Ritka délibáb az üstökös második csóvájából, ahogy közeledik a Földhöz

TPO - Úgy tűnik, hogy az "életben egyszer előforduló" Tsuchinshan-ATLAS üstökösnek második csóvája nőtt, miután több mint 80 000 év óta nem volt legközelebb a Földhöz, derül ki az új képekből. Valójában azonban a plusz csóva egy optikai illúzió, amelyet bolygónk szabad szemmel látható objektumhoz viszonyított helyzete okoz.

TPO - Úgy tűnik, hogy az "életben egyszer előforduló" Tsuchinshan-ATLAS üstökösnek második csóvája nőtt, miután több mint 80 000 év óta nem volt legközelebb a Földhöz, derül ki az új képekből. Valójában azonban a plusz csóva egy optikai illúzió, amelyet bolygónk szabad szemmel látható objektumhoz viszonyított helyzete okoz.

Ritka illúzió egy üstökös második csóvájáról, amint közeledik a Földhöz, 1. kép

A Tsuchinshan-ATLAS üstököst egy vékony fénycsíkkal, az úgynevezett retrocsóvával észlelték, amely pontosan az ellenkező irányba mutatott, mint a fényes csóva. (Fotó: Michael Jäger)

A C/2023 A3, közismert nevén Tsuchinshan-ATLAS, egy szokatlanul fényes üstökös, amely valószínűleg az Oort-felhőben keletkezett, a Naprendszer külső szélén található jeges objektumok tárházában. Először 2023 elején észlelték, amint a Szaturnusz és a Jupiter között haladt a belső bolygók felé. Későbbi megfigyelések kimutatták, hogy az üstökös valószínűleg 80 660 évente kerüli meg a Napot, és arra utalnak, hogy esetleg szétesett.

A Tsuchinshan-ATLAS szabad szemmel is láthatóvá vált, miután szeptember végén megkerülte a Napot. Legnagyobb fényességét azonban az elmúlt napokban érte el, miután október 12-én érte el a Földhöz legközelebbi pontját, amikor körülbelül 70,6 millió kilométerre (44 millió mérföldre) volt, ami körülbelül 180-szor messzebb, mint a Hold. Az üstökös valószínűleg emberek milliói számára volt látható a Föld nagy részén.

Október 13-án Michael Jäger asztrofotós képeket készített a Tsuchinshan-ATLAS üstökös éjszakai égbolton való áthaladásáról az ausztriai Martinsberg közelében. A képek feljavított változatain a szokásos fényes csóva mellett egy halványabb fénycsík, az úgynevezett „anticsóka” is látható, amely a testéből az ellenkező irányba indul ki, írja a Spaceweather.com.

Október 14-én Jäger egy újabb, még tisztább képet készített az üstökösről és függelékéről. Az üstökös csóvája két párhuzamos por- és gázcsíkból áll, amelyeket a napsugárzás fújt el az üstököstől, ami azt jelenti, hogy a csóva mindig a Naptól elfelé mutat.

Az ellencsóva-csóvák tehát látszólag megcáfolják a fizikát, mivel a Nap felé mutathatnak. Ezek a további csóvák azonban nem az üstökösről lefújt törmelékből állnak, hanem az üstökös által a Nap körüli keringési síkjában nemrég hátrahagyott porból. Amikor a Föld áthalad ezen a síkon, ahogy a hétvégén is tette, ezt a visszamaradt törmeléket a Nap megvilágítja, és visszaverődik a Földre, egy második csóva benyomását keltve.