रूस की अजेय प्रतीत होने वाली ज़िरकॉन हाइपरसोनिक मिसाइल को सेवा में लाना 'कोई त्वरित प्रक्रिया नहीं है'।

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रूस की ज़िरकॉन हाइपरसोनिक मिसाइल 11,000 किमी/घंटे तक की गति से उड़ सकती है और चलते हुए जहाज पर हमला कर सकती है।

Khinh hạm Admiral Gorshkov phóng thử tên lửa Zircon. Ảnh: RIAN

एडमिरल गोर्शकोव नामक फ्रिगेट ने दिसंबर 2020 में रूस की ज़िरकॉन हाइपरसोनिक मिसाइल का परीक्षण किया। (स्रोत: RIAN)

26 जनवरी को, TASS समाचार एजेंसी ने रूस की नई पीढ़ी की ज़िरकॉन हाइपरसोनिक मिसाइल का उत्पादन करने वाली कंपनी एनपीओ माशिनोस्ट्रोयेनिया के प्रमुख अलेक्जेंडर लियोनोव के हवाले से कहा कि मिसाइल को सेवा में लाने से पहले और परीक्षण की आवश्यकता है, और इस प्रक्रिया में कुछ समय लगेगा।

लियोनोव ने कहा कि ज़िरकॉन मिसाइल को सेवा में लाना "कोई त्वरित प्रक्रिया नहीं है" और इसमें "कई परीक्षण" शामिल होंगे।

अभी यह स्पष्ट नहीं है कि इसका स्वरूप क्या होगा।

समुद्र से दागी जाने वाली ज़िरकॉन हाइपरसोनिक मिसाइलों की मारक क्षमता 900 किलोमीटर मानी जाती है और ये ध्वनि की गति से कई गुना अधिक गति से यात्रा कर सकती हैं, जिससे इस प्रकार की मिसाइल के खिलाफ बचाव करना बेहद मुश्किल हो जाता है।

रूस ने घोषणा की है कि वह अपनी नई परमाणु पनडुब्बियों को ज़िरकॉन मिसाइलों से लैस करेगा।

फरवरी 2023 में, ब्रिटिश रक्षा थिंक टैंक रॉयल यूनाइटेड सर्विसेज के नौसैनिक युद्ध विशेषज्ञ सिद्धार्थ कौशल ने कहा कि ज़िरकॉन एक शक्तिशाली हथियार है, लेकिन इसकी महत्वपूर्ण सीमाएं भी हैं।

विशेषज्ञ ने कहा: "ज़िरकॉन की तैनाती एक महत्वपूर्ण विकास है, लेकिन इसके महत्व को बढ़ा-चढ़ाकर नहीं बताना चाहिए।"

उनके अनुसार, रूस की ज़िरकॉन हाइपरसोनिक मिसाइल दो काम कर सकती है: 11,000 किमी/घंटे तक की गति से उड़ना – जिससे इसे मार गिराना बेहद मुश्किल हो जाता है; और चलते हुए जहाज को निशाना बनाना। हालांकि, यह मिसाइल एक ही समय में दोनों काम नहीं कर सकती।

रूसी राष्ट्रपति व्लादिमीर पुतिन ने इस हाइपरसोनिक हथियार को "अजेय" बताया। वहीं, मॉस्को के अधिकारियों का दावा है कि 3M22 ज़िरकॉन मिसाइल मैक 9 की गति से यात्रा कर सकती है, जो लगभग 11,000 किमी/घंटा के बराबर है। यह गति वर्तमान सामरिक मिसाइल रोधी रक्षा प्रणालियों की क्षमताओं से कहीं अधिक है।

हालांकि, विशेषज्ञों का कहना है कि सुपरसोनिक गति से चलने वाली वस्तुएं - मैक 5 और उससे ऊपर की गति से - आसपास की हवा को आयनित कर देती हैं, जिससे वस्तु के चारों ओर एक प्लाज्मा परत बन जाती है जो रडार संकेतों को अवरुद्ध कर देती है।

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