Vezető amerikai robotporszívó gyártó Kínába adja el magát.

Az iRobot 35 év után csődbe ment. Fotó: Bloomberg .

Az iRobot, az a cég, amely a 2000-es évek elején Roomba termékcsaládjával forradalmasította a robotporszívóipart, csődöt jelentett, és azt javasolta, hogy átadja az irányítást fő kínai beszállítójának.

Az óriás összeesett.

Egy sajtóközlemény szerint a massachusettsi székhelyű iRobot fogyasztói robotgyártó vállalatot a kínai Shenzhen PICEA Robotics Co. és a csoport egyik leányvállalata vásárolja fel.

A felvásárlást követően az iRobot zártkörűen működő vállalattá válik, amelynek részvényeinek 100%-át az új tulajdonos birtokolja. Az iRobot jelenleg a NASDAQ-on jegyzett törzsrészvényeit kivezetik a tőzsdéről.

Az iRobotot 1990-ben alapították a Massachusetts Institute of Technology (MIT) mérnökei, és kezdeti sikereit a 2002-ben piacra dobott Roomba robotporszívóval érte el, amely gyorsan ikonná vált az öntisztító porszívók területén.

Az iRobot egykor úttörő és meghatározó szereplő volt az otthoni robotporszívók piacán. Fotó: iRobot.

A vállalat, amely egykor több mint 40 millió otthoni robotot adott el, a Covid-19 utáni korszakban a profit csökkenését tapasztalta az ellátási lánc problémái és az olcsóbb versenytársak által támasztott verseny miatt. A hónap elején a vállalat a csőd kockázatára figyelmeztetett.

A hivatalos közlemény szerint a csődterv lehetővé teszi az iRobot számára, hogy folytassa működését és teljesítse az alkalmazottai felé tett kötelezettségvállalásait, miközben a bíróság által felügyelt időszak alatt teljes és időben kifizeti a beszállítóit és a hitelezőit. A beadványban a vállalat 100 és 500 millió dollár közötti eszközöket és kötelezettségeket sorolt fel.

„Az iRobot továbbra is normálisan fog működni, az alkalmazások működésének, az ügyfélprogramok, a globális partnerek, az ellátási lánccal való kapcsolattartás vagy a folyamatos terméktámogatás zavarása nélkül” – áll a közleményben.

35 év után elveszett

A Techcrunch kommentárja szerint az iRobot felemelkedése és bukása egy nagyon "tiszta amerikai" történet. Az 1990-ben az MIT robotikai kutatója, Rodney Brooks és öregdiákjai által alapított cég csődje véget vetett egy 35 éves útnak, amely a mesterséges intelligencia kutatóinak álmaitól a fogyasztók konyhájának padlójáig, végül pedig egy kínai vállalat kezébe került.

Brooks, az MIT Számítástechnikai és Mesterséges Intelligencia Laboratóriumának alapító igazgatója és a robotikai kutatás úttörője az 1980-as éveket rovarok megfigyelésével töltötte, és lenyűgöző felfedezéseket tett arról, hogy az egyszerű rendszerek hogyan tudnak összetett viselkedést produkálni.

1990-re ezt a tudást kamatoztatta az iRobot vállalatban. A 2002-ben piacra dobott Roomba elsöprő sikert aratott, uralva a teljes robotporszívó piacot. Az eladások elérték a több tízmillió darabot.

Ennek eredményeként a vállalat összesen 38 millió dollárt gyűjtött össze a 2005-ös első nyilvános részvénykibocsátása (IPO) előtt, amely 103,2 millió dolláros bevételt hozott. 2015-re az iRobot elég erős volt ahhoz, hogy létrehozza saját kockázati tőkealapját.

Az iRobot „eltévedt” az olcsó termékekkel elárasztott piac egyik oka. Fotó: Vacuum Wars.

Akkoriban a kezdeti terv az volt, hogy évente 100 000 és 2 millió dollár közötti összeget fektetnek be legfeljebb 10 robotikai startupba a seed és az A sorozatú finanszírozási körökben.

Az iRobot üzleti helyzete azonban gyorsan megfordult. A profitjuk 2021 óta meredeken csökkent az ellátási lánc zavarai és az olcsóbb kínai versenytársak intenzív versenye miatt.

2022-ben az Amazon e-kereskedelmi óriás 1,7 milliárd dollárért felajánlotta az iRobot felvásárlását. Egy sajtóközleményben Angle, aki a vállalat megalakulása óta vezérigazgatóként tevékenykedik, arról beszélt, hogy „innovatív, praktikus termékeket hozunk létre”, és „jobb helyet találunk csapatunk számára, ahol folytathatják küldetésüket”.

Az európai versenyhatóságok azonban azzal fenyegetőztek, hogy megakadályozzák a felvásárlást. Attól tartanak, hogy az Amazon korlátozhatja vagy csökkentheti a versenytársak piacra jutását.

Az Amazon és az iRobot 2024 januárjában megállapodtak az üzlet felmondásában. Az Amazon 94 millió dolláros kártérítést fizetett. Az incidens Angle vezérigazgató lemondásához vezetett. Az iRobot részvényei zuhantak. A vállalat 31%-kal csökkentette a munkaerő létszámát.

Az eredeti iRobot története 35 év után véget ért. A beszállító és fő hitelező, a Shenzhen PICEA Robotics az átszervezést követően teljes mértékben átveszi a márka irányítását.

Forrás: https://znews.vn/hang-robot-hut-bui-hang-dau-cua-my-ban-minh-cho-trung-quoc-post1611810.html