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इंटेलसैट 39 उपग्रह को 2019 में फ्रेंच गुयाना से एरियन 5 रॉकेट के ज़रिए प्रक्षेपित किया गया था। (फोटो: जोडी एमिएट/एएफपी) |
इंटेलसैट 33e उपग्रह, जो भारतीय महासागर के ऊपर भूस्थिर कक्षा से यूरोप, अफ्रीका और एशिया को ब्रॉडबैंड संचार सेवाएं प्रदान करता है, को 19 अक्टूबर को एक "असामान्य घटना" के कारण बंद कर दिया गया था, तथा 21 अक्टूबर को "पूर्ण क्षति" की पुष्टि की गई, यह जानकारी उपग्रह को संचालित करने वाली उपग्रह सेवा प्रदाता कंपनी इंटेलसैट ने दी।
अमेरिकी अंतरिक्ष बल द्वारा बाद में किए गए अवलोकनों ने पुष्टि की कि उपग्रह कम से कम 20 टुकड़ों में टूट गया था, लेकिन सेवा ने कहा कि उसे मलबे से "कोई तत्काल खतरा नहीं दिख रहा था"। यह अभी भी स्पष्ट नहीं है कि उपग्रह के अचानक विखंडन का कारण क्या था।
इंटेलसैट ने कहा, "हम उपग्रह निर्माता कंपनी बोइंग और सरकारी एजेंसियों के साथ मिलकर डेटा और अवलोकनों का विश्लेषण कर रहे हैं।" "इस विसंगति के कारणों का व्यापक विश्लेषण करने के लिए एक घटना समीक्षा बोर्ड का गठन किया गया है।"
6,600 किलोग्राम वज़नी और लगभग एक लिमोज़ीन के आकार के इस उपग्रह को बोइंग ने डिज़ाइन और निर्मित किया था और 2016 में इसे कक्षा में प्रक्षेपित किया गया था। यह बोइंग के "अगली पीढ़ी" एपिकएनजी प्लेटफ़ॉर्म के तहत अंतरिक्ष में प्रक्षेपित होने वाला दूसरा उपग्रह है। IS-29e नामक पहला उपग्रह भी अंतरिक्ष में वर्षों बिताने के बाद विफल हो गया था, संभवतः किसी छोटे उल्कापिंड के टकराने या सौर तूफ़ान के कारण हुए ईंधन रिसाव के कारण।
इस विफलता से उपग्रह का अपेक्षित जीवनकाल काफी कम हो गया, जो पहले 15 वर्ष तक अनुमानित था।
उपग्रह का नष्ट होना बोइंग के लिए एक और सिरदर्द है, जो पहले से ही कई मुद्दों से जूझ रहा है, जिसमें स्टारलाइनर मिशन के कारण नासा के दो अंतरिक्ष यात्री अंतरिक्ष में फंस गए थे; 737 मैक्स विमान दुर्घटना से संबंधित धोखाधड़ी के आरोप; और विमान निर्माण संयंत्र में 300,000 श्रमिकों की हड़ताल शामिल है।
इससे पृथ्वी के आकाश में अंतरिक्ष कचरे के जमाव की समस्या भी बढ़ जाती है। दुनिया भर की अंतरिक्ष एजेंसियाँ 30,000 से ज़्यादा सबसे बड़े कबाड़ के टुकड़ों का पता लगाने की कोशिश कर रही हैं, लेकिन कई अन्य इतने छोटे हैं कि उनका पता लगाना मुश्किल है।
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