Hibrid pitonok nyerték a floridai inváziót

[hirdetés_1]

A kutatók felfedezték, hogy a burmai és az indiai pitonok hibridjei jobban alkalmazkodnak élőhelyükhöz, így szélesebb körben és gyorsabban tudnak elterjedni.

Burmai piton lóg egy fatörzsről az Everglades Nemzeti Parkban. Fotó: R. Cammauf — Burmai piton lóg egy fatörzsről az Everglades Nemzeti Parkban. Fotó: *R. Cammauf*

A fajok közötti hibridizáció dilemmát okoz a floridai invazív pitonok okozta konfliktusban. Néhány évvel ezelőtt a tudósok felfedezték, hogy az Everglades-ben ólálkodó óriáspitonok nagy száma két különböző faj, a burmai piton ( Python bivittatus ) és az indiai piton ( P. molurus ) párzásából származó hibrid. Érdekes módon a hibridek jobban alkalmazkodtak új környezetükhöz, mint szüleik, jelentette az IFL Science október 21-én.

Ahogy a nevük is sugallja, a burmai és az indiai pitonok trópusi ázsiai dzsungelekben őshonosak, nem pedig Florida mocsaraiban. A kutatók úgy vélik, hogy az 1970-es években kerültek az államba, valószínűleg egzotikus háziállat-kereskedelem révén. A populációk 1992 augusztusában robbantak fel, amikor az Andrew hurrikán elpusztított egy pitontenyésztő létesítményt az Everglades közelében, és nagyszámú pitont engedett szabadon a vadonban.

Az új mocsári környezet kedvezett a pitonok életének. Az óriások gyorsan szaporodó populációkat hoztak létre, falánk étvágyukkal és vadászati képességeikkel felülmúlva az őshonos állatokat. Amióta a pitonok populációja néhány évtizeddel ezelőtt robbanásszerűen megnőtt, a kis emlősök, mint például a mocsári nyulak, a gyapjasfarkúak és a rókák, szinte teljesen eltűntek az Evergladesből. Egy 2012-es tanulmány megállapította, hogy az Everglades mosómedve populációja 99,3 százalékkal, az oposszumok 98,9 százalékkal, a hiúzok pedig 87,5 százalékkal csökkent csak 1997 óta.

Az invazív pitonok elleni küzdelem erőfeszítései kevés előrelépést hoztak, de a tudósok szorosan figyelemmel kísérik a pitonpopulációkat megoldások keresése céljából. 2018-ban az Egyesült Államok Földtani Főszolgálatának (USGS) egy csapata genetikai elemzést végzett körülbelül 400 burmai pitont illetően, amelyeket Dél-Florida egy nagy területén fogtak be. Az Ecology and Evolution folyóiratban megjelent tanulmány megállapította, hogy a pitonok közül legalább 13 genetikailag burmai és indiai pitonok hibridje volt, ami arra utal, hogy fajok közötti hibridizáció termékei.

„A dél-floridai pitonok fizikailag felismerhetők burmai pitonokként, de genetikailag ez egy bonyolultabb történet” – mondta Margaret Hunter, az Egyesült Államok Geológiai Szolgálatának genetikusa és a tanulmány vezetője.

Amikor két hasonló faj párosodik, az utódok jellemzően hátrányos helyzetben vannak. Lehetnek sterilek, vagy olyan kihívásokkal nézhetnek szembe, amelyek miatt kevésbé alkalmazkodnak a környezetükhöz. Azonban néha a megfelelő kombináció olyan hibridet hozhat létre, amely jobb a nem hibrid társánál, ezt az állapotot hibrid vigornak nevezik.

„A fajok közötti hibridizáció hibrid életerőhöz vezethet, ami azt jelenti, hogy két faj legjobb tulajdonságai öröklődnek az utódaikra. A hibrid életerő jobb alkalmazkodást eredményezhet a környezeti stresszhez és változásokhoz. Az olyan invazív populációkban, mint a dél-floridai burmai piton, ez szélesebb körű elterjedéshez vagy gyorsabb terjedéshez vezethet” – magyarázza Hunter.

Eközben folytatódik a küzdelem az invazív pitonok ellen. A pitonok populációinak szabályozásának nehézségét részben az okozza, hogy rendkívül jól beilleszkednek a környezetükbe. A géntechnológia új fegyvereket adhat a tudósoknak a fenyegetés jobb megértéséhez. „Genetikai eszközök és technikák használatával, az invazív pitonok mozgási mintáinak folyamatos nyomon követésével jobban megérthetjük élőhely-preferenciáikat és erőforrás-felhasználásukat” – mondta Kristen Hart, a tanulmány társszerzője, az Egyesült Államok Geológiai Intézetének ökológusa.

An Khang ( az IFL Science szerint)

[hirdetés_2]
Forráslink