Fekete feltaláló, aki egykor Thomas Edisonnal versenyzett

Granville T. Woods feltaláló egyszer szabadalmi pert nyert Edison ellen egy indukciós távírórendszerért, amely forradalmasította a közlekedést.

Granville T. Woods úttörő feltaláló volt, közel 60 szabadalommal a nevéhez fűződik. Fotó: Heritage Art/Heritage Images

Granville T. Woods volt a 19. század végének legsikeresebb fekete feltalálója. Woodst tartják az első afroamerikai villamos- és gépészmérnöknek az amerikai polgárháború (1861-1865) után, és olyan híres feltalálókhoz hasonlították, mint Thomas Edison, George Westinghouse és Frank Sprague.

1887-ben Woods szabadalmat kapott az indukciós távíróra, egy olyan technológiára, amely üzeneteket továbbított a mozgó vonatok és a vasútállomások között. Találmánya nagyban szükséges fejlesztés volt az akkori kommunikációs rendszerben, amely lassú, gyenge minőségű és hajlamos volt a vonatütközésekre.

Nem sokkal azután, hogy Woods szabadalmaztatta találmányát, Edison beperelte Woodst, ​​azt állítva, hogy ő alkotta meg először a hasonló távírótechnológiát, és szabadalmat kellene neki adni. Woods végül nyert, de súlyos anyagi és egyéb árat fizetett érte.

„Woods élete – amely időnként inkább rémálomhoz, mint az amerikai álomhoz hasonlít – jól illusztrálja a 19. század végi fekete feltaláló létének kemény valóságát” – írja Rayvon Fouché történész 2003-as, Fekete feltalálók a szegregáció korában: Granville T. Woods, Lewis H. Latimer és Shelby J. Davison című könyvében. Ironikus módon Woodsot a sajtó „Fekete Edisonnak” nevezte a tudományhoz való hozzájárulása miatt.

Granville T. Woods és találmányai

Woods 1856-ban született az ohiói Columbusban. Tízéves korában ott kellett hagynia az iskolát, mert szülei nem tudták fizetni a tanulmányait. Woods vasúti műhelyben kezdett tanulni, ami megalapozta mérnöki karrierjét.

Woods közel 60 szabadalommal rendelkezik. Találmányai forradalmasították a közlekedési ipart, beleértve a Halott Ember Fogantyúját, egy automatikus féket, amely lelassította a vonatokat, amikor a mozdonyvezető erre nem volt képes. Woods szabadalmaztatott egy olyan találmányt is, amely a „harmadik sínhez” vezetett, egy kulcsfontosságú eszközhöz, amely árammal látja el a vonatokat, hogy azok mozogni tudjanak, az Egyesült Államok Szabadalmi és Védjegyhivatala (USPTO) és a Nemzeti Feltalálók Hírességek Csarnoka szerint.

Woods elegánsan beszélt és öltözködött, gyakran teljesen feketében, és néha ausztrál bevándorlóként azonosította magát, talán azért, hogy nagyobb tiszteletet szerezzen magának, mint azzal, hogy afroamerikainak vallotta magát, állítják egyes életrajzírók.

Woods megalapította a Woods Electric vállalatot Cincinnatiben, Ohióban, és hibrid benzin-elektromos járműveket fejlesztett ki. Fotó: Wikipédia

Jogi csata Edisonnal

A szinkron, többcsatornás vasúti távírórendszer, amely lehetővé tette a vonatok közötti folyamatos átvitelt, Woods egyik legfontosabb találmánya volt. Mielőtt azonban szabadalmat benyújthatott volna, Woods himlőt kapott, és hónapokig ágyhoz kötötték. Amikor felépült, Woods megdöbbenve értesült arról, hogy egy másik feltalálónak, Lucius Phelpsnek már tulajdonították az indukciós távírórendszer egy változatát.

Woods gondosan jegyzeteket, vázlatokat és a találmány működő modelljét használta annak bizonyítására, hogy ő kezdte el először a technológia fejlesztését, és 1887-ben sikeresen szabadalmat szerzett.

De a szabadalmi csata ezzel még nem ért véget. Edison ezután kétszer is beperelte Woodst, ​​azt állítva, hogy ő találta fel először az indukciós távírót. Woods mindkét pert megnyerte. Egyes történészek szerint Edison állást ajánlott Woodsnak az Edison Company-nál, de Woods visszautasította.

Thomas Edison egy izzólámpát tart a kezében egy partin New Jersey-ben, az Egyesült Államokban, 1929-ben. Fotó: Underwood Archívum

A fekete feltaláló lét kihívásai

Woods végül szabadalmai és berendezései egy részét eladta Edisonnak és más iparosoknak, valamint számos vállalatnak, köztük a Westinghouse-nak, a General Electricnek és az American Engineeringnek. A történészek szerint Woods döntése, hogy eladja nehezen megszerzett szabadalmait, azt mutatja, milyen nehéz volt az afroamerikai találmányokat – többnyire fehér bőrűeknek – értékesíteni.

„A kor legtöbb fekete feltalálójához hasonlóan Woodsnak is el kellett ismernie, hogy egy feltaláló faji hovatartozása befolyásolja találmányának piaci értékét” – írta Michael C. Christopher, a Texasi Egyetem kutatója a Journal of Black Studies című folyóiratban.

Woods találmányainak néhány vásárlója nem fizette ki megfelelően, vagy nem ismerte el a hozzájárulásait. Előfordul, hogy a feltalálók elveszítik minden igényüket találmányaikra az eladás után, és semmilyen hasznot nem realizálnak.

Woods 1910-ben agyvérzésben halt meg, szegénységben, és évtizedekig nagyrészt elfeledett volt. Csak 2006-ban avatták be a Nemzeti Feltalálók Hírességek Csarnokába.

Thu Thao ( a Business Insider szerint)

Forráslink: https://vnexpress.net/nha-phat-minh-da-den-tung-canh-tranh-voi-thomas-edison-4684315.html