Egy több mint 100 taggal rendelkező újság csodája, ahol egy apa és fia díjat nyert

Pulitzer 2023 és a csodák

A 2023-as Pulitzer-díjakat május 8-án hirdették ki. Lenyűgöző és érzelmes Pulitzer-szezon volt, amely egy nyugtalan és bizonytalan világot mutatott be. Az AP csapata elnyerte a Public Journalism díjat a tavaly tavaszi Mariupolban tanúsított bátorságukért, amikor az orosz-ukrán háborúkról tudósítottak. Vagy Eli Saslow, a Washington Post újságírója nyerte el a díjat „érzelmekben gazdag személyes történetéért, amely a világjárvánnyal, a hajléktalansággal, a függőséggel és az egyenlőtlenséggel küzdő emberekről szól, és amelyek együttesen világos portrét alkotnak a kortárs Amerikáról”. A 2023-as Pulitzer-díjak azonban az élet csodáit, az újságírás világában bekövetkezett új lélegzetvételt is megmutatták, amikor a helyi AL.com hírportál és az Archibald család két díjat nyert. Emellett izgalmak voltak az Illusztráció és a Kommentár kategóriákban is, amikor váratlanul a New York Times egyik dinamikus munkatársa nyert.

Digitális átalakulás, egy varázslatos utazás

2023 februárjának végén az Alabama Media Group – a nagyobb Advance Local újságcsoport része – leállította három nyomtatott újság kiadását: a The Birmingham News, a The Huntsville Times és a Mobile's Press-Register. Három régóta működő újság bezárása továbbra is nosztalgiát ébreszt az újságírás régi szép napjai iránt. De ez elkerülhetetlen tendencia az új korszakban, mivel minden újságnak fel kellett hagynia a nyomtatott kiadványokkal, és át kellett lépnie a digitális korszakba.

A bolygó számos más szerkesztőségéhez hasonlóan az Alabama Media Group, középpontjában az AL.com-mal, évekkel ezelőtt nem habozott belépni az új korszakba. És lenyűgöző módon hamarosan még kollégáikat is féltékennyé tették azzal, hogy korán sikeresen átálltak a digitálisra, miközben a szerkesztőség létszámát néhány tucat újságíróról több mint 100-ra növelték, ahogyan az ma is van.

Az Alabama Media Group, amelyhez az AL.com is tartozik, alig több mint 100 alkalmazottat foglalkoztat, de az elmúlt öt évben összesen négy Pulitzer-díjat nyert. Fotó: EP

Tom Bates, az Alabama Media Group elnöke elmondta, hogy a nyomtatott sajtó előfizetései olyan mértékben visszaestek, hogy már 2012-ben is hetente háromszor jelentek meg, és már nem voltak „nyereségesek”. Ezzel szemben az újság naponta több mint egymillió olvasót ér el az AL.com-on, a digitális hirdetési bevételek pedig 67%-kal nőttek 2017 óta.

Más Alabama Media Group kiadványokkal ellentétben az AL.com-on nincs fizetős fal, és a cikkek sincsenek fenntartva fizetős előfizetők számára. Szinte minden cikk ingyenesen olvasható bárki számára. Az olvasók hozzájárulhatnak az oldalhoz, de ez nem kötelező.

Ez azonban nem jelenti azt, hogy Bates és újságírói nem tapasztaltak gazdasági nehézségeket. Az Alabama Media Groupnak az elmúlt évtizedben jó néhány alkalmazottat el kellett bocsátania. 2020-ban, amikor a COVID-19 világjárvány miatt megszűnt a reklámozás, az alkalmazottak fizetéscsökkentést vállaltak, vagy fizetés nélküli szabadságra küldték őket.

De most a saját újságírásukra építettek. Bates azt mondta, hogy szerinte az elmúlt évek gazdasági sikerének egyik fő mozgatórugója az olvasók hajlandósága volt a digitális termékek, köztük a zászlóshajó hírportáljuk, az AL.com iránt.

Nagyon sikeresek voltak az olvasók elérésében olyan közösségi média platformokon is, mint a YouTube és a Facebook, és mára több mint 5 millió követővel büszkélkedhetnek a platformokon keresztül. Bates szerint a márka olyan sikeres volt, hogy kreatív csapatukat most már számos vállalkozás keresi meg a régióban együttműködés és szponzoráció céljából.

