A kutyák lenyűgöző sokfélesége több mint 10 000 évvel ezelőtt kezdődött

(Dan Tri) - A modern 3D technológiával restaurált őskori koponyák teljesen más történetet mesélnek el a kutyák eredetéről.

Sokak fejében a kutyák alakjának, méretének és megjelenésének mai sokfélesége gyakran a 19. századi viktoriánus korabeli tenyésztési korszakból ered, amikor az olyan fajtákat, mint a mopszok, uszkárok és bulldogok, az emberek esztétikai kritériumok alapján választották ki.

Egy új, a Science folyóiratban megjelent tanulmány azonban gyökeresen megváltoztatja ezt a felfogást. Az adatok azt mutatják, hogy a kutyák diverzifikációja valójában több mint 11 000 évvel ezelőtt történt, röviddel azután, hogy elváltak farkas őseiktől, és sokkal gyorsabban, mint ahogy azt a tudósok korábban leírták.

Állókép a modern kutyák (rózsaszín) és a modern farkasok (zöld) koponyaforma-különbségeiről (Fotó: C. Brassard).

Az Allowen Evin és több mint két tucat nemzetközi tudós által végzett tanulmány 643 farkas, ősi kutya és modern kutya koponyáját elemezte, 50 000 évből ölelve fel. Ez a legnagyobb adathalmaz, amelyet valaha digitálisan modelleztek a kutyakoponya morfológiájáról.

Minden egyes példányt lézerszkenneléssel vagy fotórekonstrukcióval vizsgáltak, lehetővé téve a csapat számára, hogy apró, de jelentős változásokat azonosítson az evolúció történetében.

Ezen elemzésekből a tudósok egy időzített „filmet” készítettek arról, hogyan alakultak át a farkasok kutyákká. A jégkorszaki erős és nagy farkasok fokozatosan átadták a helyüket az első, kisebb arcú, megváltozott orrszerkezetű és rövidebb koponyájú kutyáknak.

A modern kutyák ismerős vonásait először Északnyugat-Oroszországban azonosították körülbelül 10 800 évvel ezelőtt. Ezt megelőzően még azok a farkaspopulációk is, amelyek a pleisztocén korban hozzászoktak az emberi jelenléthez, közel primitív morfológiát tartottak fenn, és valószínűleg alig különböztek a vadon élő farkasoktól.

A tudósokat az lepte meg, hogy a kora holocénre ​​a kutyák morfológiai sokféleségének fele akkora volt, mint a modern kutyák, messze meghaladva pleisztocén őseikét. Ez azt bizonyítja, hogy a sokféleség nem a közelmúltbeli tenyésztési generációk eredménye, hanem a faj történetének nagyon korán elkezdődött.

„A kutyák koponyájának alakja és mérete az elmúlt 11 000 évben jelentős változatosságot mutatott. Ez azt jelenti, hogy a ma a kutyáknál megfigyelhető fizikai különbségek többsége valójában nagyon ősi eredetű” – mondta Carly Ameen, az Exeteri Egyetem bioarcheológusa.

A vizsgált kutyaminták földrajzi és időbeli változatossága, koponyamérete és alakja (Fotó: Science).

Ahogy az emberi populációk a jégkorszak vége után különböző környezetekbe vándoroltak, drámai átmenetbe kerültek a vadászó-gyűjtögető életmódról a táplálékkereső és letelepedett életmódra.

Ebben az összefüggésben a kutyák nemcsak követték az embert, hanem vele együtt fejlődtek. Új táplálékforrásokhoz jutottak, eltérő éghajlati viszonyokkal szembesültek, és fokozatosan az emberi élet elválaszthatatlan részévé váltak Európától Észak-Amerikáig.

A környezeti nyomás és az emberi tevékenységek akaratlanul is elősegítették a kutyák populációjának diverzifikálódását, még mielőtt őseink igazán tudatában lettek volna a szelektív tenyésztés koncepciójának.

„A korai emberek – akár szándékosan, akár akaratlanul – hatással voltak a körülöttük élő állatokra” – mondja Ameen. „Vadásztak bizonyos állatokra, ételmaradékokat hagytak maguk után, és különböző környezeteken vándoroltak. Mindezek a dolgok evolúciós nyomást gyakoroltak a háziállatokra.”

A sarkvidéki kutyák olyan tulajdonságokat fejlesztettek ki, amelyek alkalmazkodtak a hideg éghajlathoz, míg a mérsékelt égövi kutyák az emberi ételmaradékok hasznosítására fejlődtek ki. A koponya morfológiájának változása egyértelműen tükrözi az egyes régiók alkalmazkodási folyamatát.

Egy másik érdekes történet az őseikhez, a farkasokhoz kapcsolódik. A pleisztocén kori farkasok sokkal változatosabbak voltak, mint a modern farkasok. A jégkorszak utáni környezeti változások és a vadászati ​​nyomás azonban ezt a sokféleséget meredeken csökkentette.

Eközben a kutyák, akiket az emberek védtek és stabilabb táplálékforráshoz juttattak, fokozatosan számos új formát öltöttek. Paradox módon az egykor sokszínű vadon élő ősök kisebbek lettek, míg háziasított leszármazottaik a mai emlősök legváltozatosabb csoportjává váltak.

Az évezredek során a kutyák morfológiai változásának üteme gyorsan növekedett, egyes populációk farkasszerűek maradtak, míg mások kisebb, karcsúbb formákká vagy a különböző élőhelyekhez jobban alkalmazkodó formákká váltak (Fotó: Times of India).

Melanie Fillios, a New England-i Egyetem régésze szerint az elemzett koponyák nemcsak anatómiai adatokat szolgáltatnak, hanem bővítik a háziasításról, mint sokrétű biológiai és kulturális folyamatról alkotott ismereteinket is. Elmondta, hogy az emberi és állati történelem több ezer éve elképzelhetetlen módon fonódik össze, és a kutyák a legtisztább példái ennek az evolúciós partnerségnek.

Olyan régészeti lelőhelyeken, mint az oroszországi Veretye ​​​​vagy az egyesült államokbeli Illinois állambeli Koster, a 8000-10 000 éves ősi kutyapéldányok morfológiai és genetikai változásokat is mutatnak. Ezek azt bizonyítják, hogy a kutyák már nagyon korán nem voltak farkasok, hanem egy új faj, amely fokozatosan alakította ki saját identitását az emberrel szemben.

Forrás: https://dantri.com.vn/khoa-hoc/su-da-dang-dang-kinh-ngac-cua-loai-cho-bat-dau-tu-hon-10000-nam-truoc-20251124025332716.htm