Azon az éjszakán az ég tele volt csillagokkal.

Ahogy leszáll az est, a falusiak gyakran játszanak hagyományos vietnami népzenét. Nem élvezetből, és nem is a bánat enyhítésére. Ez egyszerűen csak egy szokás. Mintha az éjszaka nem lenne teljes a hangszerek és az ének hangja nélkül. A népzene dallamai a háztetőkről áradnak a falu utcáira, csillogva a lámpák fényében. Vannak, akik hangosan játsszák, hogy a szomszédaik is hallják. Mások halkan, éppen annyira, hogy maguknak és az éjszakának elegük legyen.

Hạnh élete olyan szomorú volt, mint egy hagyományos vietnami népdal. Hạnh már sokszor hallotta, sokan mondták is ezt a környezetében. De ha azt kérdeznéd, miért hasonlítják a szomorúságot egy népdalhoz, kevesen tudnának válaszolni. Talán azért, mert a népdalok lassúak, mert a dallamok úgy elnyúlnak, mintha nem akarnának véget érni, mert minden kimondott szó mintha egy hosszan tartó, megnevezhetetlen bánatot hordozott volna.

Hanh egy furcsa nevű helyen élt: Édes Falu. Régen ezen a helyen cukornádat termesztettek. Annyi cukornád volt, hogy minden egy kis tőkével rendelkező család épített egy cukorgyártó kemencét. A cukornak édesnek kellett lennie, innen ered a név is. Édes Falu egy hegy lábánál feküdt. A hegy gombát, gyógynövényeket, tűzifát és más gyógynövényeket biztosított. A hegy egyben a fiatal férfiak és nők találkozóhelye is volt.

Hạnh nem tudja, mikor alapították Ngọt falut. Gyerekkorában a falu már ott volt, életének része volt. Amikor Hạnh kicsi volt, az iskolába vezető út egy öntözőcsatorna mentén vezetett. A túloldalon cukornád- és rizsföldek voltak. A kicsi, sárgára festett iskola, az öreg lángfájával, amely minden nyáron vörösen izzott, Hạnh legszebb emléke volt. Iskola után a nevetés és a lenge fehér egyenruhák hangjai töltötték be a levegőt. Akkoriban Hạnh soha nem gondolta volna, hogy az életét később szomorúság fogja összefonni.

A szép emlékek gyakran gyorsan elhalványulnak. Amikor Hanh 10. osztályos volt, édesapja meghalt egy építkezési balesetben. A temetés napján esett az eső. Hanh édesanyja a földre rogyott, és addig sírt, amíg el nem fogytak a könnyei. Attól kezdve Hanh otthagyta az iskolát, hogy mindenféle munkában segítsen édesanyjának, hogy eltarthassa fiatalabb testvéreit. Rizshordás, cukornádvágás, gyomlálás bérért – bármi, hogy rizst szerezzen a fazékba. Tizennyolc évesen Hanh férjhez ment. A férje Phong volt, a gyerekkori barátja. Informálisan szólították egymást, a „te” és az „én” névmásokat használták (laza, informális módon), és még az esküvő után sem változtattak a megszólítási módjukon.

Valójában Hanhnak más álmai voltak. Azt gondolta, hogy egyszer majd leteszi az egyetemi felvételi vizsgát, és a városba megy tanulni és karriert építeni. De a családi körülmények túl messzire sodorták a várost. Messzire, nemcsak a néhány tucat vagy néhány száz kilométeres távolság miatt, hanem a sors akarata miatt is. Így hát egy falusi fiú feleségül vesz egy falusi lányt. Gyermekeket szül, és tovább él, mint mindenki más.

Phong erdei munkásként dolgozott, gyógynövényeket gyűjtve. Veszélyes munka volt, de Phong azért választotta, mert így gyorsabban tudott pénzt keresni, mint családja haltenyésztésével. Néha egy egész hétig nem tért vissza, így pénzt hozott magával – néha nem sokat, de gyakran elég sokat. Aztán egy nap Phong kiment az erdőbe, és nem jött haza. Viharos nap volt. Ömlött az eső, és a szél úgy süvített, mintha szét akarná szakítani a hegyeket. Az emberek egy mély szakadék alján találták meg Phongot. Valószínűleg akkor megcsúszott és elesett, amikor az út beomlott. Hạnh akkoriban huszonkét éves volt.

Phong halála után Hanh apósa, Phan úr, megkérte Hanht, hogy dolgozzon a család halgazdaságában. Felújította a farmon kívüli házat a számára, és azt mondta neki, hogy éljen ott békében. A halastó a falu szélén volt, tamarindfákkal körülvéve, hűvös és árnyékos környezetet biztosítva. Hanh menedéket érzett családja szeretete által, mintha kárpótolni akarná apja elvesztését.

Phan úr Hanh-t saját lányaként kezelte, mivel nem voltak más rokonai, és Hanh volt az egyetlen megmaradt családi kapocs egyetlen fia halála után. De Hanh fiatalsága még mindig ott volt, és remélte, hogy megtalálja a boldogságot és legyőzi a múltbeli bánatát.