Ahogy Bates kifejti, „az országos média nem mindig a legjobb példa” a helyi újságírásra a sajátos különbségek miatt.

Hozzátette a siker titkát illetően: „Szétvágunk azzal, amit korábban hagyományosan csináltunk. Minden oldal interaktív, mindegyik valóban platformfüggetlen márka… Az internet megosztott minket, és itt az ideje, hogy ezt felismerjük.”

Az Alabama Media Group fizetős kiadványokkal is rendelkezik, mint például a The Lede, egy elektronikus kiadás, amelyet a három bezárt újság korábbi nyomtatott előfizetőinek postáznak. Naponta három különálló kiadást készít kilenc elkötelezett újságíróból álló csapat, akik mindegyike a három újság korábbi piacaira összpontosít. Minden megtalálható, amire számíthat, a hírektől az interaktív keresztrejtvényeken át a képregényekig, mindegyiket egyedileg tervezték táblagépen való olvasáshoz.

A Lede célja, hogy kiegészítse az AL.com oldalt, és egyedi, mélyebben elmerülő cikkeket kínáljon a konkrét kérdésekben – mondta Kelly Ann Scott, az Alabama Media Group főszerkesztője. Ezután az újságírók az olvasók lakóhelye alapján összeállított témák köré építik az élményeket.

Az Alabama Media Group elindított egy helyi oknyomozó újságírói hálózatot Alabama államban, amelyben elmélyült oknyomozó újságírók dolgoznak, köztük az Archibald házaspár, apa és fia, akik mindketten Pulitzer-díjasok, akiket alább említünk. Együtt történeteket és cikkeket készítenek, amelyeket olyan kiadványokba integrálnak, mint az AL.com, a The Lede vagy más kiadványok. És elmondható, hogy az Alabama Media Group, és különösen az AL.com hírportál 2023-as Pulitzer-díjra vezető útja itt kezdődik, a lenyűgöző digitális átalakulási útjával...

Látványos eredmények

A 2023-as Pulitzer-díj májusi átadási ünnepségén az Alabama Media Group oknyomozó újságíróit, John Archibaldot, Ramsey Archibaldot, Ashley Remkust és Challen Stephenst a helyi újságírás kategóriában nevezték el a Brookside-ban folytatott rendőrségi haszonszerzéssel kapcsolatos nyomozásukért, amely Alabama-szerte és országszerte visszhangot váltott ki.

Archibald újságírók és fia alig hitték el, hogy együtt nyerték el a 2023-as Pulitzer-díjat. Fotó: NYT

De ezzel nem állt meg, a világ sajtóközössége további meglepetésekkel nézett szembe, amikor tovább olvasta a 2023-as Pulitzer-díjak listáját, amikor rájöttek, hogy az AL.com ismét feltűnt! Kyle Whitmire kommentátor is velük tartott, amikor az első helyen végzett a Kommentár kategóriában a „State of Denial” című sorozatban.

2022 folyamán Whitmire folyamatosan kérdezgette és kommentálta Alabama államot érintő nagy kérdéseket. Mi tette Alabamát ilyen gyengévé, és miért nem tud kilábalni belőle? Az „Állam tagadása” című könyv megpróbálja elmagyarázni és kommentálni, hogy a 150 éves zűrzavaros történelem és a működésképtelen politikai rendszer hogyan akadályozta meg, hogy ez a gyönyörű Mexikói-öbölbeli állam kiaknázza teljes potenciálját.

Ami még meglepőbb, hogy az AL.com újságírói valójában négy Pulitzer-díjat nyertek csak az elmúlt öt évben. John Archibald 2018-ban még Pulitzer-díjat is kapott kommentár kategóriában. Challen Stephens és Ashley Remkus szintén nyertek a nemzeti újságírás kategóriában 2021-ben. Emellett az AL.com publicistája, Roy S. Johnson is döntős volt a kommentár kategóriában 2021-ben.

„A helyi újságírás az újságírás szíve-lelke” – mondta Scott főszerkesztő. „A gyenge helyi újságírás gyenge újságírás. Büszkék vagyunk arra a munkára, amely életeket, törvényeket és gondolkodásmódokat változtat meg itt Alabamában. És büszkék vagyunk arra, hogy Alabamát képviselhetjük a nemzeti és nemzetközi színtéren.”

