जब भी कोई मुझसे पूछता है, "आपके गृहनगर की खासियत क्या है?", तो मैं बिना किसी झिझक के जवाब देता हूं: थाई बिन्ह राइस केक।

बस वो चार शब्द, लेकिन मेरे दिल को डुबोने के लिए काफी थे, मानो मैंने किसी प्यारी सी याद को छू लिया हो। बान्ह चाय सिर्फ एक व्यंजन नहीं है। यह मेरी जन्मभूमि है, जो एक चौकोर, चबाने योग्य, सुगंधित और बेहद स्वादिष्ट केक के टुकड़े में समाहित है।

स्वादिष्ट चावल के केक का एक बैच बनाने के लिए कम से कम आधा महीना तैयारी की आवश्यकता होती है। (उदाहरण के लिए चित्र: tuoitre.vn)

मुझे बान्ह चाय (एक प्रकार का चावल का केक) खाने में सचमुच आनंद तभी आता है जब मैं चंद्र नव वर्ष (टेट) के लिए अपने गृहनगर वापस जाती हूँ। साल भर शहर की चहल-पहल में मुझे कहीं न कहीं बान्ह चाय मिल तो जाती है, लेकिन स्वाद वैसा नहीं होता। बान्ह चाय का असली मज़ा तो गाँव में, साल के आखिरी दिनों की ठंडी हवा में, जब उत्तर-पूर्वी मानसून की हवाएँ कटी हुई फसलों वाले खेतों में बहती हैं, जब टेट अभी बाकी होता है और लोगों के दिल उत्साह से भरे होते हैं, तब आता है। और मैं चाहती हूँ कि बान्ह चाय वैसी ही हो जैसी मेरी दादी खरीदती थीं।

मेरी दादी कहती थीं कि स्वादिष्ट चिपचिपे चावल के केक बनाने में कम से कम आधा महीना लग जाता है। सूअर की चर्बी को पतले-पतले टुकड़ों में काटकर गन्ने की चीनी में तब तक भिगोया जाता है जब तक वह चीनी पूरी तरह से सोख न ले; नारियल के गूदे को भी ध्यान से चुनकर बराबर टुकड़ों में काटना पड़ता है। चिपचिपा चावल मुख्य सामग्री है, और इसे सुगंधित होना चाहिए, साथ ही इसे बिना जले कुरकुरा होने तक सावधानी से भूना जाना चाहिए। गक फल से केक को गहरा लाल रंग मिलता है; गार्डेनिया फल से केक को चमकीला पीला रंग मिलता है; तिल और मूंगफली को सुनहरा और सुगंधित होने तक भूना जाता है। हर सामग्री को जल्दी में तैयार नहीं किया जा सकता।

उनकी बान्ह चाय (एक प्रकार का वियतनामी चावल का केक) बनाने की कहानी सुनना किसी लंबी फसल के मौसम के बारे में सुनने जैसा था। ग्रामीण जीवन में आसानी से मिलने वाली साधारण सामग्रियों से लेकर बेकर के कुशल हाथों तक, सब कुछ सामंजस्यपूर्ण ढंग से मिलकर एक नरम, सुगंधित और विशेष स्वाद वाला केक तैयार करता है। उन्होंने बताया कि प्रत्येक बान्ह चाय एक मेहनती और सावधानीपूर्वक प्रक्रिया का परिणाम है, जिसमें शिल्प के प्रति प्रेम और थाई बिन्ह प्रांत (पूर्व में) के गुयेन गांव के लोगों के अपने वतन के प्रति प्रेम समाहित है।

उन्होंने मुझे चिपचिपी चावल की टिकिया खाने का तरीका भी सिखाया। खाते समय, जल्दी-जल्दी नहीं काटना चाहिए, बल्कि धीरे-धीरे खाना चाहिए, हर छोटे टुकड़े का स्वाद गर्म चाय के साथ लेना चाहिए। फिर, गन्ने की हल्की मिठास धीरे-धीरे आपकी जीभ पर फैल जाएगी; उसके बाद अदरक का हल्का तीखापन, भुनी हुई चिपचिपी चावल की कुरकुराहट, चिपचिपी चावल और कच्चे चावल के दानों का चबाने वालापन महसूस होगा। टेट की दोपहरों में, मैं उनके पास बैठती, बाहर बहती हवा की आवाज़ सुनती, उनकी पुरानी कहानियाँ सुनती, हाथ में चिपचिपी चावल की टिकिया का एक टुकड़ा लिए, और समय को धीमा होते हुए महसूस करती। तब मुझे एहसास हुआ कि टेट को केवल पारिवारिक प्रेम से ही मनाया जा सकता है।

बचपन में, मैं अपने गृहनगर से विदा हुई, लेकिन अपने साथ टेट की छुट्टियों की यादें लिए रही, जिनमें चावल के केक और मेरी दादी शामिल थीं। जब मैंने यह मिठाई दोस्तों के साथ साझा की, तो मेरा दिल गर्व से भर गया और मैंने कहा, "यह मेरे गृहनगर का थाई बिन्ह चावल का केक है।" चावल का केक यहाँ की एक खास मिठाई है, और मेरे लिए इतने सारे स्थानों के बीच अपनी जड़ों को याद रखने का एक जरिया है।

फिर मेरी दादी बूढ़ी हो गईं, और टेट की छुट्टियों में उनमें बाज़ार जाकर केक खरीदने की ताकत नहीं रह गई। चावल के केक अब भी घर में उसी जगह रखे रहते थे। मैं उन्हें खाती थी, उनकी हल्की मिठास और अदरक का हल्का स्वाद अब भी बरकरार था, लेकिन साथ ही एक हल्की सी पुरानी याद भी जुड़ गई थी। मुझे धीरे-धीरे खाने के लिए याद दिलाने वाला कोई नहीं था, केक के जाने-पहचाने स्वाद का आनंद लेते हुए दादी से बातचीत करने का मौका भी नहीं मिलता था।

अब, जब भी मैं चंद्र नव वर्ष (टेट) के लिए अपने गृहनगर जाता हूँ, तो सबसे पहले मैं "बान चाय" (चावल का केक) ढूंढता हूँ। एक टुकड़ा खाते ही मुझे ऐसा लगता है जैसे मैं पुराने दिनों को फिर से जी रहा हूँ, अपना पुराना घर देख रहा हूँ, अपने गृहनगर की उस सर्दी को देख रहा हूँ जो कभी नहीं बदली। शायद हर क्षेत्र की अपनी कोई खास मिठाई होती है जो दूर रहने वालों को उस जगह की याद दिलाती है। मेरे लिए, वह है थाई बिन्ह का "बान चाय" - एक छोटा सा केक जो मेरे वतन के प्रति प्रेम और दूर रहने वालों के गर्व को समेटे हुए है। और जब तक हर टेट पर "बान चाय" उपलब्ध रहेगा, मुझे पता है कि मेरे पास याद करने और वापस आने के लिए एक जगह है।

    स्रोत: https://www.qdnd.vn/van-hoa/doi-song/vi-banh-cay-ngay-tet-1025691