Ayah Tunggal - Kontes Cerita Pendek oleh Nguyen Nhat Huy

Nona Thuong adalah seorang ibu tunggal—"ibu tunggal", sebutan yang sering digunakan orang untuk menyebut orang seperti dirinya. Ia adalah tetangga Vu, bertubuh gemuk, pendek, namun menawan dan menarik. Setelah menikah cukup lama, keluarga suaminya memperlakukannya dengan buruk, sehingga ia terpaksa pergi dan tinggal di lingkungan ini untuk para ibu tunggal. Lingkungan ini penuh dengan perempuan lajang, seperti sebuah tren, atau lebih tepatnya, seperti simbol pembebasan. Mereka dengan bangga menyatakan kepada para lelaki malang itu: "Kita para perempuan bisa hidup sendiri." Thuong meninggalkan rumah suaminya dalam situasi seperti itu. Setelah itu, para perempuan di lingkungan itu saling memperkenalkan diri dan memilih area ini untuk bekerja sebagai "pegangan tangan" bagi bar karaoke.

Vu adalah seorang mahasiswa sastra, bertubuh kasar, gemuk, dan canggung. Tangannya sebesar capit kepiting, matanya berkelopak tunggal, wajahnya berdaging, dan bibirnya setebal dua buah pisang, membuatnya tampak menakutkan. Namun, bertolak belakang dengan penampilannya yang garang, Vu memiliki jiwa yang rapuh, yang sering diolok-olok orang sebagai "penyair". Vu menulis puisi yang sesungguhnya. Syair-syair Vu mengalir deras setelah mabuk, kebanyakan puisi cinta, seperti: "Jika aku tak memilikimu, aku akan mati selamanya/Hatiku, rasa sakitnya berdarah...". Vu memiliki impian sastra, mengirimkan puisi ke surat kabar, tetapi seringkali hanya mendapat balasan diam-diam.

Vu adalah tetangga Thuong. Ia mencintai Thuong dengan cinta yang nyaris bak pemujaan. Ia mencintai aroma tubuh Thuong yang tercium setiap kali Thuong pulang kerja terlambat, mencintai BH renda merah yang ia gantung di pintu, yang sering dilewati dan diendus diam-diam oleh Vu. Karena cinta itu, Thuong sering menitipkan bayinya kepada Vu untuk dijaga sementara Thuong menjamu tamu. Setiap malam pukul 6 sore, Thuong berdandan, mengenakan gaun berpotongan rendah bertali dua, dan menggendong bayi itu kepada Vu. Sebelum pergi, ia tak lupa menepuk-nepuk kepala Vu beberapa kali. Aroma tubuh Thuong membuat pemuda seperti Vu merasa gerah dan tercekik. Maka setiap malam, Vu menggendong bayi itu, menunggu Thuong hingga pukul 2 pagi. Ketika Thuong pulang, Thuong sering sempoyongan, bau bir menyengat. Suatu hari, ia begitu mabuk sehingga Vu harus menggendong ibu dan anak itu ke tempat tidur. Melihat Thuong muntah di seluruh ruangan, Vu diam-diam membersihkan diri, seperti pelayan setia. Thuong tahu Vu menyukainya, jadi ia sering menggoda Vu untuk menjaga bayinya, tetapi ia juga waspada terhadap Vu. Berkali-kali, Vu mencoba memeluk Thuong, tetapi ia menepisnya.

Ayah Tunggal - Kontes Cerita Pendek oleh Nguyen Nhat Huy - Foto 1.

Ilustrasi: AI

Hari ini, Thuong pulang lebih lambat dari biasanya. Gadis kecil itu terus menangis memanggil ibunya. Vu tidak tahu harus berbuat apa, ia hanya bisa menyanyikan lagu pengantar tidur dengan suara bebeknya. Pukul 3 pagi, ketika Vu terkantuk-kantuk, ia melihat Thuong kembali ke desa, ditemani seorang pria bertato. Thuong dengan lembut menarik pipi Vu dan berbisik:

Biarkan gadis itu tidur di kamar Vu hari ini. Thuong sedang sibuk.

