A NASA és az élet keresése az Europa bolygón

A NASA a közeljövőben tervezi az Europa Clipper űrszonda felbocsátását. Az űrszonda hosszú utat tesz meg a Jupiter Europa nevű holdjához, hogy feltárja az élet lehetőségét ezen a jeges égitesten.

Az Europa Clipper űrszonda szimulációs képe az Európa égitest felett. (Forrás: NASA)

Az Egyesült Államok Nemzeti Repülési és Űrhajózási Hivatala (NASA) bejelentette az Europa Clipper űrhajó indítási missziójának elhalasztását, amelynek célja a Milton hurrikán pusztításának megakadályozása volt.

Az Europa Clipper eredeti indulási dátuma október 10. volt a floridai Kennedy Űrközpontból. A NASA november 6-ig dönt az új indulási dátumról.

Az Europa Clipper a NASA által valaha épített legnagyobb űrszonda, 30,48 méter hosszú és 17,67 méter széles, súlya pedig körülbelül 6 tonna. Az űrhajó akár 2,8 milliárd kilométeres utat is megtehet az űrben, hogy elérje az Európa égitestet.

A Jupiter 95 holdja közül a negyedik legnagyobb, az Európa 3100 km átmérőjű, felszíne repedésekkel és sziklás gerincekkel teli, és nagyon kevés becsapódási kráterrel rendelkezik. Az Európa felszíne alapján a NASA tudósai arra a következtetésre jutottak, hogy a legkülső rétege alatt egy vízréteg található, és nagyon is lehetséges, hogy ez a földalatti óceán rejti a keresett földönkívüli életet. Az Európa rétegei közötti súrlódás által termelt hő elegendő ahhoz, hogy elég melegen tartsa, ne fagyjon meg, és fenntartsa a geológiai aktivitást a külső kéregben.

Jelenleg a kutatók nem tudják biztosan, hogy az Európa fagyott felszíne alatt vízóceán található-e. A NASA tudósai azonban úgy vélik, hogy a műhold jeges kérge alatt sósvízű óceán található.

Az amerikai ügynökség szerint az Europa Clipper misszió célja, hogy megválaszolja a kérdést: „Vajon az Európa jégtakarója alatt van-e óceán, milyen mély ez az óceán, és kémiai összetétele alkalmas-e az életformák számára?”.

Az Európa felszínét folyamatosan bombázza a kozmikus sugárzás, ami lehetetlenné teszi az élet létezését. A tudósok azonban abban reménykednek, hogy az égitest felszínét borító vastag jégréteg alatt élet lehet a vízben.

A jeges égitest melletti elrepülésein keresztül a NASA azt tervezi, hogy az Europa Clipperrel megfigyelheti azokat a területeket, ahol élet lehet a jég alatt.

Az űrszonda olyan eszközöket szállít, mint egy nagylátószögű kamera a geológiai aktivitás tanulmányozására, egy hőkamerás rendszer a felszíni textúra mérésére és a felszín melegebb területeinek észlelésére, egy spektrométer az Európa gázának és felszínének kémiai összetételének vizsgálatára, valamint a felszínen lévő vízáramlások észlelésére. Az űrszonda műszerekkel is rendelkezik az Európa felszínének feltérképezésére.

Más műszerek az Európa óceánjának mélységét és sótartalmát, valamint a jeges kéreg vastagságát fogják mérni. Egy tömegspektrométer az Európa vékony légkörében lévő gázokat fogja elemezni. A felhőkben lévő anyag vizsgálatával lehetővé válhat annak megértése, hogy mi rejlik az Európa jég alatti óceánjaiban.

Az Europa Clipper várhatóan több mint öt évbe telik, mire eléri az Európát. De légy türelmes, mert ez egy izgalmas lehetőség az emberiség számára, hogy egy lépéssel közelebb kerüljön ahhoz, hogy életet találjon szülőbolygónkon kívül.

Forrás: https://baoquocte.vn/nasa-va-cong-cuoc-tim-kiem-su-song-tren-thien-the-europa-289301.html