताजी ने अपनी आँखें खोलीं। उनका हाथ किसी नरम और गर्म चीज़ से छू गया।
"इसमें ऐसा क्या खास है कि मैं हर रात इसके सपने देखता हूँ?" - पिताजी बुदबुदाए, फिर उठकर बैठ गए।
पापा की तरफ बिस्तर का आधा हिस्सा मम्मी की तरफ बिस्तर के आधे हिस्से को देखकर आँख मार रहा था।
"आओ नाचें!"
"हाँ"।
वाल्ट्ज़ शुरू हुआ। यह इतनी तेज़ी से घूम रहा था कि दोनों "नफरत" एक दूसरे से टकराती रहीं।
नृत्य और भी तीव्र होता चला गया। बिस्तर इतनी तेज़ी से घूमने लगा कि माँ को चक्कर आने लगे और उन्हें आँखें बंद करके अपने बगल वाले व्यक्ति को गले लगाना पड़ा। बगल वाले व्यक्ति ने अपनी बाहें खोलकर उन तीनों को गले लगा लिया। बी और बो को यह बहुत अच्छा लगा और वे खिलखिलाकर हंसने लगे।
***
"जागो! जागो और स्कूल जाओ!" - पिताजी ने बी को हिलाकर कहा।
बी ने अपनी आंखें खोलीं, चारों ओर देखा और फिर फूट-फूटकर रोने लगी।
"पापा, मुझे जगाने के लिए किसने कहा? मैं सपना देख रही थी कि पूरा परिवार पुराने पलंग पर लेटा हुआ है..."
"कितना अजीब है!" मेरे पिताजी ने बुदबुदाते हुए कहा। "मुझे भी एक सपना आया था... जिसमें बिस्तर घूम रहा था!"
"बिस्तर घूमता है ना, पिताजी?"
"लेकिन यह तो सिर्फ एक सपना है। इसे भूल जाओ! उठो और स्कूल जाओ!" मेरे पिता चिल्लाए।
"उम कहाँ है?" - बी ने बगल में देखा, जहाँ उम कल लेटी थी, लेकिन उम वहाँ नहीं थी।
जब बो का सपना टूटा तो वह रो रहा था।
"चुप रहो वरना मार पड़ेगी? हे भगवान, मैं इतनी दुखी क्यों हूँ? बच्चे की वजह से दिन भर चैन नहीं मिलता, बिस्तर की वजह से रात को चैन नहीं मिलता..." - मेरी माँ बड़बड़ाई।
"बिस्तर घूमता है ना, माँ?"
"क्या इसमें भूत-प्रेत का साया है? यह अब घूम नहीं रहा है!..." - मेरी माँ रो पड़ी।
बी ने बो को पुकारा और फुसफुसाते हुए कहा:
"इस रविवार को जादुई औषधि लाना न भूलें! और बंदर राजा का पाउडर भी!"
"वह लगभग पूरी तरह से थक चुका है। मैं उसे फेंकने के बारे में सोच रहा हूँ..."
"ऐसा न करें!"।
***
दरवाजे की दरार से सूरज की किरणें झाँक रही थीं, और सपना अभी खत्म नहीं हुआ था।
दो आपस में गुंथे हुए दिलों वाला वह बॉक्सनुमा पलंग, एक बड़े, मुलायम झूले जैसा था जिस पर चार लोग आराम से सो रहे थे। बी, बो की गोद में लेटी थी। पापा का हाथ मम्मी के कंधे पर था।
लिविंग रूम के कालीन पर, माँ गोल्डी अपने बच्चे गोल्डी को चाट रही है।
अलमारी के अंदर खिलौने अलग-अलग स्थितियों में पड़े थे: खड़े, बैठे और लेटे हुए। बेचारा बंदर राजा! उससे बदबू आ रही थी और उसकी त्वचा फटी हुई थी। हरे और लाल धब्बे झड़ रहे थे। लेकिन मिट्टी की इस छोटी सी मूर्ति का जीवन समाप्त होने से पहले उसने अपना काम पूरा कर लिया था।
गंजा, नग्न, चॉकलेट रंग का गुड़िया सो नहीं रहा था। उसकी तिरछी आँखें, अपनी रहस्यमयी, जंगली निगाहों से, अपने पुराने क्रम में लौट रही हर परिचित चीज़ को घूर रही थीं, मानो बुदबुदा रही हों, "हमें खिलौनों को कम मत समझो!"
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स्रोत: https://thanhnien.vn/um-truyen-ngan-cua-que-huong-18527223.htm
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