Egy új élőlény felfedezése megváltoztathatja az élet definícióját

Tudósok felfedeztek egy új mikroszkopikus organizmust, amely felforgathatja az élet és az élettelenség közötti határról alkotott ismereteinket. Nem egészen vírus, nem egészen élő sejt, de mindkettőből egy kicsit ismert tulajdonságokkal rendelkezik.

Egy mikroszkopikus élőlény képes felborítani az élet és az élettelenség közötti határról alkotott képünket - Fotó: Jose A. Bernat Bacete

Egy új , a bioRxiv oldalon publikált tanulmányban Dr. Ryo Harada (Dalhousie Egyetem, Kanada) vezette tudóscsoport véletlenül felfedezett egy furcsa lényt, miközben tengeri planktonok DNS-ét elemezte.

Az új élőlényt Sukunaarchaeum mirabile-nek nevezték el, egy apró japán istenség után, tükrözve figyelemre méltó tulajdonságát: a biológiai világban valaha feljegyzett egyik legkisebb genommal rendelkezik, mindössze 238 000 bázispárral.

Az élet és a nem élet között

A vírusokat általában kizárják az „élet fájából”, mivel nem képesek önállóan ellátni az olyan alapvető életfunkciókat, mint a fehérjeszintézis, és a gazdasejtekre támaszkodnak. A Sukunaarchaeum azonban minden eddiginél elmosódottabbá teszi ezt a határt.

Bár az energia és a tápanyagok tekintetében a gazdájától is függ, a szervezet rendelkezik egy egyedülálló képességgel, amellyel a vírusok nem: saját riboszómákat épít és mRNS-t szintetizál, amelyek esszenciális elemeket segítenek a gének fehérjékké történő átírásában.

Más szóval, nem egészen vírus, de még nem is teljes értékű élő sejt, egy „felfüggesztő” állapot az, ami miatt a tudósok felteszik a kérdést: mi az élet?

A Sukunaarchaeum genomját „rendkívül minimalistaként” írták le, amelyből hiányoznak a szokásos anyagcsere-ciklusok, és szinte teljes egészében a DNS-replikációra, a transzkripcióra és a transzlációra, a túlélés három alappillérére összpontosít.

„Ez az organizmus gyakorlatilag semmilyen más gént nem hordoz, mint a saját génreplikációjához és -expressziós rendszeréhez szükségeseket” – írta a csapat.

Ez azt mutatja, hogy a Sukunaarchaeum teljes mértékben a gazdasejtekből él, nem képes tápanyagokat szintetizálni vagy energiát termelni, de rendelkezik saját "eszköztárral" a szaporodási képességének fenntartásához.

A véletlen felfedezések megváltoztathatják az evolúció történetét

Dr. Harada csapata kezdetben egyszerűen egy tengeri planktonfaj DNS-ét vizsgálta. Az elemzés során azonban felfedeztek egy olyan genetikai anyag szegmenst, amely egyetlen ismert organizmussal sem egyezett.

Osztályozás és összehasonlítás után megállapították, hogy ez az organizmus az Archaea csoportba tartozik, egy ősi mikroorganizmuscsoportba, amelyet a modern eukarióta sejtek őseinek tartanak.

Ha ezt a felfedezést széles körben megerősítik, a Sukunaarchaeum élő példájává válhat a szervetlen anyag és a teljesen élő sejtek közötti átmeneti szakasznak, az „élettelen” állapotból az „élő” állapotba.

A Sukunaarchaeum mirabile felfedezése újraélesztette az évszázados vitát: „Hol kezdődött az élet?”.

Azzal, hogy tipikus életjellemzőkkel rendelkezik, és azzal is, hogy nem, ez az élőlény nemcsak bonyolítja a biológiai osztályozást, hanem megalapozza az élet teljes fogalmának újragondolását a modern biológiában.

Ahogy a csapat megállapítja: „A természet nem engedelmeskedik az ember által felállított határoknak. Talán itt az ideje, hogy a tudomány is megtanuljon alkalmazkodni.”

MINH HAI

Forrás: https://tuoitre.vn/phat-hien-sinh-vat-moi-co-the-lam-thay-doi-dinh-nghia-ve-su-song-20250702095350914.htm