Archibald és kollégái nyomozása

Térjünk vissza az oknyomozó riporter sorozathoz, amely 2023-ban Pulitzer-díjat nyert az AL.com-nak. Amikor John Archibald elkezdte vizsgálni a helyi rendőrség trükkjeit, valószínűleg fogalma sem volt arról, hogy ez egy olyan pillanathoz vezet, amikor megosztja Pulitzer-dicsőségét fiával, Ramsey Archibalddal, aki bátran belevágott a pályába, és még önmagát is idegessé tette.

Mielőtt belekezdett volna a nyomozásba, John éppen akkor tért vissza egy újságírói tanfolyamról, és elhatározta, hogy elmélyül az érzékeny, kényes helyi kérdésekben. A lehetőség akkor adódott, amikor valaki azt javasolta neki, hogy vizsgálja ki Brookside-ot, egy kisvárost Birminghamtől északra, Alabamában. John nyomozni kezdett, és egy szörnyű igazságra bukkant: A város bevételeinek fele rendőrségi bírságokból és egyéb büntetőjogi bírságokból származott!

Balról jobbra: Ashley Remkus, John Archibald, Ramsey Archibald, Challen Stephens és Kyle Whitmire. Fotó: AL.com

„Vannak dolgok, amiktől az embernek égnek áll a haja, ha meglátja őket” – mondta John. „És velem is ez történt, amikor megláttam azt a költségvetést.” Ekkor bontakozott ki a történet. 2022 folyamán fiával, Ramsey-vel, az adatriporterrel, Ashley Remkus oknyomozó szerkesztővel és Challen Stephens oknyomozó riporterrel mélyrehatóan vizsgálták a Brookside Rendőrkapitányságot, hogy kiderítsék, hogyan lehet bírságok révén bevételt szerezni.

Konkrétan az AL.com csapata megállapította, hogy a valamivel több mint 1200 lakosú Brookside városában a rendőrség 2020-ban 610 000 dollár bírságot szedett be, ami átlagosan 487 dollárt fejenként! Néhány letartóztatott személy a magas bírságok miatt eladósodott.

Miután az AL.com oknyomozó cikkei megjelentek, Brookside rendőrfőnöke lemondott, a városi bírót eltiltották az ügyvédi kamarától, és megtiltották neki, hogy újra bíróként szolgáljon az államban. Az alabamai törvényhozás számos új törvényt fogadott el a problémát okozó mechanizmusok megszüntetésére, és városszerte ellenőrzéseket hajtott végre. Figyelemre méltó, hogy több lakost felmentettek korábbi ítéletei alól.

Édes befejezés az Archibald család és a sajtó számára

Ramsey azt mondta, alig hitte el a nevét a 2023-as Pulitzer-díjasok listáján. Szülei az Alabamai Egyetem diákújságjánál dolgozva ismerkedtek meg, és már gyerekkorában tudta, hogy újságíró szeretne lenni. De ahogy idősebb lett, egyszerre tanulta meg értékelni és rettegni a szakmát.

A Brookside-i nyomozás nem az első alkalom, hogy Ramsey az apjával dolgozott együtt egy újságírói projekten. Három évvel ezelőtt Johnnal közösen készítettek egy „Alabama története” című animációs videót. Tele volt belső poénokkal és szellemes szójátékokkal, de ugyanakkor értelmes is, és természetesen nagyon különbözött a komoly nyomozástól.

John Archibald, aki az 1980-as években kezdett dolgozni a The Birmingham Newsnál, egyszer megosztotta: „Sok nehézségen mentünk keresztül, amikor több mint egy évtizeddel ezelőtt átálltunk a digitális médiára, sok embert elbocsátottak, és úgy tűnt, minden a végét járja, kétségbeesett voltam... Nagyszerű, hogy még mindig vannak ilyen napok felvételeink.”

Azt is elmondta, hogy nagyon aggódott fia jövője miatt, amikor az újságírás mellett döntött, amely az elmúlt évtizedekben számos gazdasági nehézséggel nézett szembe. Most azonban büszke lehet Ramsey döntésére, hogy újságírást választ, miután együtt ritka bravúrt értek el a Pulitzer-díj történetében – a díjat az „újságírás Nobel-díjának” tekintik.

Tran Hòa

Forrás: https://www.congluan.vn/ky-tich-to-bao-hon-100-thanh-vien-va-2-cha-con-doat-giai-post252248.html