Sarden, ikan aneh, berenang di Laut Timur, ke hulu Sungai Merah untuk melahirkan dan kemudian kembali ke laut.

Setiap tahun, sekitar akhir Februari dan awal Maret kalender lunar, ketika hujan musim semi menghangatkan permukaan sungai, ketika bunga kapas merah bermekaran, kawanan ikan sarden berenang kembali dari laut ke sungai, itu juga saatnya desa-desa nelayan di sepanjang Sungai Merah sibuk menebar jaring untuk menangkap ikan sarden, makanan khas "eksklusif" Sungai Merah.

Naik ke Laut Timur menuju Sungai Merah

Para nelayan yang tinggal di sepanjang sungai hafal betul kisah sarden. Sarden adalah transformasi dari ikan nila. Setiap tahun di musim gugur, setelah panen padi berakhir, ikan nila terbang ke laut dan berubah menjadi sarden. Di musim semi, ikan ini berenang kembali ke hulu sungai dan di hulu berubah kembali menjadi ikan nila.

Tentu saja, ceritanya terkadang penuh fantasi, tetapi mengingatkan orang akan kebiasaan migrasi kedua spesies istimewa ini.

Ilmu pengetahuan telah mengkonfirmasi bahwa ikan sarden memiliki jam biologis yang sangat tepat, yang pada dasarnya sama dengan jam biologis ikan salmon di Barat.

Telur sarden menetas di air tawar, sehingga ketika menetas, anak-anak ikan tersebut tumbuh hingga ke hulu sungai dan hanyut bermil-mil jauhnya ke laut. Kemudian, di musim semi, saat musim kawin tiba, mereka berenang ke hulu menuju tempat mereka dilahirkan untuk bertelur.

Sarden berwarna putih keperakan, pipih, dengan sisik kecil dan lembut, dagingnya manis, dan banyak tulang lunak. Sarden banyak ditemukan di muara dan sungai, tetapi hanya ditemukan di Sungai Merah sebagai makanan khas. Orang-orang menjelaskan bahwa hal ini terjadi karena ikan ini hidup di tanah aluvial yang subur di sungai induknya.

Ikan lebih lezat jika ditangkap di sungai-sungai pedalaman. Ikan di dekat muara sungai kurang harum dan manis, sementara ikan yang ditangkap di laut bahkan memiliki daging yang bau.

Menyantap sarden adalah sebuah seni. Artinya, cara penyajiannya memiliki resep khusus, dan resep ini pasti telah diracik oleh penduduk Delta Sungai Merah selama kurang lebih ratusan tahun.

Ikan dibersihkan, lalu disayat secara diagonal. Karena tubuh ikan tipis dan memiliki usus yang padat, isi perut ikan tidak dibuang seperti biasa, melainkan dibuat sudut kecil di antara insang dan usus. Dengan cara ini, usus dan kantong empedu dibersihkan dan kantong empedu tidak pecah.

Sarden sangat cocok dengan kunyit dan jahe (tidak seperti ikan danau atau laut yang cocok dengan lengkuas), jadi ada banyak cara untuk mengolah ikan dengan melibatkan kedua rempah unik ini.

Hidangan lezat berbahan dasar ikan sarden

Puncak hidangan sarden dan juga yang paling populer adalah sarden goreng renyah. Setelah ikan dibersihkan, badannya dipotong diagonal, lalu direndam dengan sedikit air kunyit (kunyit dihaluskan, disaring) dan sedikit garam, lalu digoreng hingga renyah dan dicelupkan ke dalam saus jahe. Karena tulang ikannya lunak, saat digoreng renyah, Anda bisa menyantap daging dan tulangnya, dagingnya harum, berlemak, dan kaya rasa.

Hidangan lezat lain yang terbuat dari sarden dan belum tentu disukai semua orang adalah sarden bakar dengan daun jeruk bali. Bumbunya cukup sederhana, ada yang suka merendamnya dengan sedikit kunyit atau jahe, ada pula yang tidak suka merendamnya sama sekali agar cita rasa aslinya tetap terjaga. Gulung ikan dengan daun jeruk bali dan panggang hingga berwarna cokelat keemasan di atas bara api. Memanggang ikan tampak sederhana, tetapi ternyata cukup rumit karena membutuhkan keterampilan.

Dengan api sedang, balik ikan hingga merata dan berwarna cokelat keemasan serta tidak gosong. Terus balik hingga aroma daun jeruk bali dan ikan menyatu. Saat menyantapnya, kupas dan buang daun jeruk bali. Ikan bakar dengan daun jeruk bali memiliki cita rasa yang sangat khas dan unik. Sekali menyantapnya, Anda akan mengingatnya selamanya, dan Anda harus menunggu hingga musim berikutnya untuk menikmatinya lagi.

Setiap kali musim sarden tiba, banyak ibu rumah tangga memamerkan kepiawaian mereka dalam membuat perkedel sarden. Ikan dicincang halus, termasuk tulangnya, lalu dicampur dengan sebagian daging, sebagian ikan, merica, bubuk cabai, daun sirih cincang, bawang merah yang dihaluskan dan dicincang, serta sedikit daun bawang. Setelah itu, gulingkan di atas daun sirih dan goreng hingga kedua sisinya berwarna cokelat keemasan.

Musim ini, desa-desa nelayan di sepanjang Sungai Merah semuanya menebar jaring untuk menangkap ikan sarden. Di antara mereka, feri Vu Dien (Kelurahan Hoang Hanh, Kota Hung Yen, Provinsi Hung Yen) dianggap sebagai peternakan ikan sarden terbesar.

Permukaan air di sini dalam, dan merupakan pertemuan Sungai Merah, Sungai Luoc, dan Sungai Nam Dinh, jadi banyak ikannya.

Saat musim sarden tiba, tempat ini menjadi pasar ikan. Daging sarden musiman seringkali kaya rasa dan harum, dan telur ikannya pun semakin lezat karena aromanya yang kaya.

Di hari-hari terakhir musim semi, hidangan sarden menjadi hidangan wajib dalam santapan keluarga. Hidangan sarden tak hanya lezat dan disukai banyak orang, tetapi juga kaya akan cita rasa tanah air, membuat mereka yang jauh dari rumah tak sabar untuk kembali di musim semi.

Sumber: https://danviet.vn/ca-moi-loai-ca-ky-la-boi-loi-bien-dong-nguoc-dong-song-hong-sinh-con-de-cai-roi-lai-ve-dai-duong-20240823234246665.htm