Vu mencoba membantah, tetapi Thuong menepuk kepalanya dan berkata:

- Diamlah. Bersikaplah baik, aku akan memberimu hadiah besok.

Maka Thuong dan pria bertato itu menyelinap masuk ke kamar dan membanting pintu. Sepanjang malam, Vu memeluk gadis itu, mendengarkan derit kepala tempat tidur di sampingnya, bercampur tawa cekikikan pasangan itu. Dalam mimpinya, Vu melihat dirinya bercinta dengan Thuong. Tubuhnya kejang-kejang, diliputi gelombang cinta.

***

Perkelahian di kamar sebelah kembali terjadi. Pacar Thuong yang bertato, sejak pindah ke kos, mabuk-mabukan setiap hari dan memukuli Thuong. Ia memaksa Thuong pergi bersama tamu untuk mencari uang. Ketika Thuong sedang menstruasi dan tidak bisa pergi, ia mengancam akan melemparkannya ke dalam sumur. Jadi, Thuong terpaksa menyeret dirinya ke tempat kerja.

Hari ini, pria itu menghajar Thuong begitu keras. Suara kepalanya membentur dinding bergema keras. Di sisi ini, Vu marah sekaligus takut. Ia ingin bergegas, menggunakan tubuhnya untuk melindungi Thuong, dan meninju wajah kekasihnya yang terkutuk itu, tetapi ia takut. Pria itu tampak tangguh, dengan tato beruang besar di bahunya dan seekor naga melilit lengannya. Vu berpikir, jika ia memukulnya sekali saja, wajahnya tak akan lagi terlihat seperti manusia. Jantung Vu berdebar kencang, keringat bercucuran di dahinya. Di sisi lain, tamparan-tamparan itu masih terngiang, diiringi hentakan lutut yang keras. Vu mengepalkan tangan dan menggertakkan gigi. Ia tak tahan lagi. Sekalipun ia mati, ia harus melindungi Thuong. Vu meraih alu pemukul kepiting, berlari ke ruangan sebelah, dan berteriak:

- Hentikan!

Pria bertato itu memutar matanya:

Siapa kamu?

Vu meraung:

- Aku akan menghajarmu sampai mati!

Setelah berkata demikian, Vu bergegas masuk, tetapi dengan cepat dipukuli oleh pria bertato itu. Namun Vu tetap teguh, memeluk Thuong erat-erat untuk melindunginya. Setelah memukulinya, pria bertato itu pergi, tak lupa mengancam akan membunuh mereka berdua. Vu menatap wajah Thuong yang berlumuran darah, satu matanya memar, dan merasa kasihan pada wanita impiannya. Ia mengambil air untuk membasuh wajah Thuong, lupa bahwa hidungnya juga berdarah. Vu tersenyum, berusaha membuat Thuong bahagia, meskipun ia tidak tahu bagaimana menghiburnya. Mereka berdua berbaring di tempat tidur, terengah-engah kesakitan, mata mereka menatap langit-langit. Thuong menyalakan sebatang rokok, mengembuskan asapnya membentuk huruf O. Ruangan itu dipenuhi bau asap. Ia tersenyum sedih:

- Hidup Thuong sungguh menyedihkan, Vu!

Vu terdiam. Ia mengerti bahwa membesarkan anak sendirian tidaklah mudah. Ia mengerti bahwa mencari tempat tinggal sulit bagi orang desa yang pindah ke kota, apalagi bagi perempuan seperti Thuong. Vu tidak meremehkannya karena bekerja sebagai tukang pegangan tangga. Semua orang butuh uang untuk hidup. Laki-laki seperti Vu, pada akhirnya, tidak jauh lebih baik.

- Vu, baca puisi Nguyen Binh! - kata Thuong.

Vu terbatuk pelan, suaranya kaku seolah sedang mengumpat:

“Bertahun-tahun berjalan di ibu kota,

Bertahun-tahun menjadi lajang, lajang, lajang berpasangan.

Siapa saja yang ada di seluruh ibu kota?

Seluruh ibu kota memiliki satu orang dengan mata beludru.

