Arteta mengubah bangku cadangan menjadi senjata baru Arsenal

Meskipun terjadi perombakan skuad akibat cedera, Arsenal tetap membuka kampanye Liga Champions mereka dengan kemenangan 2-0 atas Athletic Club, berkat kecemerlangan tepat waktu dari dua "kartu truf" mereka Gabriel Martinelli dan Leandro Trossard.

Trossard mencetak gol dalam kemenangan Arsenal 2-0 atas Athletic Bilbao.

Di Stadion San Mames dini hari tanggal 17 September, selama 70 menit pertama, The Gunners kesulitan menghadapi permainan ketat Athletic Club. Namun, dua pemain cadangan – Martinelli dan Leandro Trossard – naik ke panggung untuk menentukan kemenangan, membuka perjalanan Liga Champions 2025/26 dengan kemenangan simbolis 2-0.

Ketika "aktor pendukung" menjadi karakter utama

Momen Martinelli berlari cepat dan dengan tenang menyelesaikan pertandingan hanya 36 detik setelah masuk menggantikan Eberechi Eze, bukan sekadar gol. Momen itu juga sebuah penegasan: Arsenal tak lagi bergantung pada 11 pemain inti. Enam menit sebelumnya, Trossard baru saja dimasukkan menggantikan Viktor Gyökeres. Dan kemudian, duo inilah yang menciptakan "duo" untuk mengalahkan Ernesto Valverde dan tim Basque.

Lima belas menit setelah gol pembuka, Martinelli kembali berperan sebagai kreator, memberikan umpan kepada Trossard yang kemudian menggandakan keunggulan pemain Belgia tersebut. Dua gol, dua peluang emas dari pemain pengganti - sebuah skenario yang hanya beberapa bulan lalu, hanya sedikit orang yang mengira Arsenal mampu melakukannya.

Sehari sebelum pertandingan, Mikel Arteta menekankan bahwa ia telah "belajar dari rasa sakit musim lalu" ketika ia tersingkir di semifinal oleh PSG. Kekalahan itu menunjukkan bahwa Arsenal kurang memiliki kedalaman skuad dan kemampuan untuk membalikkan keadaan dari bangku cadangan.

Oleh karena itu, jendela transfer musim panas dengan 300 juta pound mendatangkan Gyökeres, Eze, Madueke, Zubimendi, Mosquera, Hincapié dan Nørgaard - nama-nama yang mampu bersaing untuk posisi resmi.

Martinelli bersinar segera setelah memasuki lapangan melawan Athletic Bilbao.

"Terkadang mereka yang menyelesaikan pertandingan lebih penting daripada mereka yang memulainya. Mereka menunjukkannya hari ini," kata Arteta setelah pertandingan.

Ia tak bisa menyembunyikan rasa puasnya saat melihat tatapan mata Martinelli dan Trossard yang penuh tekad sebelum memasuki lapangan. Kepercayaan diri, kesiapan, dan koneksi mereka merupakan bukti perubahan positif dalam tim.

Menengok kembali semifinal 2024/25 di Parc des Princes, bangku cadangan Arsenal saat itu berisi Kieran Tierney, Zinchenko, Jorginho, Sterling—nama-nama yang sudah tidak lagi dikaitkan dengan klub—serta beberapa pemain muda yang belum berpengalaman seperti Setford, Butler-Oyedeji, Henry-Francis. Saat itu, selain Trossard, Ben White, dan Calafiori, Arteta hampir tidak memiliki pilihan lain yang mampu membalikkan keadaan melawan PSG.

Dibandingkan sekarang, perbedaannya jelas. Di Bilbao, Arteta juga mencadangkan William Saliba, Ethan Nwaneri, Myles Lewis-Skelly, Kepa, dan bahkan pemain muda berbakat berusia 15 tahun, Max Dowman, tanpa perlu memainkan mereka. Dengan kata lain, Arsenal kini memiliki kedalaman skuad yang cukup untuk merotasi dan mempertahankan tekanan di semua lini.

Kedalaman - faktor penentu di Liga Champions

Sepanjang sejarah, banyak tim telah meraih gelar juara berkat "super subs". MU punya Teddy Sheringham dan Ole Gunnar Solskjaer pada tahun 1999, Liverpool punya Divock Origi pada tahun 2019, dan Real Madrid berkali-kali diselamatkan oleh Rodrygo Goes, Marco Asensio, atau Joselu. Liga Champions adalah arena yang keras, di mana satu momen dari bangku cadangan dapat mengubah seluruh musim.

Mikel Arteta mengubah cara pandangnya terhadap bangku cadangan.

Arsenal kini memiliki pemain-pemain seperti itu, Martinelli dan Trossard hanyalah dua contohnya. Dengan Gyökeres, Madueke, atau Eze, Arteta memiliki banyak pilihan yang siap meledak. Yang terpenting, ia telah mengubah cara pandangnya terhadap bangku cadangan: bangku cadangan bukan lagi tempat untuk "peran pendukung" melainkan gudang senjata strategis, yang dapat diluncurkan pada saat yang tepat untuk menghabisi lawan.

Namun, Arsenal tidak bisa dikatakan sempurna. Absennya Martin Ødegaard karena cedera bahu menunjukkan bahwa "The Gunners" masih kekurangan pengganti yang layak untuk peran konduktor.

Dalam pertandingan besar, kreativitas Ødegaard sangat penting. Selain itu, pilar seperti Saka atau Havertz—yang mencetak gol penentu di final Liga Champions 2021—masih harus mempertahankan performa yang stabil untuk memastikan perjalanan jangka panjang.

Kemenangan atas Athletic Club bukanlah tonggak penting dalam menilai ambisi gelar Arsenal, tetapi cara Arsenal mencapainya sangatlah berharga. Lawan kini menyadari bahwa meskipun mereka dapat menghentikan tim utama, mereka tetap harus mewaspadai "pemain cadangan" yang kuat di bangku cadangan. Dan secara psikologis, hal itu memberikan keuntungan signifikan bagi Arteta dan timnya.

Liga Champions 2025/26 baru saja dimulai, jalannya panjang dan penuh tantangan. Namun, pertandingan di Bilbao saja menunjukkan bahwa Arsenal telah matang, berbeda dari tahun lalu. Mereka bukan lagi tim yang hanya mengandalkan beberapa bintang, melainkan tim yang mampu mengubah nasib pertandingan berkat "kartu as" dari bangku cadangan.

Sumber: https://znews.vn/arteta-bien-ghe-du-bi-thanh-vu-khi-moi-cua-arsenal-post1585814.html