Aztán megjelent Linh. Linh Közép-Vietnamból érkezett, hogy segítsen Phan úrnak a koi halak gondozásának technikai vonatkozásaiban. Linh fiatal, gyors észjárású és mindig mosolygós volt. Amióta Linh megérkezett, a halgazdaság fényesebbnek tűnt. Amióta Linh megérkezett, Hanh megtanult hosszabban a tükörbe nézni és szebben fésülködni. Egymásba szerettek.

Mr. Phan csupán csendben figyelt. Remélte, hogy Hanh boldogabb életet él majd, de félt is attól, hogy elveszít egy szeretett személyt. Időre volt szüksége, hogy lássa, valóban Linh-e az, aki boldogságot hozhat Hanhnak.

Aztán Hanh elment. Azon az éjszakán az ég tele volt csillagokkal. Hanh nagyon halkan kinyitotta az ajtót. Linh a falu szélén várt. Phan úr az árnyékban állt, és figyelte a távozását. Olyan volt, mintha egy újabb búcsút nézne élete egyik szeretett személyétől, felesége és fia után. Odament a tóhoz, és élelmet szórt a halaknak. Visszament a házba, és megtalálta a levelet. Felvette, és halkan felsóhajtott.

***

Mr. Phan hosszú éjszakákon át ült tétlenül, a félhomályos utat bámulva. Valahol a faluban még mindig visszhangoztak a hagyományos népdalok hangjai. Mr. Phan várta a hajnalt, de az éjszaka hosszú és elnyúlt. A sötétségben hívatlanul is felbukkantak a régi emlékek. Gyerekként emlékezett Phongra, egy sovány, napbarnított fiúra, aki mindössze tízévesen követte őt a halastóra. A fiú esetlen volt, gyakran kiöntötte az ételt, és annak ellenére, hogy többször is leszidták, még mindig mosolygott.

Odakint a kakasok korán kezdtek kukorékolni. Az éjszakai köd beborította a halastavat. Phan úr határozottan felállt, felvette a kabátját, és bezárta az ajtót. A félhomályban feltűnt a Ngọt faluból kivezető út. Nappal az út jellegtelen volt, még mindig kanyargós fák szegélyezték, és minden háznak még mindig megvolt a saját bambuszkerítése. De számára ez volt az az út, amely a legközelebbi rokonait messzire elszakította tőle.

A buszpályaudvarra érve útbaigazítást kért. Az emberek mutatták az utat. Egy busz tartott a város felé. Felszállt, és leült a hátsó sorba. Az ablakon keresztül a vidék távolodott, cukornád- és rizsföldek haladtak el mellettünk. A busz egy kis utcában megállt. Phan úr látta, hogy Hanh a kora reggeli tésztaárus standjánál szorgoskodik. Sovány volt, de a szeme már nem volt olyan szomorú, mint korábban. Linh mellette állt, folyamatosan segített Hanhnak, és kínosan nézett rá, amikor meglátta.

Hạnh megdermedt.

- Apa…

Egyetlen szó, és összeszorult a torka. Bólintott, mintha ez önmagában elég lenne annak megerősítésére, hogy a családi kötelékek soha nem szakadtak meg.

Mr. Phan szólalt meg először. Hangja rekedt volt, de lassú:

- Nem azért jöttem, hogy leszidjalak. Csak attól féltem, hogy lelkiismeret-furdalással távozol, ezért nem szóltál. Szóval azért jöttem ide, hogy mindent elmagyarázzak neked és Linhnek...

Hanh lehajtotta a fejét. Könnyek hullottak a szemébe.

Sajnálom...

Megrázta a fejét.

- Nincs miért bocsánatot kérned. Csak azt akartam mondani, hogy ha neked és Linhnek munkára van szükségetek, a halgazdaság még mindig ott van. A ház még mindig ott van. De ha nem jössz vissza, nem foglak hibáztatni.

Linh nagyon mélyen lehajtotta a fejét.

Köszönöm, uram.

Mr. Phan a fiatalemberre nézett. Látta Linhben a tiszta fejet, hogy a körülményeknek megfelelő munkát válasszon. Megkönnyebbülten felsóhajtott, mintha nehéz teher esett volna le a mellkasáról. Hanh sírva fakadt.

Hazafelé a buszon ült, és nézte a suhanó tájat. Üresnek érezte a szívét, de már nem volt nehéz. Tudta, hogy elveszített egy újabb szeretett személyt. De azt is tudta, hogy ez a veszteség valami fontosabb megőrzését szolgálja: egy fiatal nő boldogságát, aki annyi szerencsétlenséget élt át.

Leszáll az este Ngọt faluban. Visszatér a halfarmra. Ételt szór a tóba. A halak fröccsennek, a víz repül. Messziről ismét felcsendülnek a hagyományos vietnami népdalok...

Rövid történet: Khue Viet Truong

Forrás: https://baocantho.com.vn/dem-ay-troi-day-sao-a200407.html