Thuong dengan lembut memeluk kepala Vu, membenamkannya di dadanya. Ia bertanya kepada Vu apa mimpinya. Vu menjawab, ia memimpikan sebuah rumah kecil di atas bukit yang tinggi, harum dengan bunga dan rerumputan, dan seorang istri seperti Thuong. Mendengar itu, Thuong berkata:

- Vu, tolong adopsi putriku!

Vu mengangguk. Thuong tersenyum:

- Aku merasa kasihan pada Vu.

Vu menggelengkan kepalanya. Ia tidak ingin memanfaatkan Thuong saat ini. Keduanya berpelukan dan tertidur di tengah hujan pertama musim ini.

***

Vu berbaring di tempat tidur. Kamar kecil yang lembap itu masih berbau hujan dari musim lalu. Sedikit aroma Thuong tercium, membuat dada Vu terasa sesak. Ia masih ingat hari-hari ketika mereka berdua berbaring bersebelahan, mata menatap langit-langit. Dua tubuh kosong dan telanjang, menggemakan suara-suara lembut. Sensasi menghirup aroma kulit, kesejukan bulu halus, atau aroma lembut dari bibir Thuong. Tiba-tiba, tangisan bayi itu berhenti. Vu segera duduk dan pergi memasak nasi untuknya. Hanya bayi itu yang tersisa bagi Thuong. Ia pergi, tanpa sepatah kata pun perpisahan. Awalnya, Vu mengira ia telah kembali ke kampung halamannya, tetapi setelah berbulan-bulan, ia menerima kenyataan bahwa ia telah menjadi ayah tunggal yang terpaksa.

Awalnya, Vu sangat marah. Ia berteriak, minum anggur seperti orang gila, dan merusak barang-barang. Namun, setiap kali ia menatap mata gadis itu yang besar, bulat, dan berkaca-kaca, Vu merasa ada cahaya aneh yang menenangkan hatinya. Namun ia tetap takut. Ia bahkan tidak mampu mengurus dirinya sendiri, bagaimana ia bisa mengurus gadis itu? Atau haruskah ia meninggalkannya dan pindah ke tempat lain untuk melunasi utangnya? Lagipula, tidak ada ikatan apa pun antara Vu dan Thuong. Ia hanyalah pria biasa yang diam-diam mengintip payudara gadis-gadis di rumah kos. Ia tidak semulia dan sesuci Jean Valjean dalam Les Misérables , yang siap mengorbankan segalanya demi seorang anak yang asing. Berkali-kali ia ingin pergi, tetapi Vu tidak tahan.

Vu memutuskan untuk membawa gadis itu mencari ibunya. Malam hari, dua sosok—satu besar, satu kecil—berjalan perlahan menyusuri kota. Arus orang berlalu dengan tergesa-gesa, lampu-lampu menerangi langit. Di balik lampu-lampu terang itu, di gang-gang, banyak sekali orang yang mendesah. Beberapa gadis di jalan memperhatikan truk dan bus yang semakin menipis, harapan untuk menemukan pelanggan semakin pudar seiring fajar menyingsing. Lentera-lentera memantulkan bayangan pohon sycamore yang bergoyang. Di sepanjang tepi sungai, tenda-tenda darurat didirikan di selokan. Pekerja upahan membentangkan tikar di selokan untuk membuat tempat tidur, dengan biaya sepuluh ribu per malam. Bau tinja dan air seni menyengat. Semua orang menutupi wajah mereka dengan pakaian. Sesekali, suara tamparan di pipi terdengar, diiringi suara nyamuk malang yang berubah wujud. Vu memegang tangan gadis itu, berjalan sempoyongan. Gadis itu memejamkan mata dan jatuh, memaksa Vu untuk membantunya. Ia tersenyum getir, tetapi tak tega memarahinya. Ia terlalu muda, ia tidak tahu apa-apa.

Mereka berdua menyewa tenda sementara untuk bermalam. Vu menyelimuti gadis itu, lalu berbaring, menatap langit-langit tenda. Tiba-tiba, terdengar batuk yang familiar dari tenda seberang. Ternyata itu Thuong. Akhirnya, Vu menemukannya. Thuong terbaring di tempat tidur yang kotor, wajahnya kurus kering dan kurus, matanya melotot karena sakit dan lapar. Tak seorang pun bisa mengenali gadis terkenal dari desa tepi sungai itu. Vu menggenggam tangan Thuong, suaranya gemetar:

- Mengapa Thuong pergi tanpa mengatakan apa pun?

