Apakah pembatasan tanah jarang di Tiongkok kontraproduktif?

Keterangan foto — Pembatasan tanah jarang Tiongkok dapat mendorong AS dan sekutunya untuk mencari cara melepaskan diri dari dominasi Beijing (foto: Tambang tanah jarang di Mountain Pass, California, AS). Foto: REUTERS/TTXVN

Kontrol ekspor terbaru Tiongkok atas bahan-bahan strategis, meskipun ditujukan untuk memperkuat dominasinya, mungkin mendorong dunia untuk mendiversifikasi sumber pasokannya dan akhirnya melemahkan pengaruh jangka panjang Tiongkok dalam rantai pasokan terpenting abad ke-21, menurut Newsweek.com.

Kementerian Perdagangan Tiongkok baru-baru ini mengumumkan peraturan baru yang akan berlaku mulai bulan Desember, yang mengharuskan perusahaan asing untuk mendapatkan persetujuan dari pemerintah Tiongkok sebelum mengekspor magnet dan bahan semikonduktor tertentu yang mengandung unsur tanah jarang yang berasal dari Tiongkok.

Logam tanah jarang sangat penting bagi perekonomian modern, terutama di sektor-sektor berteknologi tinggi seperti sistem persenjataan canggih, kendaraan listrik (EV), dan transisi energi. Ryan Kiggins, profesor ilmu politik di University of Central Oklahoma, mengatakan langkah Tiongkok "sangat sesuai dengan persaingan strategis yang lebih luas antara AS dan Tiongkok," di mana logam tanah jarang berada "di inti persaingan tersebut."

Investasi selama puluhan tahun dan regulasi lingkungan yang ketat telah menjadikan Tiongkok hampir memonopoli logam tanah jarang. Tiongkok kini menguasai sekitar 70% pasokan global dan sekitar 90% kapasitas pemrosesan global, proporsi yang serupa dengan impor AS.

Reaksi Barat

Para pejabat AS mengecam keras pembatasan baru tersebut. Menteri Keuangan AS Scott Bessent menuduh Beijing menggunakan "bazoka" terhadap "basis industri seluruh dunia bebas." Perwakilan Dagang AS Jamieson Greer menggambarkan langkah tersebut sebagai "tindakan pemaksaan ekonomi" yang akan memberi Beijing "pada dasarnya kendali atas seluruh ekonomi global dan rantai pasokan teknologi." Bessent juga memperingatkan bahwa dunia akan siap dan mampu "melepaskan diri" dari pasar Tiongkok untuk elemen-elemen penting.

Produsen Barat menghadapi “risiko pasokan yang parah dan meningkatnya biaya input,” menurut Jamie Underwood dari konsultan mineral penting SFA (Oxford), yang memperingatkan bahwa sistem militer khususnya akan terpengaruh oleh larangan de facto.

Jane Nakano, peneliti senior di Pusat Studi Strategis dan Internasional (CSIS), mengatakan bahwa logam tanah jarang merupakan “tumit Achilles yang umum bagi negara-negara ekonomi industri seperti AS, dan pengendalian ekspor Tiongkok merupakan salah satu daya ungkit terkuat yang dimiliki Beijing.”

Namun, banyak ahli mengatakan penggunaan dominasi tanah jarang oleh Tiongkok dapat melemahkan perangkat geopolitiknya, sekaligus mempercepat peralihan global ke sumber pasokan alternatif.

"Pembatasan yang ada saat ini dapat mendorong Washington dan sekutunya untuk mengintensifkan strategi reshoring, penimbunan, dan daur ulang, yang pada akhirnya melemahkan pengaruh Tiongkok," ujar Profesor Kiggins, yang menambahkan bahwa dalam jangka panjang, Beijing dapat "memfasilitasi munculnya ekosistem tanah jarang paralel di luar kendalinya."

Bapak Underwood sependapat, dengan mengatakan: “Pembatasan yang berkepanjangan dapat meningkatkan harga tanah jarang, menarik investasi yang berlebihan, dan pada akhirnya mengikis pangsa pasar Tiongkok sekaligus memacu inovasi yang melemahkan daya ungkitnya.”

Pasar juga bereaksi terhadap perubahan tersebut. Saham perusahaan pertambangan dan produksi tanah jarang AS dan Australia melonjak setelah pengumuman tersebut. JPMorgan Chase juga mengumumkan akan menginvestasikan miliaran dolar dalam "industri-industri yang penting bagi keamanan nasional dan ketahanan ekonomi kita," termasuk mineral-mineral penting, yang ketergantungannya pada pasokan asing merupakan kelemahan yang "sangat jelas", ujar CEO Jamie Dimon.

Brian Menell, ketua dan CEO TechMet Limited, sebuah perusahaan investasi yang berfokus pada rantai pasokan "berorientasi Barat", mengatakan AS berpotensi mengurangi ketergantungannya pada Tiongkok. Ia yakin AS dapat "mengungguli pengeluaran" dan "mengungguli inovasi" Tiongkok untuk mengubah teknologi di seluruh rantai pasokan, sehingga mengurangi ketergantungannya pada Beijing.

TechMet, yang menerima pendanaan dari US International Development Finance Corporation, telah melakukan kontak "setiap hari" dengan badan-badan pemerintah AS mengenai percepatan transisi menuju pasokan tanah jarang "bebas Tiongkok" sejak pengumuman tersebut.

Langkah awal dalam diversifikasi

Kerentanan ketergantungan Tiongkok telah lama diakui oleh sektor publik maupun swasta, yang mendorong investasi signifikan dan terobosan baru-baru ini. Pada bulan Juli, Apple mengumumkan kemitraan senilai $500 juta dengan MP Materials untuk membeli magnet tanah jarang dan mendirikan fasilitas daur ulang dan manufaktur baru di California dan Texas. Pada bulan Mei, perusahaan Australia Lynas menjadi perusahaan pertama di luar Tiongkok yang berhasil memproduksi disprosium oksida (tanah jarang "berat") di fasilitasnya di Malaysia.

Sementara China masih mendominasi dalam hal produksi dan pemrosesan, AS juga memiliki sumber daya mineralnya sendiri seperti tambang Mountain Pass di California dan tambang Spruce Pine di North Carolina.

Namun, Nakano, seorang pakar di CSIS, memperingatkan bahwa skala produksi dan kapasitas pemrosesan Tiongkok yang sangat besar akan "sulit ditandingi dalam waktu dekat," seraya menambahkan bahwa "Tiongkok tidak tinggal diam" dan "kemungkinan akan terus mengembangkan rantai pasokan mineralnya untuk memperkuat posisinya."

Jadi, pembatasan terbaru Tiongkok bisa menjadi daya ungkit untuk mendapatkan konsesi dalam perundingan perdagangan yang sedang berlangsung, atau sekadar "peringatan" menjelang pertemuan yang direncanakan antara Presiden AS Donald Trump dan Presiden Tiongkok Xi Jinping akhir bulan ini. Namun, dominasi Tiongkok selama bertahun-tahun telah mendorong dunia ke arah diversifikasi.

Sumber: https://baotintuc.vn/the-gioi/cac-han-che-dat-hiem-cua-trung-quoc-co-phan-tac-dung-20251027170339991.htm