Nguyễn Anh Minh a történelmi pillanat előtt: Először vett részt rangos nagy tornán

A vietnami golf még soha nem volt ennyire közel egy történelmi mérföldkőhöz, mint most. Ha megnyeri a 2025-ös US Junior Amateur döntőjét, Nguyễn Anh Minh hivatalosan is meghívást kap a US Openre, a golf világának négy legrangosabb major tornájának egyikére.

A 77. amerikai junior amatőr bajnokság döntő mérkőzésére ma este (vietnami idő szerint) kerül sor a Trinity Forest Golf Clubban (Texas, USA), 36 lyukú formátumban. Anh Minh ellenfele Hamilton Coleman, egy 17 éves hazai golfozó a georgiai Augustából, amelyet az amerikai golf "szentföldjének" tartanak.

A döntőbe jutáshoz Anh Minhnek egy igazán nehéz úton kellett keresztülmennie. 5 kieséses mérkőzést kellett vívnia Texas perzselő hőségében, ahol a hőmérséklet sok napon át elérte a 38°C-ot.

Ez még különlegesebb, ha felidézzük Vietnam első számú golfozójának nem túl zökkenőmentes kezdését. Miután az első körben 74 ütést ütött és csak a 114. helyen állt, Anh Minh lenyűgöző visszatérést mutatott be a második körben. 6 birdie-t szerzett, mindössze 1 bogey-t ütött, 66 ütéssel (-5) fejezte be a kört, így a 13. helyre jött fel, leküzdötte a szakaszt, és magabiztosan jutott be a kieséses körbe.

Anh Minh kieséses szakaszban elért eredményei továbbra is jellemét és kitartását bizonyítják. A negyeddöntőben Anh Minh ellenfele Nicholas Gross, az Alabamai Egyetem másodéves hallgatója, aki elődöntős volt a 2022-es US Amatőr bajnokságon.

A kezdés nem volt kedvező, egy bogey az első lyukon átengedte ellenfelét a vezetésnek, de Anh Minh gyorsan megfordította a helyzetet, és 9 lyuk után 2Up előnyre tett szert.

Bár Gross a 13. lyuknál egyenlített, a vietnami golfozó továbbra is megőrizte a hidegvérét és pontos ütésekkel közelített a zászlóhoz, a 14. lyuktól a 17. lyukig sorozatban 4 birdie-t szerezve, így a mérkőzés 3&1-es győzelemmel zárult.

A Qiyou Wu (Kína) elleni elődöntőben – aki éppen csak kiesett a torna második kiemeltjétől – úgy tűnt, hogy Anh Minh sok nehézséggel fog szembesülni. A vietnami golfozó azonban mindössze 6 lyuk után könnyedén 5Up előnyre tett szert.

Wu erőfeszítéseinek köszönhetően csökkentette a hátrányát a 8. lyukon, mielőtt a két fél hét egymást követő lyukon át döntetlenre állt. A mérkőzés a 15. lyukon 4&3-as győzelemmel ért véget, így Anh Minh egyenesen a döntőbe jutott.

Anh Minh és Coleman fotója az USGA honlapján.

E történelmi győzelem után az Amerikai Golfszövetség (USGA) honlapja közzétett egy képet Anh Minhről a következő felirattal: „Nguyễn Anh Minh történelmet próbál írni azzal, hogy ő lesz az első vietnámi, aki USGA címet nyert.”

„Ez igazán különleges. Az, hogy én lehetek az első vietnami, aki bejutott egy USGA-torna döntőjébe. Ez egy csodálatos mérföldkő” – osztotta meg Anh Minh az USGA honlapján.

Minh, aki jelenleg az 52. helyen áll a világ amatőr ranglistáján, és jövő ősszel elsőéves lesz az Oregon State Universityn, másodszor lép fel az amerikai junior amatőr bajnokságon. A 2007-es születésű golfozó a múlt szezonban először a negyeddöntőig jutott Oakland Hillsben, és ezzel nagy fellépést ért el.

„Nagyon szerettem volna tovább jutni, mint tavaly. Ez volt a legnagyobb cél, és hálás vagyok, hogy idáig eljutottam” – emlékezett vissza Anh Minh a tavalyi negyeddöntős teljesítményére.

Anh Minh a 13. nemzetközi golfozó 1994 óta, aki bejutott az amerikai junior amatőr bajnokság döntőjébe. Az első Enrique Sterling Jr. (Mexikó) volt 1964-ben, de kikapott a legendás Johnny Millertől. A legutóbbi győztes a kínai Wenyi Ding volt, aki 2022-ben ért be.