Pedagang itu berbisik menjawab:

Thuong sakit parah. Aku tidak ingin mengganggu Vu lagi. Aku hanya meminta Vu untuk tidak meninggalkannya. Aku kasihan padanya.

Hari-hari terakhir Thuong berakhir di tenda darurat itu.

***

Vu berhenti menulis dan menoleh ke arah gadis kecil yang sedang bermain di tempat tidur. Ia tak tahu lagi apa yang sedang ditulisnya. Ia tak bisa menemukan cerita yang lebih baik untuk menjelaskan kepada gadis kecil itu ke mana ibunya pergi. Apakah lebih mudah mengatakan bahwa ibunya telah pergi atau bahwa ia telah meninggal? Seperti biasa, gadis kecil itu bertanya:

- Ke mana ibu pergi, paman?

Vu tersenyum, suaranya lembut:

- Ibumu akan pergi ke gunung, membangun rumah yang indah, penuh dengan bunga-bunga harum, dan kemudian akan menjemputmu dan pamanmu.

Menatap mata gadis itu yang berbinar-binar, Vu melihat warna-warna cemerlang bunga musim semi, membentang tanpa henti menuju cakrawala yang jauh.

Kontes Menulis Hidup Sejahtera yang kelima diselenggarakan untuk mendorong orang-orang menulis tentang tindakan-tindakan mulia yang telah membantu individu atau komunitas. Tahun ini, kontes berfokus pada pemberian pujian kepada individu atau kelompok yang telah melakukan tindakan kebaikan, membawa harapan bagi mereka yang berada dalam situasi sulit.

Sorotan utama adalah kategori penghargaan lingkungan baru, yang memberikan penghargaan kepada karya-karya yang menginspirasi dan mendorong aksi untuk lingkungan hidup yang hijau dan bersih. Melalui penghargaan ini, Panitia Penyelenggara berharap dapat meningkatkan kesadaran publik dalam melindungi planet ini untuk generasi mendatang.

Kontes ini memiliki beragam kategori dan struktur hadiah, termasuk:

Kategori artikel: Jurnalisme, reportase, catatan atau cerita pendek, tidak lebih dari 1.600 kata untuk artikel dan 2.500 kata untuk cerita pendek.

Artikel, laporan, catatan:

- 1 hadiah pertama: 30.000.000 VND

- 2 hadiah kedua: 15.000.000 VND

- 3 hadiah ketiga: 10.000.000 VND

- 5 hadiah hiburan: 3.000.000 VND

Cerpen:

- 1 hadiah pertama: 30.000.000 VND

- 1 hadiah kedua: 20.000.000 VND

- 2 hadiah ketiga: 10.000.000 VND

- 4 hadiah hiburan: 5.000.000 VND

Kategori foto: Kirimkan rangkaian foto minimal 5 foto yang terkait dengan kegiatan sukarela atau perlindungan lingkungan, beserta nama rangkaian foto dan deskripsi singkat.

- 1 hadiah pertama: 10.000.000 VND

- 1 hadiah kedua: 5.000.000 VND

- 1 hadiah ketiga: 3.000.000 VND

- 5 hadiah hiburan: 2.000.000 VND

Hadiah Terpopuler: 5.000.000 VND

Hadiah untuk Esai Luar Biasa tentang Topik Lingkungan: 5.000.000 VND

Penghargaan Karakter Terhormat: 30.000.000 VND

Batas waktu pengiriman karya adalah 16 Oktober 2025. Karya akan dievaluasi melalui babak penyisihan dan final dengan partisipasi juri yang terdiri dari nama-nama ternama. Panitia penyelenggara akan mengumumkan daftar pemenang di halaman "Beautiful Life". Lihat ketentuan selengkapnya di thanhnien.vn .

Panitia Penyelenggara Kontes Hidup Indah

Ayah Tunggal - Kontes Cerita Pendek oleh Nguyen Nhat Huy - Foto 2.